)绕过瘦西湖，又往远离繁华市中心的近郊走了两里路，青翠小山包下狄远清家宅就到了。89文学网孟冉冉今日悉心装扮，换上新做的枣花袄滚边掐金线绣百合花儿，外罩团花缂丝大镶滚比甲，珍珠嵌红宝压发，翡翠水滴耳坠，庄重不失干练的穿戴，非常符合她未来女主人的身份。由狄远清从轿子中扶出，见一众仆人已经在大门口迎接。
这次孟冉冉来扬州只想婚前大致了解一下他的家庭环境，狄远清没有通知他的叔伯亲友，所以也没什么大规矩。介绍了管家，让管家带月明先将行李送到休息的后厢房，然后与孟冉冉携手迈入正堂。狄府宅院结构十分轩敞规整，外墙不见奢华，里头却十分考究。整堂家具都是紫檀木雕漆嵌玉，镂雕花纹反复细微，定是价值不菲。还不说八宝架子上那些象牙摆件、玉石如意、宣德炉、粉彩瓷瓶，琳琅满目地摆满了整面墙。
“你究竟做什么生意，家里这样阔气？”提裙迈过门槛，面对眼前这般奢华景象不由得感叹。
狄远清笑而不答。
孟冉冉莞尔，用口型无声地发音：“盐！”除了盐商，她想不出别的行当。
狄远清讶然，道：“你果然冰雪聪明。”低头在她耳边轻语：“只是别声张，我做这一行是借着别家盐行的幌子，盐商总会那些老头子一向排斥外人，就他们几个宗族子传父业，只肯留些渣滓给散户盐商。我只好暗中收下了十几个散户，所以去年大赚一笔，若是他们知道了一定会排挤我，压制我得到的盐引份额。”
听他介绍陌生行业的内幕，孟冉冉并无多大兴趣，点点头，刚入座，一名清丽的少妇上前敬茶。少妇二十来岁的样子，模样端正，白嫩的玉手端上一盏景德镇薄胎瓷盖碗，轻轻放在孟冉冉手边小桌上。还未等孟冉冉言谢，一名*童从屋外蹦跳而来，一头叫着“爹”一头扎进狄远清怀中。后头另一个梳着羊角小辫儿的女孩跟着进来，摇摇晃晃地去抓*童的袍摆，被狄远清也揽入怀中，道：“初雪，让爹爹好好亲亲！”两个孩子长的都很可爱，眉眼之间依稀有他们的父亲的基因。孟冉冉笑看他被孩子揉搓着衣衫，一脸慈爱迁就的好父亲模样，正想让管家从行李中取来徽州带来的玩具零食，她忽然注意到*童七八岁左右，可女孩儿最多不过三岁，圆嘟嘟的小脸上婴儿肥还未退去。心中疑窦顿生：狄远清说他妻子七年前就去世了，怎么他女儿才三岁？
“行了行了，你们两个小鬼吵得我头疼。”狄远清笑着推开女儿的口水脸。
刚才为她端茶的少妇急忙上去拉开两个孩子，他们对这少妇则称“姨娘”，狄远清见孟冉冉疑惑的目光，伸手过来与她相握，无比温和地道：“冉冉，有件事情我没有对你实说，你不要怪我。”他扭头对少妇使个眼色。
只见刚才那名身穿鹅黄锦服的清丽少妇走到堂屋门扇前，招手叫另一名身穿紫衣十七八岁的少女，两人一同走到孟冉冉跟前，跪下。新进来的少女有一双非常动人心魄地眼睛，流露着凄美的眸光。
孟冉冉惊异之下就要站起，但被狄远清按住了手肘，拉她重新坐好。只听两个女子低头娇声道：“奴家姵红鹤泠拜见姐姐。”狄远清让她们起身，她们极为恭顺地站到狄远清一则，低了头，不言语。倒是两个孩子一会儿抓糖，一会儿吵闹，奶妈进来把他们带走了。
狄远清指着刚才敬茶的黄衣少妇道：“她是姵红，是我女儿初雪的生母，给了个姨娘的名分。”然后指指紫衣少女，道：“这是我生意上往来的朋友送的侍妾鹤泠，今年刚进府。”
孟冉冉要不是被他抓着手，早已经勃然大怒，两名女子见她脸色不对，连忙又下跪道：“奴婢卑贱之身，日后绝不敢争风吃醋，让姐姐为难，只求姐姐大度，收留我们。”