北宋年间，东京汴梁以东的京东路有一大洼，方圆八百里，西有一山，号梁山，此山古称良山，汉文帝第二子梁孝王常围猎于此，死后葬于山麓，遂易名梁山。{看了又看小说网}梁山历史悠久，夏商时期就有先人稼穑渔猎，繁衍生息，汉代为皇家猎场，梁孝王常到此围猎，隋唐时期是颇有声望的佛教胜地，武则天东巡时曾两次驾临梁山莲台寺。
五代后黄河多次溃决，大水注入山足，形成八百里水泊。这水泊西连浊浪翻滚的黄河，东接清澈潺缓的运河，乃天下漕运枢纽，苏辙《栾城集》卷六有《和李公择赴历下道中咏梁山泊》诗，云：“近通沂、泗麻盐熟，远控江、淮粳稻秋。粗免尘泥氵于车脚，莫嫌菱蔓绕船头。谋夫欲就桑田变，客意终便画舫游。愁思锦江千万里，渔蓑空向梦中求。”
北宋初年，天下承平，梁山水泊附近的百姓也是安居乐业，忙时种田，闲时下泊捕鱼割蒲，日子过得倒也不错。
不料时值当今天子临朝，每日只知丹青作画，赏玩花石，朝纲日废，奸臣当道，国力愈乏。近年，朝中出了一个宦官杨戬，尤得官家宠信，“有胥吏杜公才者，献策于（杨）戬……括废堤弃堰荒山退滩及大河淤流之处，皆勒民主佃……号为‘西城所’。梁山泊，古巨野泽，绵亘数百里，济、郓数州赖其捕鱼之利。立租算船纳直，犯者盗执之。”
这西城所一立，八百里水泊边的百姓怨声载道，原本盘剥日重，靠着水泊的百姓还可以指着打渔挖藕将补着度日，现如今入湖捕鱼、采藕、割蒲，都要依船只大小课以重税，若有违规犯禁者，则以盗贼论处，这可怎么活？
这八百里梁山水泊的东面，有一郓城县，归京东西路济州府所辖。
郓城县有一宋庄，正是在水泊岸边。宋庄不算大，七八十户人家，虽称宋庄，庄内人家却也不全姓宋。只是庄中有一大户，这宋庄大半田地房屋都是这户的家产，庄内十有**都是他家的佃户。
这户人家，家长姓宋名全忠，便是本庄的庄主，今岁已然到了知天命之年。宋义庄主为人公正醇厚，十里八乡的人们恭称为：宋太公。{看了又看小说网}
宋太公发妻早丧，余下膝下两女一子，长女宋娇，二妹宋娟，俱早已出嫁。长女嫁的是本县周庄大户，二妹宋娟嫁得河北大名府富户孙家。
撇开两个女儿不说，宋义庄主还有一儿，小名唤作三郎，大名宋江。
这宋江宋三郎自小长的是眉清目秀，仪表堂堂，原本宋太公的一门心思想着这根独苗可以读些诗书，博取个功名好光宗耀祖，单为这宋太公可请过不少的塾师学究上门，只可惜，宋三郎年岁日大，偏偏不爱学文，只喜舞枪弄棒，终日里只带着一帮差不多年岁的伴当远近拜师，学那拳法腿功。
幸得他尚有良善之心，专好打抱不平，不曾为祸乡里。宋太公无奈之下，也只好听随他去，只愿这儿子能守住家中祖产，过个欢喜一生也就罢了。
光阴似箭，当今官家改年号重和为宣和，是年为宣和元年。这年宋三郎年纪将满二十，正是大好年华。
早在去年，宋太公便四处找人说媒，想给自己这独子找个好媳妇，以便早日繁衍子孙，传宗接代。不料天佑不测风云，去年末时，平日里健壮的宋三郎一次骑马摔了下来，从此卧床不起，终日昏昏沉沉，只是乱说胡话。宋太公广废钱财，遍请名医，均束手无策。
所幸今年入夏后，三郎的病却是慢慢的自行痊愈了，上个月已然可以下床行走，神智也清明了，只是经此一病，宋三郎是性格大变，不复原来的飞扬跳脱，沉稳了许多，也不再终日带着众人成帮结伙，打熬气力，只每日带着书本泛舟水泊，平日也沉默少语，活脱脱换了个人似的。
宋太公看在眼里，喜在心中，这一病，把自己那懵懂小子变的听话懂事了许多，倒是因祸得福，祖宗显灵让自己孩儿开窍了。
这日已是入秋，宋太公食罢早饭，问着家人：“宋大，三郎怎的没来？是不是又在房间内读书？”
老家人宋大拾掇着桌子边答道：“我清晨见三郎带着小六提着书笼出门了，估摸着是去水泊里读书去了，却不知何时回转。”
宋太公点点头，“哎呀，我有件急事要三郎去办，昨日忘记和他说了，你速叫人去寻三郎来见我，我有话要与他说。”