洪武二十五年六月，江南已经进入了梅雨季节，天气总是显得那么沉闷。继太子朱标病逝后，云南的西平侯沐英也走到了生命的尽头。
沐英是朱元璋的义子，亦是镇守云南的主将。自小被朱元璋和马皇后抚养长大，一直被当做亲生儿子，沐英的去世虽然没有像太子一样让朱元璋感到心痛，可是也颇为感慨。当初随他一起打江山的人是越来越少了。沐英从十二岁就跟着他一起征战天下，原本以为是留给皇太孙的肱骨之臣。
可是没有想到才四十八岁就这么走了。朱元璋再奏折上批复了几个字，然后递给在一旁坐着看奏报的朱允炆。示意让他看一下。上面写着：
“回葬京师，追黔宁王，谥昭靖。侑享太庙。”
朱允炆忙起身道：“皇祖父厚待功臣，是万千臣民之福。”
“不要说这些，允炆，你说说，这沐英死了，云南那里该派谁去？”朱元璋故意板着脸问道，其实对于孙儿的那句称颂颇为受用。
“允炆已经随皇祖父批阅奏折有两个月了，从以前的各地奏折可以看出，沐英之子沐春从小随西平侯在云南平叛，西平侯在云南有颇得人心，与其朝廷再派人过去，还不如让沐春子承父志，在哪里建功立业，更显得皇祖父的知人善用。”
两个月的时间不是白白度过，朱允炆已经渐渐适应了这个身份。再则知道沐家几百年都在云南替大明守护西南，在《鹿鼎记》清初的时候还出现沐家的身影，该怎么说他当然知道。
朱元璋对这个回答显得比较满意，点了点头，对于这个孙儿，他是十分了解的，性格像极了他父亲，只是比朱标更加善良和软弱，太子不管怎么说，也算是十分坚持原则的人，纵然朱元璋和儿子因为杀戮的问题争吵不休，私下还是比较欣赏儿子的耿直，但是这个孙儿却是一个墙头草似的人物，除了在吟诗作画方面是一个天才之外，对于政治简直没有任何感觉，只是一味的想做个老好人而已。
而且喜怒都在脸上挂着，丝毫没有作为君王的心胸，所以朱元璋一直让他陪伴在自己身边，希望这个孙儿能够学会自己些许手段，能够继续替朱家守护江山。
在之前朱标没有亡故的时候，他也常常要朱允炆为自己读取奏章，也问过类似的问题，但只是得到“一切听凭皇祖父安排”之类的话，现在能提出自己的见解，也算难能可贵了。
孙儿有了进步使他感到欣慰，但孙儿却是一直托词为梦遇父王朱标，说是不想当皇帝。却不料他愈是这样说，在朱元璋心里却是愈诡异。
朱允炆却苦于再也没有比这更合适的托词，只能坚持到底。其实他早就不堪这样的生活，每天在东宫和皇宫御书房两线之间徘徊，要么是回到东宫面对自己那个没有主见却又整天以泪洗面的母亲。要么就是战战兢兢面对那个已经老迈但是又喜怒无常的爷爷。
他也不是无事可做，但做的都是触目惊心。在朱元璋的吩咐下，他开始帮助阅读奏折，甚至可以帮助批阅一些无关大局的奏章。
从那天开始，一个来自现代法制社会的灵魂，在附身之前又是专研法律的大学生，却每天接触的都是一言而决生死的封建制度，已经是和他所学的相违背。
最初伴驾御书房，就遇见周德兴之子周骥被揭发同宫女乱搞关系，以“帷德不修”罪名，父子连坐诛死。在没有什么证据的情况下，不用审问，也不用调查。就是朱元璋轻描淡写的一个朱批，就葬送了几条人命，上百人被发配岭南喂大象。虽然周德兴战功卓绝，虽然周德兴是朱元璋从小的玩伴。但因为牵涉到后宫的事情，谁敢多讲话。更不要说和天子论个高低了。每当看见朱元璋手中的毛笔伸向混合了朱砂的砚台。朱允炆的心就会剧烈的跳动，因为他知道又会有人从这个世界消失了。