刘福俯身跪在高祖床榻旁，身后跪坐着春娘秋娘。
“皇上，老奴已唤来春秋，您有何吩咐就说吧。”高祖缓缓睁开双眼，慢慢向床榻下望去。“你们来了。”“是，皇上有何吩咐，春秋一定照办。”“呵，”高祖努力地向上坐起，刘福赶忙起身帮他将榻枕倚在身后。“这么多年你们尽心尽力照料公主真是辛苦了。”“春秋受宠若惊！这是奴婢应该做的，能守护公主是我们的福分。”
“哎，”高祖长叹，“朕恐怕时日不多了，朕最担心的就是有人会为难公主们，毕竟她们身上肩负着的是郑兴大汉的责任，一定会成为那些野心家的绊脚石。而长平公主自小刚正不阿，直率强硬，永平公主又柔弱善良，善解人意，朕真怕有人会利用她们的性格特点对她们不利。恐怕，这个世上不会再有人像朕一样珍惜她们，毕竟她们是大汉的基脉啊！所以……”高祖转头盯着春秋，“朕命令同时也是请求你们，一定要守护好公主们，她们是大汉的希望，大汉的希望就掌握在你们手中啊！”一滴泪带着深藏的寄托赫然坠落。
“皇上，放心吧，春秋就算粉身碎骨也要保护好公主，守护大汉的希望。”春秋在高祖榻前深深地叩首，高祖轻轻摆摆手，“你们都下去吧，朕相同公主们单独呆一会。”“是，皇上。”刘福带着春秋退下，蝶影花葶走入寝宫。
“父皇，你好些了吗？”花葶跪坐在高祖枕旁，看着高祖憔悴的面孔，心中一阵酸楚。“呵，我的花葶永远那么贴心啊，父皇没事，不要哭！”高祖伸出颤抖的手，用手指拭去花葶眼角偷偷流下的泪水。“父皇，花葶的病都已经好了，父皇也要像我一样坚强，快快好起来啊！”花葶握紧高祖贴在她脸上的手，无法抑制的心痛。
“父皇……”蝶影上前，轻轻坐在高祖床边，伸出手抚摸着高祖额上早已花白的头发，那曲曲折折饱经岁月打磨的皱纹。曾经神采奕奕的脸，现在却映现出饱经沧桑的苍老。“父皇，您要休息了吗？”蝶影用力咽下从心底冲出的泪水，心生疼生疼。“父皇，您一生戎马天下，您的辛苦我们无法体会，现在您是要休息了吗，是要去一个没有纷争的地方了吗？”蝶影用力擦着鼻子里浸出的水，鼻尖红红的，眼睛是一片潮红，终究是没有泪水流下。
“是啊，影儿，最了解父皇的就是你了。父皇老了，累了，经不起这残酷的世事了。父皇要去一个宁静的地方，过这一生祈求却无法得到的生活……”高祖吃力的伸出手，蝶影紧紧握起这只曾经带给她们多少欢乐，多少安全感的手臂，而在她手中，这只手已不再那样强健，瘦骨与血管清晰可见。蝶影心中一阵刺痛，这就是岁月吗？
“影儿，父皇离开没有伤感，也没有不舍，但父皇有担忧，父皇……”“父皇，我都明白，我明白……是责任……”蝶影哽咽着，用力点头。“呵，我的小影儿，我的长平少将军！”高祖含泪用力抚摸着蝶影的脸颊。
“花葶，记得要帮助姐姐，一定要帮助她实现你们的责任！”“责任？……”高祖点头，“父皇，我会的，父皇！”
“呵，”高祖望着天边，那里一颗星星迸发出夺目的光泽，“我的公主们，今生拥有你们就是父皇一生最大的幸福。父皇……没有遗憾，父皇……安心了！”
一道亮光打在高祖脸上，那沉静又安详的微笑。静静地，他放下双手，像初生的婴儿一般洁净而清澈，缓缓闭上双眼……
一阵风赫然冲入殿堂，吹散了所有的浮华，吹净了纷飞的泪水。烛火在风中摇曳，白纱帘在风中飞舞，散发出一片凄美的幻华。蝶影猛然间站起身，飞溅的泪水终于冲破了强大的防线，化作空中一道美丽的弧，一声声嘶力竭的呼喊：“父皇，一路走好！”……
天边，一颗璀璨的流星逝去，留下一道孤单的星痕……
高祖于汉高祖十二年十月辞世。
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