肖岚一连几夜都没睡安稳觉，依她目前的处境，不得不前思后想。．眼下她很犹豫，把握不定自己面临的选择，琢磨不出命运给她安排的，这第二次婚姻到底有什么意义，陷入进退两难之中。她思忖，许多年过去了，女儿也眼看着就要读小学，母女俩生活的也蛮好，何必再自讨苦吃？再者，女人出一家入一家实在不是简单随便，世上最难伺候的是公婆，最难扮演的就是这后妈的角色。三十年人生路，不算漫长，但她还没品尝过多少甜蜜，如今又在磨难中爬行，挣扎着爬行。在她柔弱的外表下面，生就一种超乎常人想象的刚毅，百折不挠，骨子透出不服输的傲气。可是，婚姻生活不尽是欢乐谷，同时也是炼狱，畏惧者禁止入内。她不怕吃苦，不怕给人拖累，什么样的艰辛都能够忍受得了，只是男人与女人之间的感情关系太复杂，唯恐再也承受不起心灵的创伤。
实事求是讲，与其这桩婚姻是她同倪正涛结合，还不如说她想做三个男孩母亲的**强烈。如果说爱情是男女相结合的基础，那么她和那人曾真诚的撞出火花，并由此纯洁的走到一起，这点没人怀疑。可是，那爱短瞬即逝，灰飞烟灭，不等人明白过来是怎么回事，他已拔腿跑了，干净利落地脱身了。不合逻辑，无人能作出精确判断。孤身这么多年，肖岚不曾想给自己再找一个“可信赖”的男人，睁眼看现实世界，那梦中的情与景只不过是一种自欺其人的假想。坦率讲，她有时候的确非常需要有人理解自己，关心自己，说说贴心话，因为她是一个会思维的正常人，渴望好好活下去的正常女人。多年来，她喜欢上了这个地方，这条少为人知的小街，邻居们给她一种安全感，没人跟她过不去，房东一家对她也很照顾。她对倪正涛的为人有所了解，长处短处略有体会，有她喜欢的地方，也有不喜欢的方面。没料想生活里会发生许多变故，现在不得不正视这个男人的存在。时下她不走运，他有多大胆量敢迎她进门，别说是结婚，关系密切就已剑指眉心，给人共讨之，共诛之！为使自己免遭更重的伤害，让别人能够安宁平静地生活，她本可以再搬一次家，都迟迟下不了决心。
她舍不得离开这里，舍不得离开三个与她朝夕相处好几年的孩子，隐约觉得自己的生活里与他们再也分不开，即使若干年后也不敢设想她们母女将如何从这个地方消逝。难道结婚是最佳的出路？她跟倪正涛没有单独在一起超过十分钟的时候，有事说事，没事拉倒，对他从没有女人的企盼，即使一对寡女孤男近在咫尺，却犹如天各一方。每季度交房租，从前是交给他妻子，现在是给他大儿子，两个人几乎不大碰面，自从她搬进来，只亲眼看见倪正涛在门口外站过两三次，且都是招呼他的儿子。男人同女人相结合的形式十分简单，无非同吃同住生儿育女，但毕竟这些不能囊括两人情感世界的一切。肖岚不是天真幼稚的年龄，不能不考虑这个至关重要的现实，寻出一个让自己信服的，必须要走那一步的理由。所以，在她还没有完全弄明白心中的疑虑，是不会草率做出任何决定，尽管自己曾经那么兴高采烈地跟倪剑虹大谈特谈这个话题。
让肖岚感到纳闷，整整一个礼拜没看见倪剑虹的影子了，下班回来他总是不在家，夜晚什么时候回来也毫无察觉，问两兄弟总说大哥有事去同学家了。她心思忐忑不安，猜测他存心躲避她，玩“冷战”游戏，觉着很好笑，同时心里边又掠过一丝歉疚。待女儿和另外两个男孩都睡下了，她便坐在堂屋灯下看书，今夜无论多晚都要等他回来，再跟他进一步谈谈自己的想法，不能让他误以为她欺骗了他的感情。这样沉思默想着，书连一页都没看下来。不知坐了多久，一小时，两个小时？她忽然听到门口有轻微的脚步声。她立刻伏在桌子上，装出正打瞌睡的样子。
