六月初五，李诵就命吏部侍郎同平章事裴垍、给事中段平仲、中书舍人韦贯之、户部侍郎李绛共同商议参考研究确定相关事宜。十八天以后，吏部奏准敕并省内外官计八百零八员，诸司流外一千七百六十九人。。合计裁减官员两千五百七十七人，占全国官员的四分之一。这个数字吓了李诵一大跳。想不到自己的朝廷内外居然有这么多次吃闲饭的。这么多人裁减下去，朝廷每个月就能节省几十万贯石钱粮，再加上新的俸禄制度，一年节省的钱打一场小规模的战争都够了。想起穿越之前经历的多次精简机关毫无成效，反而越精简越多，自豪感又充满了李诵的心扉。
裁减了这么多人，难免要得罪更多的人。。官场上讲究的毕竟是人脉，你裁减一个人，往往就会得罪一批人。你裁减了天下四分之一的官员，那么剩下的四分之三中也不会有多少人对你有好印象。提出裁减官员的李吉甫迅速成了众矢之的，而不幸的是李吉甫裁减的大都是当时的高级知识分子。兴治元年下半年，李吉甫的人望急剧下跌。一批新的报刊出现，对执政的批评猛然多了起来。“三人成虎”这个古老的寓言又得到了新的更为猛烈的运用。。想起历史上李吉甫确实是在二次执政裁减冗官后风评恶化，连对李吉甫的评价都恶劣了起来，说李吉甫小肚鸡肠，睚眦必报，专以媚悦人主为能事。所以后来李绛才能拜相。李诵不禁有些担忧，这几天李诵都在观察李吉甫，五十岁的李吉甫已经满头白发了，内心似乎也很抑郁。李诵想道，或许宪宗在舆论压力下表现出的对李吉甫的不信任，正是李吉甫压力过大引发脑溢血的诱因呢。
想想李吉甫拜相后干得几件大事，三十三镇节度使对调，撰写《永贞国计簿》，撰写《永贞山河志》，筹划平淮方略，再到裁减冗官，每一件都需要极大的魄力和坚强的毅力。历来平庸的官吏会受人赞许，而能干的大臣却声名不佳，做事的往往担恶名，比如郑因，毫无建树，龌龊循默居然有宰相声望，而李吉甫做的每一件事情都是深谋远虑利于国本，却要被万夫所指。曾子云，自反而缩，虽千万人吾往矣。虽然有那么多人阻挠，非议，甚至诽谤，都没有阻止他的步伐。这样一个杰出的封建官吏的代表，怎么能任他被口水淹没呢？除了用杜佑入政事堂视事分担李吉甫的压力外，李诵还作出了一个重要的决定。
在舆论对李吉甫指责最厉害的时候，李诵下诏了。中书侍郎同平章事李某公忠体国，敢于任事，屡兴大计，制百年长策，固万世之本，堪称良辅。敕封李某为赵国公。
李诵的高调封赏，成为对李吉甫最大支持。李吉甫把自己在书房关了一夜，第二天照常视事。当然依然有人在李诵面前说李吉甫坏话，比如忻王，在冒出了口风后，李诵勃然作色。最后李诵说：
李吉甫是一个伟大的人。
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