宜妃今日向德妃、淑妃和贤妃三人下帖，说上和韵宫一并聚聚，德妃性子率真，淑妃喜欢热闹。二人接到帖子后各个装扮一番，齐聚凉亭处，发现贤妃未来。
不消一会有人禀告说贤妃因最近天气转凉，身子不怎么舒坦，改日再聚。德妃微微露出惋惜之色，道：“我们四姐妹难得聚一聚，贤妃娘娘也真是的。”虽然这么念叨，也吩咐那传话的太监，让贤妃好生歇息着，身子要紧。
淑妃理了理衣衫，不悦道：“罢了罢了，就数她为较贵，宜妃娘娘身子都受的，她倒受不得了。”偏头看向德妃和宜妃二人，独自道：“想当初她被贬为宫女，做着苦力活，也没怎么见她身子不舒坦啊。”
德妃眼神制止，意她莫要说了，宜妃面色无异，心中却念叨：人家贬为宫女都能再度获宠，换做是你，也没见的有那本事。
最后宜妃打圆场，让桃红带了些礼回尚香宫，又仔细的嘱托一番后，那太监方才恭敬的退了出去。那太监一走，淑妃便道：“唉，如今这世道啊。”
贤妃在书房作画，回复的太监一字不漏的说给她听，当说到淑妃时，她的手一顿，面色倒看不出来任何一样，反而问道：“九皇子什么时候动身回宫？”
“再一个多月便可。”
那太监前脚刚走，长孙清就端着一碗青绿色的汤药，和她那一身绿色宫衣相得益彰。只见贤妃依旧是一身素雅的长裙，外面随意套了几件菊花竹叶墨绿袍子，亭亭玉立丝毫不见一丝妖媚，倒是有股清雅脱俗之气。
贤妃头也不抬道：“我儿下个月估摸就回来了。”
这事长孙清本就知道，轻轻应一声，将汤药放在一旁，过身看着贤妃那一副冬梅图，不由得拍手叫好，大发赞叹之色。贤妃笑了笑道：“这画画我是不在行的，唯有梅花是我的最爱，也就画的能拿出台面。”
伸手端起药碗，贤妃倒是爽快的一饮而尽，掏出手绢擦了擦嘴角。转头就见长孙清痴恋的盯着自己的画儿看，不免好笑道：“倘若你喜欢，这画就送你罢了。”
长孙清抬头，咦了一声。贤妃摇头笑道：“你脸上都写得明明白白。”低头，未留意长孙清神色有丝异样。
贤妃不爱花草，倒是自己种了不少的竹子，据说这竹子一年到头都是翠绿色，贤妃极为喜欢。二人漫步于竹林内，远远的跟着三个宫女。长孙清和贤妃之间，主仆关系谈不上，婆媳关系也说不上，似朋友，却又像是密友。
“听说皇上准了廉亲王和大阁学士女儿的婚事？”小竹林到了一滑坡处，长孙清伸手扶住贤妃的身子，过完了滑坡，贤妃才道：“廉亲王和大阁学士之女二人的确相配，做个侧皇子妃绰绰有余，也不怕亏待了她。”
长孙清点点头，稍一沉默：“九皇子下月回来……他的亲事也有着落了，不过，我倒认为娶个室宠来的好一些，方指挥使之女奴婢听说能文能武，是个不错的女子。”
贤妃身子一顿，侧头道：“武将之女？正三品官员的女子如何能做室宠？你——”细看长孙清的神情，原来她早已知道，其下沉默起来。
长孙清道：“正三品官员之女做个室宠的确委屈了她，不过，话可说在前头，只要能为九皇子生个小小皇子，正皇子妃可是非她莫属。”