在把收集者身体和薛帕德的遗体交给了莉亚娜，让莉亚娜一起交给了米兰达以后，谢元就再不管这件事情了。认真地让意识操纵着另外一具分体长驻一些人类与巴塔瑞交界的地方，排忧解难后，谢元又开始了新一轮的研究工作。研究比如说从收集者手上缴获的高能粒子束武器，这玩意经过测试后，谢元发现它对于护盾、异能屏障和装甲十分有效——精准而又致命。这玩意的核心技术堆叠得非常紧凑，多一分嫌多，少一分嫌少，一拆开就可能会导致武器失效并且引发自毁，就像非常担心被敌人找到拆分一样。好在，谢元有挂——他直接把这把武器上传到系统上，然后交换到一份完整的技术蓝图包括制造技术基础要求和材质基础要求。剩下的，只是需要谢元一步一步地吃透这整个设计。而就这么过了一年后，谢元的盟友艾达也回来了。在短暂的洽谈中，谢元了解到艾达去了一个没什么奇异力量和超前科技的正常世界。但并不是去度假，而是参与一个巨大的情报组织，并获得情报组织中深藏不漏的情报。“这个世界有什么特别的吗？”谢元想要了解一下。“嗯……要说有什么特别的话……”艾达歪着头沉吟一会儿，伸出一根手指，“光头而且后面带着条形码的特工杀手算吗？”谢元想了想，摇摇头……没什么印象了。“会有什么提升吗？”谢元不明白参加这个世界任务的意义。“我掌握了很多精英级别的潜伏技术，而且因为主持了情报组织多年的经营建设——我现在已经能完美胜任我在这里的职业了。”艾达自信地说道。“那你想做影子经纪人吗？”在互相寒暄一番后，谢元打趣式地询问道。“说不想是不可能的。”艾达在谢元面前也坦承，“就算我作为一个中级代理，现在手上的情报资源也比起保护伞，hcf甚至各国情报组织所掌握的力量还要大！”“那些只是行星级别的情报组织。”谢元纠正道，“你现在掌握的，起码是几个星系。”“可影子经纪人掌握着几乎整个银河系的情报资源！”艾达声音里都带着羡慕，“知道吗，只要他一句话，银河系的两个中型组织就能引发一场激烈的战争。”“但要真的这样，影子经纪人又犯了取死之道了。”谢元提醒道，“神堡议会的议员们可不会允许影子经纪人这样乱来。”“这倒也是。”艾达对此也比较赞成，接着露出疑惑的表情，“你为什么要问我这个？最近出了什么事情吗？”谢元也没有一丝隐瞒，直接从两人分开后，自己获得了一类奇特的基因种子的那一刻开始说起。直到最近谢元把薛帕德遗体交给塞伯鲁斯这件事情结束，一共说了整整十五分钟。艾达是越听，脸色越是惊讶，到最后听到他从塔兹克脑袋里得到一串可能是影子经纪人老巢的地点坐标后——“腾”地一声站起来，把坐着的椅子都给带倒了！“你竟然真的找到了影子经纪人的藏身之处……这这这…这这，你没有尝试去验证吗？”艾达结结巴巴地询问道。“有这个计划啊！”谢元没有否认，“不过等你回来先。”“等我……我——这都过了一年了啊！”艾达有点恨铁不成钢，“一年以前的情报实效性早就过时了。”“不一定。”谢元摇摇头，“这个情报绝密到塔兹克都不敢记录在任何万用工具和灰盒子里面——这应该不是要立刻使用的。”记忆神经回想刺激器，即通常所说的“灰盒子”，是一种植入大脑用来协助并整理记忆的装置。这是用于对图片式记忆有迫切需要的人员，如研究员和间谍——但连这个都不敢用，可见塔兹克对这个情报的私密性。艾达也冷静了下来，露出了思索的表情：“也就是说这还不是一个情报，而是一个用于鱼死网破的筹码或者说武器。”“塔兹克是赛拉睿人，而赛拉睿人出了名的短寿。在这之前，肯定还有别的影子经纪人最强佣兵——但我想，这些所谓“最强杀手”应该死于对外敌交火的概率少，死在同伴背后一枪的还是多。”谢元看着艾达：“所以他哪怕看起来从没有背叛影子经纪人的举动，但脑子也是做好准备的。”