郑魔王和方腊不一样，方腊是睦州青溪人，而他是寿昌人。
方腊一伙诛杀了保正方有常一家后，便四散潜逃到各处联络摩尼教众准备起事。他便是在那时和方腊相识，收容他在家中住了半月，还带着自己一坛数百兄弟跟着方腊到了青溪。是以方腊建元永乐之时，加封他为大将军之位。
可是方腊用人以亲为主，上到军师丞相，下到部将先锋，大部都是方腊家中亲属。郑魔王在军中挂着大将军之位，手下委实也没有多少兵。所以在攻下杭州之时，他才自己自告奋勇请缨，带着帐下不到万人南下攻打婺、衢二州。在当地摩尼教众帮助下，他这一路刚刚占下两州之地，便接到方腊圣公军令，也是犹豫半天这才带着全军十万人马北上的。
他手下这十万人中都是在南下之后征募的，其中大半都是老弱，战力实在不强。方腊传到的军令是要他带军马殿后，要不是这样他也不会爽快听命了。
他本以为自己北上身为后军，也不过是做些清扫战场的琐事，不想军马都已经行到崇德，竟然看见方腊中军十五万人在此等候，真叫他始料未及。
直到议事之后，这才得知方腊大军北上连连受挫。前后三军，先锋全军覆没，前军方七佛被吓得不进反退，中军十五万之众，被数千人马骇在原地三日不敢前进一步。这些事情的始作俑者，就是鼎鼎大名的济州义勇军。
从那天起，郑魔王便开始对前途起了担忧。宋江义勇军的大名，大宋上下是无人不知无人不晓的。可是传闻归传闻，刀不落到头上总有人不在乎。
北上之初，摩尼教众都是觉得胜券在握，北伐一定顺利无比。因为之前不过一月多的时间，方腊大军就轻易的就占据了东南六州五十二县，军马由一万多人扩大到百万之众。真要按照这个速度，要统一山河最多不要一年的时间就够了。
叛军众将的自信满满，直到义勇军南下两浙，这才开始有些动摇，最后终于被打得粉碎。
义勇军不过五千人马，先破石生再败陆行儿，几日就消灭浙北十五万义军。这些失利都还能用石生等人无用，士卒不堪战来解释。可是后来全歼方百花，力挫方七佛之后，就再没有人敢这么说上半句了。
方百花的先锋军是方腊百万大军中最精锐的一支，历来在大军之前攻州陷县，都是这支精兵率先登城的。这种精兵在以众凛寡之下，还会被别人完歼，这又说明了什么。
自从到了秀州被方腊安排分守北门之后，郑魔王就谨小慎微，吩咐所有军马闭门不出严加防范。这秀州城北面往上走是苏州府，不管是城中军马突围还是北面官军南下来解围，北门都是首当其冲的。
方腊把他安排在这的意图可想而知，郑魔王心中早便后悔不已，自己万不该遵令北上，不然现在婺州天高皇帝远，日子过得是该何等逍遥？总好过在这秀州城下被人节制，日夜担惊受怕的。
今日凌晨他也同样被惊醒，见到秀州城东火光四起，厮杀声震天动地。为了安全起见，他只是吩咐手下谨守营寨，任何人不得出兵。后来方腊帅令传到不得已之下，他才点起所有军士慢慢腾腾的向东行走，等到东面已经没了什么声息这才大步前去查探。
东营的场景让他有些心惊，那五六万人驻扎的营寨已经被烧成一片白地，冒着热气的地上还有不少烧焦的尸首。再往方腊大营方向观看，漫天彻底无数的火把向西急速奔跑，那山崩海啸一般炸营的声音传来的时候，他就知道恐怕除了他这支兵马，其余的各营该是都已经败了。
郑魔王感觉大势已去，朝廷的大军肯定已经赶到了，不然这半夜的功夫，怎么可能就击败二十多万大军。现在应该何去何从？他有些不知所措。
他的手下人马虽有十万，可小半都是妇孺并无战力，运送些辎重是可以的，要是真正上阵反而坏事。思虑再三他还是决定带军南归，北面是苏州，东面是大海，西面是太湖，留给他的也只有南下一途，根本没有第二个选择，他还没有自大到去攻打秀州城的地步。
他的想法是好的，可是手下的士兵实在不争气。未经过什么训练的兵士一路行走的战战兢兢，被一路的战争痕迹吓得畏畏缩缩，要不是他不停的催促和执法队的监督，说不定早就散了大半了。
走到天色微明时，郑魔王带人才走到秀州城西南城墙外，从此要再往前走十余里过了运河，那才能算安全了些。听见城外一片寂静没有大军声响，他正心中庆幸准备下令全军加速时，突然两名宋军骑兵从晨曦薄雾中飞驰而来，在大军身前五十步停住射出一箭，还发出号令命他队伍立刻原地止步，否则后果自负！
郑魔王开始听得并不真切，毕竟距离相隔不近，等骑兵多喊得几遍他才听得分明，最让他惊怕的便是那几个字：济宁侯将令。
济宁侯是谁？全大宋的人都知道是义勇军的统制宋江，宋江就在前面？郑魔王有些心惊胆战，宋江在义勇军必在。