《8英里》取自底特律城的8英里街道之名……此街为底特律城市与郊区的分界线，也即白人与黑人居住区的界线，也是贫富分界线。穷人都居住那边的313区，谈到底特律，就不得不提到它的音乐。无论哪个时期，这个城市的音乐总是来自于它的蓝领阶层，rap也不例外。作为一种艺术形式，rap是即兴且快速的，其歌词内容有主题且见解深刻，它要求语言的技巧和对生活的敏锐观察。像吉米（李磊饰）这样的人来说，rap是他与自己的空虚之间沟通的唯一方式。
故事背景－－1995年冬天的底特律。在8英里街道中，一家名为“庇护所”（Th_Shltr）的hp－hop俱乐部里，每到周末（星期五）乐手们都聚在一起，进行一对一的45秒钟表演比赛，最后由人群的声音决定谁是此轮的胜出者，进入下一轮直至决出周冠军。当轮到吉米·史密斯（李磊）上台表演时，他却卡壳了。
随后我们进入到吉米的个人生活之中。他在汽车工厂当工人，因与女友分手而丢掉了汽车，不得不重回到拖车里和母亲（金·贝辛格饰）以及同母异父的妹妹一起生活。吉米继续着他的个人奋斗：他不仅要面对被轰下台来的尴尬，还要应付住在母亲给的那辆很难打得着火的拖车里生活的现实。与此同时，母亲男友的出现，来自生活、工作和朋友的压力，与一群hp－hop乐手的激烈竞争……所有的这一切，都需要他去面对解决。
故事聚焦于一个年轻人的生活，表现出主人公试图冲破团体与家庭的束缚，建立自己个性的情感斗争，以及他勇于用音乐表达愤怒和恐惧，跨越种族与个人的身心障碍，并最终逃离底特律城的生活经历。
6月30日，这天一早，在万豪酒店吃过早餐，李磊和剧组的人来到8英里街道。一家名叫“庇护所”的俱乐部里面，首先开场的是在俱乐部的洗手间的吉米准备上台的情景。
洗手间上四周墙壁充满涂鸦，尽管是白天，灯光昏暗，只有一盏横着墙壁上的日光灯，此时李磊已经化好妆了，他戴着蓝色的头套，穿着一件宽松的橙色K运动外套衫，链子拉了起来，能看到一件米黄色的T恤的衣领，外套的帽子也套上，一对运动鞋。都是旧的衣服和鞋子，本来外套是红色的，T恤是白色的。现在是六七月份，三件衣服穿在身上感觉很不舒服，而且还是室内，头套上他还戴着耳机的耳套，他打开耳机的音乐，听着音乐的点着头，开始进入状态。
“《8英里》第一组镜头，RAY，准备就位。”剧场人员拿着“8英里”的牌子，对着镜头喊了一句。李磊也准备好了，而且台词也记得熟烂。在镜子面前准备好。
场景，灯光，摄影机，麦克风和录音设备也都准备好了，柯蒂斯见李磊也就位，刚才他也简单的指导着李磊怎么演绎这个角色，在后方，他喊了一句：“摄影机准备，acton！”
听着音乐，李磊开始在镜子面前跳了起来，看起来就像在跳绳，一个摄影师抬着摄影机在他后面开始拍摄了起来。
摄影机开始围绕着李磊走动了起来，不久后李磊停止了跳动，松了松他的左右脚，左右侧了一下头部，镜头也拍摄他的脚部和面部的近镜头，李磊看着镜子里面的自己，摇摆着身子，双手开始摆动着饶舌的手势，接着他左手像是有一只麦克风握着，握着拳头对着自己的嘴巴跟着耳套中的音乐说唱了起来，对着镜子里面的自己做出各种各样的挑拨手势。
“你他妈的怎么回事？”洗手间门外传来一个男人的声音，还有拍打门的声音。摄影机拍摄到玻璃门上一个男人拍门的朦胧身形。
李磊也开始了电影的第一句自己的对白，他停止了摇摆喊了一声：“稍等一会儿！”
接着他继续听着音乐，对着镜子假唱着，做着手势。
“啪啪啪……你他妈到底怎么回事？”不一会拍着门的声音接着响起，这次敲得更大声了。