“那你准备什么时候去看看？”艾达此时都没注意到自己的语气有点跃跃欲试的感觉。“别急，”谢元要艾达缓和一下急迫，“无论这情报是真是假，我都打算等我把光复号改装完毕后再去那个地方探一探。”“这么久？！”艾达一阵挑眉，她可是听说光复号是属于大改装，最起码还得一年的时间，“为什么一定要等到光复号恢复完毕呢？”“你现在就去的话，也可以，”谢元倒没什么特别的顾虑，“就是我希望我们能把设备放到幽灵座舰上，这样利用率更大一些。”“嗯……这的确是个办法…我在考虑下。”艾达也收束了一下自身突然激动的心情，然后开始拿着终端机，一边处理事务，一边思考。谢元也不打扰她，而是继续给自己安排破解工作——收集者粒子束的基本原理已经摸清了，现在就是看怎么样进行人类风格化改造。然后，谢元就又被艾达打扰了。“元，你刚刚说，你在异世界认了两个干儿子是吧？”艾达一边翻看着终端机停顿下来查看内容，一边出声询问道，“现在正把他们送到青阳佣兵团去学习太空作战相关的军事技能？”“嗯！”谢元点点头，然后拿起一杯水准备往嘴里灌。“是安格隆和康拉德科兹？”艾达再度确认道。“嗯。”谢元呷了一口后，再放到一边，“他们闹出了个大新闻？应该没事吧？”谢元想着如果这两个干儿子有生命危险的话，自己是不可能一点预兆都没有的——如果是别的事，也没什么惊讶地必要。“看起来，倒没什么事……”艾达先给谢元吃了个定心丸。“那就好。”谢元点点头，好在自己的精神感应能力还不错，没出什么感应错误的事情。“就是他们现在已经是青阳佣兵团的新首领了。”艾达幽幽地说道，“他们现在是双执政官。”“什么？！”谢元听闻大惊失色，“这两个家伙是怎么做到的？”“我才刚刚回来，对此也不太了解……”艾达仔细看了看终端机里的情报总集，“而且事实上，很多人都对这件事报以巨大的关注。因为这两个家伙之前声名不显，就是一下子突然掌握了青阳佣兵团的大权，并且以可以说迅雷不及掩耳之势处决了大部分不服从的老牌佣兵队长，赢得了青阳佣兵团的效忠。”“那是当然的！”谢元简直震惊地无以复加，“因为他们确实才刚刚进入青阳不到一年多！服役时间甚至才刚刚满一年！”“你确认不是其他人？是安格隆和科兹？”谢元再一次向艾达确认。“你为什么不尝试联络他们一下？”艾达挑起眉头反问道，“问他们本人不就能证实情况了。”“好！”谢元马上点点头，“我这就去联络。”说干就干，谢元直接把万用工具联网，下一刻——什么呼叫记录都没有，确实没人给他汇报什么。于是他开始在屈指可数的几个联络人目录上，找到小安的名字打了过去。而另一边，青阳佣兵团的总部大厅上，刚刚宣布完成为双执政官的安格隆，此时已经回到了他的执政办公室。恢复了三米多身高的他，刚刚坐回特制的巨型办公椅上，还没开始批复耽误一天时间的挤压的内务文件时，植入在手臂上的万用工具上又响起了来电显示。安格隆看了一眼来电显示上的联系人……竟然是父亲……“呼！”安格隆温润的脸上长出一口气，埋怨道：“可算打来了，我还以为他得等多久才知道了呢。”说着先不接，而是在办公桌上按下呼叫键：“科兹，他总算看到了消息给我们打电话了，过来一趟吧——你不是有话要对他讲吗？”而另一个办公室，同样恢复3米高的科兹这边正在给一个矮他一节，但同样身着庞大动力护甲的士官下发下一阶段的军事任务，听到耳机里安格隆的传话后，挥手让这位士官先下去。然后烦闷地对着安格隆回复道：“你先给他压压惊，我马上过来……玛德，乱来也要有个度。这不，他一番乱弹琴操作，把帝皇的意志都吸引过来了——还得让儿子给老子揩屁股！”不过，说是这样说，科兹的脸上还是露出了怀念的神色——毕竟他也有一年的时间没见到这位不省心的老父亲了。怪怀念的。