当她偷偷眯着眼缝儿，看见进来的不是倪剑虹，而是他的父亲的时候，她马上站起身，微笑着，极不自然地说了句“是大哥来了”。倪正涛傻傻的点点头，站在门口不敢再往里挪动半步。也许，他没料到肖岚这么悠闲的呆在堂屋，一进来就撞了个正着，神情略有些紧张。自从房里住进外人，他还是头一回跨进厢房门坎儿，尽管他是理所当然的房主。今非昔比，他更是怀揣顾虑，屋里屋外被他划分成两个不同的世界。看见倪正涛一副尴尬模样，肖岚笑着问，是不是该交这个月的电费了。
倪正涛没搭腔，目光在女人脸上停留了四五秒钟，接下又往左右两个门口扫了一眼。从男人的面目表情和短瞬的目光里，肖岚揣摩出对方的决心比她预料的提前了一步。
“街上挺清静，我看过没有人，咱们出去走走吧。”倪正涛看了女人一眼，嗫嚅的像个犯了错误的孩子，不知自己是否该有所求。
肖岚没细分辨他的来意，迟疑片刻便回屋穿了件外套，估计他已先走出大院了，自己才随手关好门。
街上果然很安静，只看见水泵那里有一人正低头洗衣服。男人走在前头，女人不紧不慢的走在后边，相距差不多有二十米远，即便有人出现也不会把这两个人联系到一起。街道弯弯曲曲，路灯稀疏，逢拐弯处几乎见不到光亮。肖岚心想，这大半夜的跟一个男人出去溜达，鬼使神差像被人“拍花”了似的。越往前走路越黑，也瞧不见前面人的背影，她赶紧加快脚步。穿过小北后街，进入同明里地段，这里的住户大多独门独院，养狗的人家居多，听到一点响动就吠个不止。肖岚从小挨过狗追，至今心有余悸，便跑着赶上前头的人，嘴里咕哝一句“这是啥破地方”。
男人的大手攥住女人的胳膊，这样他们不但挨得很近，脚下的步子还合拍了。他领她走过河上的小木桥，顺着河沿的土路，在靠近一片树林的边上停下来。她觉得他大老远的把自己带到这个地方的举动十分好笑，不过这时她却不怎么发慌了。
“带我上这来干嘛？”肖岚轻声问男人道。
“你看前边——”倪正涛用手指着五六米开外的一个黑乎乎的东西，说：“这座炮楼子是日本鬼子在一九三八年建造的，目的就是用来防止八路军破坏铁路和桥梁，在京山线上这样的炮楼数不胜数。日本鬼子投降那年我九岁，跟几个伙伴在炮楼里捡到一枚，大家觉着好玩，你抢我夺的摆弄着，不料那玩意儿忽然冒烟了。你可知道，当时是我第一个反应过来，狠命把它甩进河里，不然我不会有今天站在你跟前了。”
听他语气里带着儿时的顽皮和追述往事的自豪，肖岚心中掠过一阵莫名的兴奋。
“我很感动，你给我讲传统教育，使我深深懂得我们的幸福生命来之不易，每个人都应该好好珍惜它。”肖岚无不俏皮的说。
“肖，肖岚，我不会表达，也不知道这会儿该说什么——”
“你大儿子替你说了不少。”
“我的婚姻很简单，母亲叫媒人把她领来我家，三天后我去乡下见过她父母，没出一个月我们就结婚了。在一块生活了十几年，生了这么多孩子，我只知道我们是法定夫妻，没一起上过街，没一起看过电影，吃饭、睡觉、养孩子，是我们生活的全部内容。我不知道别人怎么看待夫妻关系，更没和一个女人讨论过这个方面的问题，但我体会那种生活缺少一种东西，究竟是什么我也搞不清楚。”