忽见岸边林子里透过灯光，有马车辘辘经过的声音，原来岸边是条繁忙的大路，有夜行的商队经过。孟冉冉急忙将跳板伸出去，想够到岸边石滩上，可惜跳板不够长，她们搁浅的地方离岸边还有数十米距离。孟冉冉站在船头甲板，正要不顾一切的抱着孩子跳下船，幸亏麻老六眼疾手快，一把拉住她，叫道：“肖家的，你疯了吗？这底下淤泥有多深你知道吗？”
此刻，后面有船接近，一人提着灯笼大喊：“是谁？！哪家妇人？快住手！”他们的漕船很快接近了麻老六的航船。
“你们是谁？这是要投河自尽吗？”那位壮年大汉在船靠近时，一下子跳到航船甲板上。看这一男一女拉拉扯扯的，又是深夜里，不免让人怀疑。
麻老六连忙摇手：“这位大哥，我可不是坏人——”然后将情况向他解释清楚。
“阿成！怎么回事啊？”未等麻老六说完，另一人在后面远远喊来，原来是一支长长的漕运船队，见头不见尾地连绵驶来。
后面船上的那人向后头的船队，连连挥起手中灯笼，指挥所有船只都抛锚停下。然后，他从连接船只首尾的跳板上过来，对中年大汉询问道：“阿成，这妇人是怎么回事？他们的船会堵住后头漕船，我们要赶不上明天水门关隘开闸了！”
中年大汉回道：“她们的船搁浅了，看来这里河道不深，我们也只能等明天涨潮时再走啦！”
另一人点点头，道：“没办法了，官府只会伸手向我们收钱，也不派人清清河道底下的淤泥。”
中年大汉道：“我去回禀少爷，今晚在此过夜。”
然后两人一同离去。
孟冉冉见船只暂时无法航行，自己一时冲动想下船走旱路，也太过冒失了。心中焦急无奈，只好抱着牛牛埋头哭泣，却未曾留心那人手中的灯笼，浓墨隶书地写这个“宋”字。
宋云晟在船舱里听了伙计的报告，点点头，吩咐所有船只靠岸，加派人手夜间巡视漕船。自己取过湘妃竹萧，走上甲板，明月之下，河水涟漪，清风徐来，疏影曼妙。一管洞箫缥缈远方，回荡夜空，有如天籁之音，在峻岭流水般的韵律间歇处，隐隐听闻女子哭泣声，几次转调，都被这哭声打断。
心烦意乱的宋云晟只好手执竹萧，慢慢从跳板上踱步过来查看。只见一位抱着孩子的妇女在船头抽泣，蛋青滚月白素边的衣衫在夜色中格外显眼。
“这位大嫂，为何在此哭泣？”
宋云晟连问两声，孟冉冉终于抬眼看他。
“啊，是你！”孟冉冉惊叫一声，吓得怀中牛牛猛地抽搐一下，小小鼻翼翕张，咧嘴哑哭几声，又昏睡过去。
“孩子病了？”宋云晟惊讶之下，注意到孩子哭声不正常，迈步过来。
“是天花，可是一直不破浆。”孟冉冉把孩子的病情告诉他。
宋云晟从她怀中抱过孩子，他解开包袱被褥，审视了一遍，探指给孩子把脉。
少时，他脸色凝重地说：“是不是大夫给他吃过沙参、黄芪之类，也许还有朱砂——”
孟冉冉急忙取出老郎中开的药方给他过目，她从不知道宋云晟还精通岐黄医道，见他能说对药方中的几味中药，不由多出几分希望来。
宋云晟看过药方，皱眉道：“这些药并没用错，只是用的火候时辰不对，天花是先天热毒，发病初起要提升发展，待花儿破浆之后，五内俱虚，才能用这些药小泻小补，使得余毒散。黄芪朱砂都有收敛的功效，毒没散就收敛，怪不得孩子这样昏沉安静。”
不懂药理的孟冉冉热切看着他，期待着他能拿出一个救命的法子。岂不料，宋云晟道：“病情发展到这样，恐怕扁鹊再世也无能为力了。”孟冉冉一阵眩晕，几欲晕倒。
“哎，你，你——”宋云晟伸手扶住她摇摇欲坠的身体。
孟冉冉虚弱地说：“求你救救我儿子——”
宋云晟咬牙略一沉吟，毅然道：“我有一个法子，不过是个偏方，你要是能遵循我的嘱咐，或许还有一线生机！”<div>