《辞源》解释“面首”为：“面，貌之美；首，发之美。（看啦又看手机版)面首，谓美男子。引申为男妾、男宠。”确定面首这个称谓的，是南北朝时期南朝刘宋的前废帝刘子业。《宋书-前废帝纪》中：山阴公主淫恣过度，谓帝曰：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此！帝乃为主置面首左右三十人。”
最早有记载的面首大概是吕不韦了，后来吕不韦觉得不能再和秦始皇他妈继续玩下去了，才让嫪毐这位鼎鼎大名的面首有机会载入史册。不过我总认为吕不韦算不上是面首，毕竟，认识赵姬在赢异人，也就是秦始皇他爹之前，而且，说不定嬴政就是他的儿子。可惜那时没DNA鉴定，咱还是留点口德，冲着那个奇货可居的成语，咱还是把吕不韦和赵姬那档事算做是鸳梦重温而不是面首入幕。
这样一来，有记载的最早的面首当然只能是嫪毐啦。据说这位能够有幸成为秦始皇***入幕之宾，还是经过一番考核的。《史记》就记载过他的那活穿过车轮的中轴能把车轮给抬起来，嫪毐将此绝活在大街上表演了一番，于是声名远播，一直传到正在找替身的吕不韦哪儿。而这嫪毐，也的确不负吕不韦的厚望，陪赵姬一睡就是N年，还生了两儿子，可惜，这两儿子最后被秦始皇闷麻袋里活活打死了。可怜啊，小老婆生的孩子没地位，小老公养的儿子，连命都保不住。
虽然嫪毐力能举车轮，不过燕赤凤似乎比他更威猛一些，嫪毐是吕不韦推荐的，赵姬没选择的余地，可燕赤凤就不一样了，他是赵飞燕亲自筛选的，有比较才有鉴别，所以我认为燕赤凤比嫪毐威而钢得多。从野史记载的，赵飞燕赵合德姐妹俩争燕赤凤最后三个人一起玩看，我的推断应该没错。
虽然嫪毐和燕赤凤干的是面首的差事，而且还艳名远播，载入史册，可他们却不叫面首，因为那时候还没人想着给他们个称谓。嫪毐的运气不错，混了个长信侯的封号，而燕赤凤，只是个宫奴。
确定面首这个称谓的，是南北朝时期南朝刘宋的前废帝刘子业，这位当皇帝的时间不长干的坏事倒不少，最后连个年号都没留下，所以史称前废帝。虽然刘子业荒淫残暴，对他姐姐山阴公主却是仁至义尽，为了让姐姐享受一下男女平等，精心为他姐姐筛选了十几个英俊少年，并且极有创意地发明了面首这个词来定义那些为女人提供服务的男性工作者。
这里有必要具体解释一下面首这个词，面，指的就是英俊的脸；首，就是头发了，头发长得好，说明肾功能不错，肾好那活也不会差啦。从面首这个词我们就能发现，从那时开始，对这类男人的要求就不仅仅只是力能穿鲁缟或者举车论了，还要有张小白脸。而且，这个面首还是一种官衔，有等级的，所以，后来出现的著名面首，官衔都不低，就连薛怀义那和尚，论起行政级别来，也跟京兆尹差不多了。