说到中晚唐五代，就不能不说沙陀。沙陀您可能不知道，李克用您能不知道吗？李存勖您能不知道吗？都不知道，那丫石敬瑭呢？沙陀是西突厥别部，即沙陀突厥。唐贞观间居金莎山之南，蒲类海之东。其境内有大碛，因以为名。。
唐永徽四年或五年，唐在征讨西突厥阿史那贺鲁叛乱过程中﹐于处月地置金满﹑沙陀二羁縻州。武周长安二年处月酋长沙陀金山因从征铁勒有功，被授予金满州都督。后因吐蕃所逼﹐金山之子辅国率部徙于北庭。安史之乱后，北庭与内地隔绝，该地沙陀取道回纥来长安者备受回纥暴敛之苦。789～790年﹐沙陀七千帐附吐蕃﹐共陷北庭。。后吐蕃迁沙陀于甘州﹐以辅国孙朱邪尽忠为统军大论。吐蕃攻扰唐边﹐常以沙陀为前锋。808年回鹘取凉州，吐蕃疑沙陀与回鹘相勾结﹐拟再迁其部于黄河以西。朱邪尽忠和长子朱邪执宜乃商议率部重新归附唐朝，于808年率部众三万落投归唐朝，途中尽忠为吐蕃追兵所杀，执宜率残部到灵州塞。。唐将沙陀部安置在盐州﹐设阴山都督府，以执宜为兵马使，流散各处的沙陀相继还部，势力增强。
唐朝以沙陀邻近吐蕃﹐虑其反复﹐又以其部众多﹐将使边境粮食价涨﹐故当灵盐节度使范希朝迁河东节度时﹐诏沙陀举军从徙河东。范希朝选其骁勇一千二百骑﹐号为“沙陀军”﹐其余安置在定襄川﹔执宜部则居神武川的黄花堆﹐更号“阴山北沙陀”。。以后唐又分其众隶诸州，以弱其势。唐宪宗对强藩成德王承宗﹑淮西吴元济、武宗对泽潞刘稹用兵以及宣宗对抗吐蕃﹑党项﹑回鹘，皆得沙陀之助。唐懿宗时，执宜子赤心率骑兵助唐镇压庞勋起义，被授予大同军节度使﹐赐姓李，名国昌，后又因助唐抵御回鹘而迁为鄜延﹑振武节度使，然为吐谷浑所袭，退保神武川。。876年其子李克用袭据云州。唐朝用代北吐谷浑酋长赫连铎等及幽州节度使李可举屡击李国昌父子。880年﹐国昌父子败后逃入鞑靼部。黄巢起义军攻入长安后﹐唐朝招李克用率沙陀﹑鞑靼军入援。883年﹐李克用率军击败起义军于梁田陂﹐黄巢退出长安﹐唐擢克用为河东节度使。。唐用李克用镇压黄巢起义军后﹐朱温得汴﹐克用得太原﹐形成朱李纷争的局面，经过长期攻战，朱温削弱李克用。907年朱温颠覆了唐朝﹐建立后梁。923年﹐克用子李存勖灭后梁﹐建后唐。以后建立后晋的石敬瑭和后汉的刘知远亦均为沙陀人。从某种意义上说，如果没有沙陀人，那么历史可能会是另外一种走向。
现在，是永贞三年，正是公元808年，新封的回鹘可汗爱登里罗汨密施合昆伽保义可汗兴奋之余猛烧三把火，袭取了凉州。。恼怒之余，吐蕃将目光投到了沙陀人身上。自从德宗建中、贞元年间沙陀七千帐归附吐蕃后，经过二十多年的繁衍发展，沙陀的实力越来越强，就算没有现在的事，吐蕃人也会找时机收拾沙陀的，现在机会来了，吐蕃人能放过吗？
反正现在久在边地的范希朝嗅到了一丝味道，吐蕃有意对沙陀动手，回鹘不可能再接纳沙陀，沙陀只能向唐求助。。杜黄裳在边地的时候，范希朝就和杜黄裳谈过，四月又特地上书请求，如果沙陀背弃吐蕃来投，请朝廷允许沙陀归附。
李诵接到范希朝的第一个反应是不可，李克用，李存勖，石敬瑭，刘知远等一系列沙陀人的大名他可清楚得很，但是无论李纯还是杜黄裳－杜黄裳已经回到长安－李吉甫、裴垍、李巽还是李绛、裴度等人，都认为可以接受，他们的理由也很充分，首先，能够削弱敌人的事我们应当尽力支持，其次，当初沙陀也不能算背唐，安史之乱后北庭实际上已经被回鹘控制，回鹘名义上受唐朝册封，但实际上自成一国，早已不把唐当宗主国，回鹘对沙陀压榨太狠，所以沙陀才投降吐蕃。。阿q一点的说，沙陀只能说背回鹘，而不能说背唐。。至于以后二十几年里沙陀屡屡为吐蕃前驱侵唐的事，也就不算什么大问题了。总之，敌人的部属来投，无论如何不应该拒之门外。