浴火的鹰爪军旗，正在马林堡的巨型港口码头之上飘扬，军乐队奏响激昂的音乐。
“亡灵海盗和斯卡文鼠人、北方蛮族再次进犯我们的国度！但这次，我们有了充足的准备！强大的舰队和火炮将帮助我们消灭敌人！”宣传单上，灰烬军团征兵的漫画中是庞大的舰队，正在通过猛烈的炮火消灭亡灵海盗。
“旧世界的年轻男女们啊，为全人类的未来而奋战！”
“我们有舰队！”
“我们有武器！”
“我们需要战士！！！”
“我们需要像费尔南多-皮拉佐将军这样的优秀军官！”灰烬军团凤凰卫队队长费尔南多-皮拉佐高大的身影和全身紫金色板甲，手持一把双手大剑的霸气身姿令人不敢直视他的目光。
“像尤利乌斯阁下这样虔诚的骑士！”远征骑士手持双手大剑，一个人对付十几个绿皮，湖神之光笼罩着他。
“像佩德罗队长和菲利克斯-埃德蒙多维奇将军这样的勇士！”漫画中，冷着一张脸的翼骑兵将军菲利克斯正准备出发，佩德罗队长则是怒吼道：“拼命作战，士兵们，你们谁想要无尽的荣耀和财富？！”
“灰烬军团需要你！大兵，跟随福根军团长去征服新世界吧！”
“只要入伍，任何罪名都可以得到重新审理的机会！入伍即成为自由民！”
“想要了解更多么？请立即到灰烬军团驻马林堡征兵处咨询更多详细消息！”
时隔十几年，马林堡依然如当初那样繁荣和火热，即使快要到冬幕节了，大群货轮和军舰依然在港口之内不断地进出，繁荣到极致，拥挤到不正常的街道上，人们聚集在灰烬军团的宣传地和征兵点上，不少穷凶极恶的匪徒和想要博个前程的冒险者们争相询问着待遇和环境如何。
而正相反的是，出售八峰山国债的地方就在灰烬军团征兵处的对面，简单的公馆实在是门可罗雀，根本就没有人关注。
马林堡大公爵范德古柏-舒尔茨和他的管家穆勒站在属于他的一栋独栋别墅之上，注视着远处的征兵点，舒尔茨低着头，显然在思考着什么，而他的廷臣和管家穆勒则是恭敬地立在舒尔茨的身后，十几年过去了，穆勒也丝毫没有显出任何老态，看得出来，这位舒尔茨的管家肯定也不是弱者。
“八峰山国债还是卖不出去么？”舒尔茨身穿着一身豪华的丝绸服饰，相比起去库罗纳观看登基典礼之前，舒尔茨的衣服上多了一枚金色双头鹰纹章，看着热闹的人群，转头对着穆勒问道。
“这几天应该就十几个人买。”穆勒站在舒尔茨身后，恭敬地说道。
“查到是哪些人在暗中阻挠了么？”舒尔茨眉头紧锁，接着问道。
“是范-胡格曼斯的朱顿商会、绅士联盟的卡萨诺瓦，还有……风流客阿达贝-亨斯曼。”穆勒低声说道：“他们觉得他们做得很隐蔽，但一切都在我们的掌控之中……只是我的公爵，他们这次手脚很干净，找不到任何问题，他们通过复杂的现金流和各种组织、信托、银行来操控了这次行动，既没有使用武力也没有恶意收购，我们没有出手的借口。”
“亨斯曼？这个老色鬼，他针对莱恩陛下这是想要干什么？”舒尔茨的脸色有些阴晴不定：“他难道不知道这是我的渠道发行的？看来，这头老狗也不听话了。”
一直以来，舒尔茨和阿达贝-亨斯曼之间一直都维持着一种微妙的和平关系，自从舒尔茨来到马林堡之后，他一直都致力于消灭吸血鬼和掌握马林堡上下两议院，在他逐步清除了整座城市潜藏的吸血鬼之后，自然，空出来的灰色地带需要人来掌握，阿达贝-亨斯曼就很好的抓住了这个机会，一举成为了马林堡著名地下组织的领袖，双方形成了某种默契。
舒尔茨默许了阿达贝-亨斯曼的举动，因为即使是舒尔茨也不可能控制马林堡的那些贫民窟，地底下的黑暗隧道和那些普通街区里面各个阴暗的角落，成本太高，收益太低，因此，亨斯曼和舒尔茨就像硬币的正反两面，双方达成了某种默契，亨斯曼控制各种灰色地带和帮会组织，同时尽量自己处理问题和不给马林堡造成麻烦，舒尔茨则对亨斯曼的事睁一只眼闭一只眼，达成妥协。
从另一个角度来说，亨斯曼也确实是极有能力的家伙，这货曾经完成过一个惊人的成就，那就是睡了现任诺德大公爵和选帝侯提奥多里克-盖瑟尔的妻子！而且还不是一场意外，而是这货精心设计的陷阱，趁着诺德王国在一系列的战争和埃吉尔-红眼的入侵中损失惨重之际，亨斯曼依靠着自己丰厚的人脉和财力表示可以给诺德王室放一笔低息贷款，条件是租借诺德王国的原都城赛森蒙德三年外加别的附加条件，为了能够扭转糟糕的财政渡过难关，盖瑟尔答应谈判，就靠着这个机会，亨斯曼达到了自己的目的，这是他最得意的杰作之一，这位风流客对那些美丽的大贵族夫人有极为特别的嗜好。
统治马林堡情况不一样，舒尔茨肯定不能像某个平台一样审判靠发帖、证据靠口供、验证靠想象，疑罪从有、有罪必判、判必死刑，这样做他根本不可能执掌马林堡三十年。
“密切注意亨斯曼和其他几个商会的动向吧。”舒尔茨对着穆勒说道：“既然他们没有打破规则，我们暂时也不能行动，现在唯一能做的，就是等待莱恩国王胜利的消息，然后我们就可以反击了。”
“是。”穆勒点头。
“现在，只能等莱恩的消息了。”
…………我是死刑起步、国泰民安的分割线…………
于此同时，旧世界，南方国度，提利尔，海盗公国萨图沙。