杨晓枫的父亲穴队的乡下，有一个小道观的老道士，当年小道观因为文化大革命都被砸烂了，年轻的道士都返俗离开了道观。老道士是孤身一人，从小就在道观长大，根本就无处可去，因此只能在破旧的道观安身，平时在道观种点菜，靠当地一些信道的村民私下送点粮接济度日。
杨晓枫的父亲也是一次偶然因素认识老道士的。那是一个大雪纷飞的日子，他父亲早上起来观雪景的时候，看见远处一片茫芒的雪地中有一团黑乎乎的东西，他就赶了过去，近前一看，是以前见过的老道士，老道士都快冻僵了，他立即把老道士抱回家。
老道士醒来后告诉杨晓枫的父亲，他是因为饿了三天了，实在熬不住，今天一早想出来讨点吃的，不想饿晕过去了。
杨晓枫的父亲给老道士吃饱后，又给了他一小袋粮，然后送老道士回家。杨晓枫父亲告辞的时候，老道士从一个土坑中拿出一本拳经给他，并告诉杨晓枫的父亲杨过全道：“我也没有什么东西谢你的，这是道观留下唯一的东西了，年轻的时候，我一直在练，可以强身健体，要不是练了拳经，我老道恐怕也活不到现在九十多岁的年纪，你还年轻，可以练练，至少可以强身健体。”
杨晓枫的父亲杨过全倒是没有客气，收了老道士拳经。那时期乡下没有什么书可以看，闲着没事，杨过全就拿拳经出来翻翻，比划几下，谈不上无师自通，到杨过全回城的时候倒练出一点名堂。
老道士没有活过当年的冬天，死的时候还是杨过全带了两个人把老道士安葬在道观旁边的小山上。