激战之后，阵阵的硝烟味混杂着血腥味儿，分外刺鼻。众人喜悦之后，悲伤之情又涌上心头。家里死了人的，哭天喊地自是不提。劫后余生之人，在赵二当家以及乔雨桐的指挥下，开始清点伤亡。是役，庄丁战死四十三人，大德通的伙计战死二十九人，伤者无数。
“小姐，每人十两纹银，都派发下去了。战死的伙计，尸首都拾掇到后面驮车里了。”王德财一脸肉疼地说到。
“恩，记着回去给死去的伙计家里派一百两抚恤钱。今儿怕是不能赶路了，王掌柜且去同赵二当家说一声，咱们再住一晚上。”乔雨桐淡淡地说道。
“是，小姐。”王德财应了一声，又道：“小姐，不知那何公子如何安排？”
“王德财，你什么意思？天寒地冻，胡子横行，若是不结伴而行，能上的了路？你我能有幸逃脱胡子之灾多亏了何公子，做人知恩要图报！”
“是。”王德财尴尬应了声是，反身离去。
“这个王德财，初时只当他是胆小懦弱之徒，怎料他品性不端，这次回去定要让爷爷撤换这分号掌柜。。”乔雨桐有些生气。一个商人，贪生怕死没什么，但不能品性太差。乔家始终奉行‘人弃我取，薄利多销，维护信誉，不弄虚伪。’的准则，选掌柜也是去品性端良之人。一旦发现手下掌柜品性不好，无论如何会做生意，都会果断弃之。
“小姐，您……刚才王掌柜也没说什么啊，您怎么发这么大火？莫不是……”小翠怯怯地说道。
“莫不是什么？”
“莫不是为了那何……诶呀，小姐，奴婢不说了。”没等小翠说完，乔雨桐的手就拧在了她的耳朵上。
“小妮子又皮痒了，难怪娘亲总是数落你的不是。”乔雨桐气结道。转念一想，平日里自己从不发火，难道真是如小翠所说？停了手，不理小翠那幽怨的表情，转头又拿起何绍明所写的稿件。
“登徒子，这手硬笔字倒也特别，就是这缺胳膊少腿儿的字看着让人心烦。”乔雨桐心中暗道，随即目光迷离起来。
晚饭的时候，何绍明的待遇上来了。。除了昨天的菜式，还单独给他炖了獐子肉。同桌的除了赵二当家，王掌柜，还有就是屯子里商队中有头有脸的人物。乔雨桐只在席中过来敬了杯酒，别有深意地撇了何绍明一眼后，又回自己房间用餐去了。
席间，众人推杯换盏，行酒令侃大山。虽然何绍明连连推脱，说是身上有伤不宜饮酒。耐不住这帮关东汉子的热情，几大碗高粱酒下肚，仰头后倒，人事不知。
——————————————————————————————————————————
平原，一片冰天雪地。一队鲜衣怒马的骑兵，放马奔在官道上。队中一文士打扮之人，似是不善骑马。动作生硬，面色苍白，口中却不断地催促着让众人快些。
“裴先生，不能再快了。即使早些赶到磨盘山（今盘锦市）也赶不了路了。错过了宿头不说，这马也受不了啊。”满脸胡子的哈尔哈道。
“唉，早一些总是好的，就怕错过了何少爷。。”裴纬面色凄苦道。这裴纬也不想赶路，无奈长顺发话了，找不着不用回去了，这他能不着急么。嘴上这么说着，却也不再催促。
“裴先生，若是寻不到人怎么办？过了磨盘山就是龙城（今海龙）了，再往南可就是奉天地界了。”
“奉天又如何？”裴纬道。
“奉天？那可是盛京将军伊克唐阿的辖地，咱这吉林将军署的告示怎能放到人家奉天？”哈尔哈奇问道。
“嘿，我等只是寻人，待到奉天地界，只需将告示贴上，无需告知当地官府，如此一来料那盛京将军也说不出什么。”裴纬轻蔑地一笑，道。
“得，您说怎么着就怎么着，我一大老粗闹不明白你们这些读书人的弯弯道儿。”随即，哈尔哈高声吩咐：“小的们，裴先生说了，今儿到了磨盘山就歇下，早到早歇着啊。”
一众兵丁轰然叫好，转瞬，这队人马隐在北风卷起的雪雾中。
驮车摇晃，阵阵马铃声清脆悦耳。驮车内升着暖炉，微红的火炭将车内染上些许嫣红之色。。一双白嫩的小手轻柔地拎起茶壶，刷了下杯子，倒在旁边的痰盂中，又斟了七分茶，轻放，前推，说不出的优雅。
“公子请用茶。”乔雨桐微笑道。
“恩。”此时的何绍明皱着眉头，转着手中的钢笔，盯着自己写的稿子发呆。“这么着，乔家的复盛公主营皮草粮食等物对吧，可以先把大德通发行的小额存票用在复盛公那儿。”说罢，端起茶杯吹了吹，抿了一口。
“公子是说，可先行让复盛公相熟的商户牧民推荐此票据？果然好算计，如此一来，以复盛公在包头的威望，必能推行。”乔雨桐兴致颇高，美目连闪异彩。
“对，就是这样。以后这存票时间长了，自然有了信誉，流通之事自会水到渠成。”何绍明舒展了眉头。这位乔家小姐真是个打破沙锅问到底的性子，三天了，自打她看过自己的稿子，路上这三天是缠问不休。初时，何绍明觉得不错，起码引起了乔家人的注意。而且据这位乔家小姐自己说，她在家里还能说上些话。。逐条讲解起来，滔滔不绝。毕竟，欣赏那恍然大悟，又或是半是崇拜半是欣赏的眼神，是件令人愉悦的事。
后来就不对了，何绍明对这些只是一知半解，知道个大概。就乔雨桐那刨根问底的性子，何绍明早就快倒光了胸中存货。于是，就有了现在这样：何绍明冥思苦想，乔家小姐红袖添香。
“小女子拜谢了，多谢公子解惑。那这里所说的银行体制之处，所述不详，还请公子解惑。”轻柔的笑，眼眸中流光溢彩。这样的笑容，怎能让人拒……恩……何绍明拒绝了。
“诶呀，乔小姐啊……”何绍明连忙推脱。
“公子称小女子雨桐便是。”乔雨桐双颊微红，眼眸却盯着何绍明。
“雨桐，这个，你我谈些别的可好？”紧接着。
“叫我绍明便是。”何绍明有样学样道。
“公子为何不告之表字？”乔雨桐奇道。
“表字？说来话长。当日被掳，头受重创，至今忆不起过往。。这姓名住址还是我那仆人告知的。”何绍明措辞了下，说道。
“竟有此事？”
当下，何绍明将经过缘由述说一遍，只听得乔雨桐连连称奇。
“公子也算有福之人，话说大难不死必有后福，只是公子为何知道那西洋银行如何运作？莫非之前读过此类书籍？这也不对啊，公子前事皆忘，如何记得此书？”
“我也不太清楚，可能是这头部受创，只依稀记得一些事吧。”何绍明擦擦额头上的冷汗，含糊道。
一时无声，乔雨桐又换上了那戏谑的目光，看得何绍明浑身不自在。
“小姐如何称呼乔致庸乔老爷子？”何绍明赶紧转移话题。
“公子竟然知道我爷爷？是听伙计们说的吧。”
“对对，没错，前几天从伙计们那儿听来的。”赶紧借坡下驴。
“我爷爷可是好的很，为人宽厚，平日里对我也是宠爱的很。”说起乔致庸，乔雨桐脸上多了些小儿女之态。。