思前想后，袁术决定让孙策到丹阳去，因为孙策的舅父吴景是丹阳太守，堂兄孙贲为丹阳都尉，袁术让孙策到丹阳亲戚处募兵。
孙策无奈，便接了自己的母亲，带着此时已经投奔他麾下的汝南人吕范和同宗孙河，到了丹阳曲阿。依靠舅父吴景身为太守的力量，不久后，孙策便召募到兵勇数百人。但是不幸在泾县遭到当地越人大帅祖郎的袭击，差一点丢了性命，数百兵勇也所剩无几。
于是孙策又回到寿春去见袁术，袁术看到孙策到惨样，又想起自己已经从他母亲吴氏那里得到的孙坚秘藏的传国玉玺，一时不忍，终于将孙坚的旧部一千余人交给了孙策。
在孙坚旧将程普、黄盖、韩当的辅佐下，孙策渐渐流露出英雄本色，引起了人们的注意。
当长安的朝廷太傅马日碑持节安抚关东之时，在路过寿春时也以礼征召孙策，并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉。袁术和他的几位大将桥蕤、张勋也都爱慕孙策的风采。袁术见孙策少年英雄，常叹息说：“使术有子如孙郎，死复何恨”
又一次，孙策军中有一个骑兵在犯罪后为逃避责罚，逃进袁术的军营，藏到马棚里面。孙策派人追捕，直入袁术军营中，将罪犯搜出，当场斩首。等到事情结束后，孙策才去拜见袁术，说明情况，并向他道歉。袁术此时本就极为欣赏孙策，根本就不顾及孙策此举对他的冒犯，他对孙策说：“兵人好叛，当共疾之，何为谢也？”于是这件事就此揭过。
但这件事情在孙坚旧将程普、黄盖、韩当的操纵下传遍军营，进一步提高了孙策在军中的声誉，军中对孙策也更加敬畏，再也无人敢因他年轻而轻视于他。
这时孙策幼时的好友也前来相助，周瑜年轻和孙策相当，但却多谋善断，孙策如虎添翼，为袁术屡立战功。此时的孙策已经沉浸于战斗的快乐之中，渐渐忘记了和张紘的约定。但在不久前，袁术出尔反尔，将原本许给孙策的九江太守一职交予自己的部将陈纪，引起了孙策的愤怒，于是在自己的好友周瑜面前发泄着怒火。
待到孙策怒气稍歇时，周瑜平静的说道：“伯符兄，袁公路为人如何难道你原本不知道吗？何况伯符兄你是立下吞并江东、统一天下的志向的人，又怎能在这里流连？”
听到周瑜的话，孙策如醍醐灌顶般清醒过来，他这才想起自己曾经和张紘的约定，以及他那伟大的理想。“哎呀呀！是某家的错，多谢公瑾啦！”孙策向周瑜深深的行了一礼，以表示自己的感谢。
周瑜并没有躲开，在孙策行礼后，周瑜说道：“能让伯符兄重拾雄心壮志，是周瑜之幸也！瑜自幼读书，见乱世兴起，时局不靖，烽火连延，战端四起，于是总想廓清天下，换百姓一个太平日子。然身孤力单，有心杀贼，无力回天。难得伯符兄亦有荡平四海，一统天下之志，瑜当尽心竭力，助兄成就大业。”
“唉！前时是某家过于沉溺战斗而忘却了大业，德谋叔他们必然生气了吧？”
“哎！伯符何出此言。兄虽前时迷茫，如今却已清醒，正是奋起之时。程将军他们是乌程侯旧部，视兄如自己的子侄，又岂会生气。”周瑜安慰孙策道。
“不错！”这时就听得屋外有人说话，接着就又三人推开屋门走了进来。
“德谋叔，公覆叔，义公叔。”孙策抬眼一看，正是程普、黄盖和韩当三人。
“我等三人确是为大公子担心，但公瑾却说大公子必然会自己醒悟过来。于是我等就一直等着，大公子果然不负我等所望。”程普有些激动的说道。孙坚三员旧将中隐隐以他为首，当孙策沉迷于战斗之时，性情火爆的黄盖和韩当早就不耐烦了，正是程普的压制，才让他们没有爆发，一直等待着孙策自己的回归。
孙策愧疚的对三人说：“小侄年幼无知，让三位叔叔担心了。”
“大公子，人非圣贤，孰能无错。如今大公子依然醒悟，我等三把老骨头还等着追随大公子建功立业呢！”程普说。黄盖、韩当也随声附和。
周瑜也走到孙策身边说：“伯符兄，士气可用啊！”
“公瑾！三位叔叔！”孙策紧紧地握住周瑜的手，眼睛激动的看着程普三人。
“大公子！”程普三人也激动的围住了孙策和周瑜。
“孙策在此发誓，必要吞并江东，建立霸业！”
“我等愿追随大公子（伯符兄）建功立业！”<div>