方腊今夜睡的并不算好，他和众臣议事一直到深夜。众多大臣之中起了分歧，吕将和杨八桶匠为首一派的意见，三十万大军不能为此秀州小城久留。应该只留小部人马在此攻城，其余大部直接北上取金陵城。
他们的担忧是，一定要抢在朝廷大军赶到江南之前，扼住长江之口，等攻下金陵之后，再分遣人马平定南部各州，要是此计可行，则东南之事定矣！
另一派宗荣和方七佛却是坚决要先破秀州城，再沿运河北上沿途攻取苏州、常州，最后再下金陵。他们的理由，是担忧宋江的义勇军。义勇军战力非凡，要是自家只留十余万人马，只怕拿不下秀州，要是其余兵马在金陵城下受阻不能破城，秀州之役再败，大军的退路都要被义勇军断绝。
方腊左右为难，两派说的都有些道理。三十四万大军围困秀州小城，的确有些得不偿失。秀州城方圆也不过七八里，几十万人光扎营最远处都已经离开城墙近三十里处。另外大军的辎重也成了问题，由于宋江提前做好了坚壁清野，方腊军补充粮草最常用最直接的手段无处可用。要是在此处再多停留几日，军中将有断粮的危机。
方腊军自起事以来，军中的将领都是平民出身，大多不懂得兵书战略。他们作战凭借的除了人多，还有就是那股不怕死的精神，至于练兵之道几近全无。甚至每次兵马出征所带后勤之兵都少得可怜，一般大军行进粮饷都是依靠劫掠维持。使用劫掠的手段，一来就近补充军需，不必分兵押运粮草；二来被劫掠过的百姓可以直接裹挟进军中，也可壮大自己声势！别的不说，现在围住秀州城的三十四万人中，就有不少的健妇和孩童。都是一路进发杭州时编入军中的，每次攻城首战，这些人都是要第一批上前，以做炮灰之用。
众多人等唇枪舌剑，各说各的道理，到后来争执越来越大，方腊一时很难决断下来，不能不折中处理，先看看明日攻打秀州城的情况，再决定自己大军该如何行事。带着一丝焦虑和担心，方腊在床榻上辗转近一个时辰方才睡着。
义勇军就像一根鱼刺，扎在他的咽喉，虽然人数不多对他威胁却是巨大，实在是如鲠在喉！
就算夜色渐深，他依旧睡得很不踏实，昏昏沉沉的还在想着此事，明日是否能够一战下秀州，他心里根本没有底。本来一帆风顺的起义，是攻无不克战无不胜，麾下兵马从十月初的数百，两个多月就变成百万之众。这一切让他犹如做梦一般，经常想起还感觉有些不真实的感觉。除了苍天神佛保佑之外，他已经没有其他的想法。
原本他起义的本意是活不下去了，不如起来放手一搏，至于其他的他并未想那么多。到后来形势好了起来，这才打出诛除朱勔的旗号。在攻下杭州府时，他的心态再次发生转变，已经起了割据江南的心思。
可是自从义勇军南下一切都变了，先是受到消息苏州摩尼教石生被杀，十万人被歼灭。继而秀州陆行儿的五万大军再败，只有两万残部逃到杭州。前几日自己心腹大将，自家堂弟方百花又在宋江手下命丧黄泉，两万精兵全军覆没。另一员大将方七佛的七万大军也被几千人马逼得不敢上前，自己的十五万兵马也被几千人吓得原地驻留，迟迟不敢前行一步。
想到这些事情，方腊心中说不出的愤懑和恼恨之意，难道说义勇军是我的克星？他心中电转而过一丝恐惧，这支人数不过几千的军队，已经在十数天之内，击败他这边众多将领，折损二三十万的兵力，再这样下去，自己能有多少人可以败这么败下去？
不知道怎么，方腊心中一直有些隐隐的不安！东南朝廷的官军俱是不堪一击之辈，怎的义勇军却如此厉害，是不是北面的官军比南面的厉害得多？这还只是几千人南下，要将来十万百万大军南下了，真的挡得住么？