“女士们先生们，今天，在上帝面前，在这片圣洁的土地上，我们见证这对幸福的男女步入新婚殿堂。……在婚约即将缔结前，若有任何阻碍他们结合的事实，请马上提出，或者永远保持沉默。”牧师说完，停顿了下，见所有人都沉默着，继续道：“我命令你们，在上帝面前坦诚一切……佩顿索伊尔，你是否愿意这个男子成为你的丈夫与他缔结婚约?无论疾病还是健康,或任何其他理由,都爱他,照顾他,尊重他,接纳他,永远对他忠贞不渝直至生命尽头? ”
隔着婚纱，佩顿甜甜地笑了：“我愿意。。”
“何绍明，你是否愿意这个女人成为你的妻子与她缔结婚约?无论疾病还是健康,或任何其他理由,都爱她,照顾她,尊重她,接纳她,永远对她忠贞不渝直至生命尽头?”
何绍明颔首：“我愿意。”
牧师微笑着点头，旋即面向宾客问道：“你们是否都愿意为他们的结婚誓言作证？”
“愿意。”宾客们整齐地回答道。
紧接着，牧师又说：“是谁把新娘嫁给了新郎？”
索伊尔老头站起了身。照理说，这时候老头应该说‘她自愿嫁给新郎，并且得到了父母的祝福’。只是，此刻老头精神有些恍惚，张了张嘴，半天也没说一个词。。
见此，下面的宾客闹哄哄地低语起来。
生怕出差错的佩顿紧张地握紧了何绍明的手，胳膊有些颤抖，望着老头儿的眼神满是恳求。
“她……她一直是我的骄傲。”老头儿没按常理出牌，佩顿心里不禁咯噔一声。
“我，我是个不称职的父亲，一直忙着自己的事儿。自从她的母亲过世，就没有好好照顾她。”老头眼圈有些红，顿了顿继续道：“今天，她穿上了婚纱，那么漂亮，完美，我……很高兴。因为，她终于找到一个可以托付终身的人了……我要说的是，是的，她自愿嫁给新郎，并且得到了父母的祝福。”
“爸爸！”佩顿撇下何绍明，几步跑过去扑到了老头儿的怀里，鼻子一酸，抽泣起来。
宾客们则纷纷站起身，为这感人的一幕起身鼓掌。良久，老头儿推开佩顿，示意这是她的婚礼。佩顿这才边回头边走了上去。
随即，在牧师的主持下，二人交换了戒指，而后，牧师微笑道：“新郎可以吻新娘了。。”
何绍明掀起婚纱，入目，是一张挂着幸福泪痕的俏脸。轻啄一下，而后是深情地吻在了一起。
婚礼音乐再次响起，宾客们站起身，掌声久久不能平息。这一刻，无论何绍明还是佩顿，都是幸福的。平日里何绍明对之不屑一顾的教堂，此刻变得神圣起来，轻柔如天籁的仙乐，满目的鲜花，洁白的婚纱，一切都是那么圣洁。让人犹如沐浴圣光一般，从心灵到肉体都洗礼了一遍。
当何绍明与佩顿，坐在布满鲜花的马车上，缓缓而行的时候，二人彼此只是对视着，微笑着，这一刻，他们彼此拥有。
美西战争渐渐收官，五月二十九日，美军增兵一万，分四路包围波多黎各首府圣胡安，经过小规模战斗后，付出了50人伤亡，彻底占领了波多黎各全境。六月，美国与西班牙坐在了谈判桌上，两国之间停战。自此，历时三个多月的美西战争结束。。
美国佬依仗着此次战争，顺利化解了国内的经济危机，并从西班牙手里抢夺了古巴、波多黎各、菲律宾等大片的殖民地。世界舆论一片哗然，无不惊呼另一大国的强势崛起。美国人不但将加勒比海变成内湖，还在太平洋上占据了重要的战略基地，这意味着，从此，更有话事权的美国，将更加积极参与远东地区的利益角逐。
六月七日，何绍明从洛克菲勒那儿得到了肯定的答复，美国支持一个由华人组成的亲美的菲律宾政府，他与佩顿这对新婚夫妇不得不结束了一周的蜜月生活，乘坐着通往西部的火车，于二十四日抵达旧金山。在旧金山，何绍明有许多重要的事儿要办。
老美既然同意了，那么，筹建新政府势在必行。振兴社网络的那么多政治、法律、经济人才，这回正好有了用武之地。另外，主要还得依靠洪门在南洋的力量。振兴社不过是个小组织，目前满打满算也就三千多人的规模，即便全都开赴菲律宾，也不可能建立一个政府。洪门就不一样了，门人弟子无数，在南洋华人中地位尊崇。只需一声呼喊，南洋子弟，那是应者如云。
忙忙活活十来天，一面儿召开了振兴社内部会议，一面儿又组织了北美华人第二次恳亲大会。何绍明就如同上了弦儿的发条一般，整个人连轴转。到了七月初，洪门黄三德告诉何绍明，南洋华人世家，对筹建菲律宾华人政府一事儿十分积极，眼下大多都将家产挪向菲律宾，其他人等更是举家搬迁。而振兴社这边儿，唐琼昌也组织第一批振兴社会员，四百余人前往菲律宾。
前脚送走了这批人，后脚便接到了魏国涛的电文。依着何绍明与老美的协议，一只以菲律宾当地华人为主的三千人军队已经招齐了人手，目前正在关东军协助下展开训练。
“好事儿！哈哈，当真是好事儿！”房间内，躺在床上的何绍明看罢电文，猛然跳起身，雀跃着如同一个没长大的孩子。
“何，已经凌晨一点了，别吵到邻居。”睡眼惺忪的佩顿嗔怪道。
何绍明俯身，一把揽过佩顿柔软的身子，怅然道：“佩顿，你知道么，一只努力要掀起飓风的蝴蝶是多么难过。每一步都要计算，每一刻都在思索，就怕一招错满盘输啊。”
佩顿清醒了下，看着何绍明，心中微酸。眼前的男人始终给自己背负了太多的责任，总想着用自己的肩膀挑起他的国家。他是坚强的，从认识那一天起，他就为这个目标在奋斗着，不曾懈怠一刻。至今，佩顿只在那次何绍明受枪伤的时候才见过他如此脆弱。佩顿撑起身子，反过来保住何绍明，将他的头靠在自己的心口，静静听着男人的诉说。
这一夜，何绍明语无伦次地说了很多，而后，沉沉睡去。翌日，如同发条一般，天刚蒙蒙亮，他又神采奕奕地出门工作去了。
只是，这次有些不同，出奇的，何绍明一小时后居然回来了。他铁青着脸色，严肃道：“佩顿，收拾行李，我们要立刻返回中国。”佩顿看到，他的手中，攥着一团揉得不成样子的电报。“满清朝廷有些人，终于要对我下手了。”
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