荀彧与荀攸对视一眼，二人皆是从对方的眼中看到了困惑。
“讲故事”这种事情通常只会发生在年长者与晚辈之间。
可楚云看起来怎么都像是比他们小一辈的存在。
所幸荀彧、荀攸二人并非迂腐陈旧之人。
再者他们知道，这个时候楚云提出如此怪异的想法，背后必有深意。
楚云干咳了一声，酝酿了一下情绪，才开始讲述自己曾经的遭遇。
“四年前，我只有十二岁，就独自在兖州讨生活。
卖炊饼卖些小吃食这样的事，我每天都在做。
直到叔父与吕布开始争夺兖州，不止是我，绝大多数小商小贩的生意都做不成了。
战火频仍，百姓们手上的粮食早就被征集得一干二净，鄄城里的粮食越来越少，死人越来越多，有死于战乱被误杀的，更多的却是被活活饿死的！那个血流成河、尸横遍野的情景，我这辈子都忘不了。”
说着，楚云的眼中流露出痛苦之色。
荀彧、荀攸二人虽然没有开口，却也是各个面露黯然之色。
尤其是荀彧，他早年就跟随曹操南征北战，兖州的战事对各郡县的影响，他比很多人都要清楚。
只不过他身为上位者，自然不知道黎民百姓当时的疾苦。
“我只记得当时我和邻居家的老张头，带着他孙女本打算逃出鄄城，可刚一出城，就被吕布军的流矢逼得退去，老张头命不好，中箭后便是奄奄一息，在嘱咐我替他照顾好他孙女之后，就咽气了。
逃出鄄城之后，我记得很清楚，当时我身上只有一张饼，最后一张饼。
小姑娘饿得直哭，她那副模样就像印在我脑海里似的，这么多年，我每每想起，都是记忆犹新！
那张饼，我一口都没吃，可是又能怎样？当时她已经饿了不知多少天，一张饼不过是杯水车薪。
她没能坚持到巨野城，就被活生生饿死了！
我那时候就在想，如果我身上还能再多出一点粮食，哪怕只有一口干粮，是不是就能帮她撑下去，她是不是就不会死？”
面对楚云的质问，荀彧与荀攸沉默着，半个字都说不出口。
民间疾苦，他们知道。
但知道是一回事，亲身体验是另一回事。
他们这些士族出身的名士，自打出生起，就不知道挨饿是什么滋味。
在这一点上，他们根本没资格与楚云这样饱经风霜之人相提并论。
楚云的语气变得更加哀恸。
“二位可知道，那小姑娘临死前，对我说了什么？”
荀彧、荀攸二人的心脏在狂跳不止，他们隐约猜到了某种可能性，但无一人敢道出口。
就像是有着魔力的低语般，一旦说出来，就会天塌地陷，风云变色。
“她说：路途遥远，让我吃了她，坚持到巨野，无论如何，都一定要活下去！”
说完，楚云两眼之中已有泪光。
“我想请问荀令君一句，似老张头孙女这样因战乱而无辜丧命的百姓，有多少？几万？几十万？还是几百万？”
荀彧两眼通红，哑口无言。
“那我再问荀令君，天下大乱，大汉朝廷莫不是罪魁祸首？！连天下万民都保护不了的朝廷，还有什么存在的意义？
眼下叔父治下各州郡的百姓从流离失所到重建家园，从饿殍遍野到人人有饭吃，这是大汉朝廷的功劳，还是叔父和荀令君您这样的有志之士携手并肩，不懈努力早就的结果？！
荀令君觉得叔父在行僭越之事，想拥护大汉数百年基业，想那刘协继续做天子！
我倒是想斗胆问荀令君一句，我们那些庶民奄奄一息，苟延残喘般艰难求生的时候，汉廷在哪里？天子又为我们做了什么？！
叔父不称王，任由天下继续纷争不断，战事不休，何时才能止息兵戈，还黎民以太平？
难道荀令君一定要坐视天下混乱不可终日，只为名存实亡的大汉继续延续，就不顾百姓受苦吗？！
为了荀氏博一个忠君爱国的虚名，就让百姓们继续做牺牲品吗？！
是非对错，千百年后，后世自有公论！”
面对楚云接连不断的厉声质问，荀彧一时不知该如何作答。
他当然不是楚云所说的那般恶劣。
但荀彧也不得不承认，因为没有亲身经历和体验过最底层百姓们的艰苦日子，他确实忽视了战争对百姓的伤害。
某某地发生战事，百姓人口锐减几十万，从数据上看，仿佛只是大笔一挥，就得出了结果。
可那死去的数十万人中，每一个都曾有姓名，有家，有在世间存在过的痕迹。
这是没有亲自体验过，就永远无法感同身受的事。
荀彧必须承认，能终结当前乱世之人，非曹操莫属。
而曹操顺利称王，对他加快一统天下，只有好处。
乱世的终结，确实是天下万民的福祉。
只是过去的他忽略这一点，只一心想着复兴汉室，让一切回到天下大乱之前。
可是现在转念一想，汉室的堕落可不是一朝一夕那么简单。
就算曹操能效仿范蠡，这天下最后重归汉帝的手里，百姓真的就能过上好日子了吗？
谁知道会不会再度上演外戚与宦官间的争斗，又是买官卖官，又是农民起义？
就算曹操肯还政于君，满朝文武，又有谁会答应呢？
到时候飞鸟尽良弓藏，有多少为平定天下立下汗马功劳的朝廷栋梁，会惨遭清洗？
包括曹操在内，有几人能得善终？
荀彧终于换换意识到，他所希望看到的，不过是个过分理想的幻景。
而楚云口中所描述的，才是一直以来，百姓们经受的血淋淋的现实。
沉默一直持续了很久，很久。
楚云没有催促，而是静静等待着荀彧将一切都消化。
终于，荀彧合上眼，一声长叹之后，缓缓开口。
“将军的意思，我明白了。”
像是一念之间有所成长般，荀彧仿佛下定决心，道：“主公的称王大典上，我会出席的。”
仅仅一句话，象征着荀彧已经放下了在心中根深蒂固多年的执念。
“谢荀令君，如此，天下幸甚，万民幸甚。”
“是我该多谢将军才是。”
看着相互道谢的二人，荀攸心里终于松了一口气，并暗中向楚云递去一个感激的眼神。