一个海商在大年初一早晨的突然造访，勾起了宋江建海军的心思。不过他现在也知道，真的想要建立一支海军，他远远不够资格，不管是财力物力还是人力，他都是远远不足。但是并不是说没有达到全部条件的前提下，就不能开始动手准备。海军的建设最难的地方，并不是船而是人，培养出合格的海军军官士兵，这才是最难的事情。
宋江明白陈启孟的来意，无非是将来杭州收复，市舶司重开之时，对他多加以关照。对商人来说，逐利最大的莫过于官商勾结。但这一点却不是他能办到的，也不是他自命清高不屑为之，只是他的奏折已经上京，想来不要多少时日就要回军，两浙路的事情已经有心无力了。
宋江无能为力，但是不代表别人也不能办到，现在他心中就有一个，身在苏州府的蔡二公子是也。蔡太师屹立朝堂数十年，门生弟子无数，办这点小事张张嘴的事情。
“陈先生，本侯主管军务，对地方之事并不太过涉及，”宋江一边思考，一边斟酌着说道：“不过我可以引荐你去见一个人，你若有所求找他当是无碍。”
陈启孟心情随着宋江的话语从高山坠到谷底，再从谷底爬回山顶，这位济宁侯说话抑扬顿挫慢条斯理，可真是能把人给急死。他怎么知道并不是宋江故意要折磨他，而是在考虑如何提出自己的条件，究竟要提出怎样的条件。
“我久闻广州海商之富甲天下，不知道陈先生是不是确有其事？”
提起广州海商，陈启孟心中大为艳羡，接口道：“侯爷果然见闻广博，广州为咱们大宋第一通商口岸，其货物进出比其他几处加起来还要多出数倍，广州城中现有十万胡商居住，豪富奢华冠绝天下。”
宋江淡淡一笑，挑了挑眉：“本朝立国百多年，杭州乃是东南形胜、三吴都会、自古繁华，巨商大贾数不胜数，为何会争不过一个小小的广州？”
陈启孟苦笑道：“侯爷有所不知，广州口岸经营海业者大部都是胡商。那些胡商熟悉海域，与南洋诸国都有关联，听说他们来自遥远的西方万里之外，万里海疆风高浪急，一不小心就是葬身大海的下场。何况我大宋商家对南洋海域不熟，更无法出远洋，中原海商极少概应此故。”
帐中沉默一会，宋江若有所思问道：“陈先生世代出洋想必也是有些根基的，为何不和那些个胡商争上一争，海贸之利众所周知，难道你也是怕海上风浪？”
陈启孟不明其意，这位宋侯爷说这番话是什么个意思，难道他看中了海贸的巨大利益？要是这样，他自然是求之不得。天底下的商人，最怕的就是见官，你赚取的财富再多，只要官府看你不顺眼，顷刻间就是家破人亡。谁都想傍上一棵大树，要是朝中有了靠山，等闲的官员谁敢为难一下。
“侯爷，草民倒不惧怕海上风浪，只是远洋所需人手众多，我大宋百姓眷恋故土，愿意出洋者少之又少。再说朝廷曾下过禁令，不少货物都是只准入广州市舶司的。杭州市舶司一向查的甚严，这其中关系重大······”
他倒是不好再说的太过明白，其实也就已经说明白了，海贸利益巨大的都是些禁物，没有依仗的谁敢乱动一下。广州胡商庞大就是沾了这些律令的光，而在杭州出海有这么多的约束，对海商来说没有太大利益可言，是以杭州市舶司比上广州是天差地别。
陈启孟也算是豁出去了，这些话算得上有些犯忌讳的言论，落到有心人的耳朵里可是不妙。他今日的来意，本只是想在宋侯爷面前露个脸，只求宋江能够对他有些印象即可，也没想着真能搭上这根通天之路。
不曾想这几句闲聊，他发觉宋侯爷对海贸似乎起了兴趣。要是这个时候他还不懂得抓住机会，也就妄自为人了。中国商人大多都是赌徒，只要有半数的机会，不少人都敢押下全部身家，这种海商更是如此。
陈启孟说完之后不再言语，身子坐得挺直大气也不敢多出半口，就像囚犯在等待法官宣判一般的紧张。时间缓缓过去，帐内空气沉闷无比，宋江埋头苦思久久不语。正在这气氛凝滞的时候，帐外亲卫大声禀报：“首领，秀州府尹携众官，西军统制王渊及众将前来拜见，已经在中军议事大帐等候。”
宋江这才如梦初醒般抬头，看了看有些坐立不安的陈启孟，缓缓吩咐亲卫道：“请诸位大人稍候，就说我一会就到。”他心中有事，现在去也没什么心思。宋江站起身踱了几步似是有话要说，陈启孟连忙站起，微微躬身等候侯爷的训话。
“你先回苏州去，大概过得几日会有人去找你，你可明白？”
陈启孟大喜往外，这话中含义已经不言而喻，虽然宋江并未严明是否合作，或者是怎么个合作法，可只要和这等高官厚爵搭上了线，只能是有无限好处。
“敬遵侯爷之命，草民即可就动身赶回苏州，在家中等待尊使来临。”陈启孟知道宋江现在事忙，也不敢多耽搁，急忙躬身告退，宋江略微点头，看着他恭敬的退了出去。
中军议事大帐现在站得满满当当，身在秀州府的不管是文官还是武将，都齐刷刷的在此处等候的大驾，这都是来给侯爷拜年来了。宋侯爷换了一身新衣，大步走进军帐，和已经久候的众官们含笑寒暄，互致新春之喜。
众人寒暄一阵，各分宾主落座，宋江高居上首，本地官员和西军将领分置两班，大家脸上都是喜笑妍妍，虽然开心的原因不同，可快乐的心情还是一致的。
秀州官员喜悦是因为自年前一战之后，东南乱世平复已经在望，刀兵的苦楚即将过去，而西军众将的喜悦却是有些不足为人道了。西军欠饷已经半年，军中粮草辎重都是不足，蔡绦在苏州城假传宋江的军令，声称到了秀州就有补给。昨天王渊带人除夕之夜赶到秀州城下，那么晚了还领着众将前来拜见，不乏暗示领些粮饷好过年的意思。
昨天夜里宋江和西军众将相处得甚是欢愉，西军将士们心底也是大受鼓舞，猜想此次的粮饷当不至于再被拖欠。他们的欢喜大半都是为了这个，可惜宋江还是懵懂不知。站在他的角度，他哪会知道眼前这些大宋最强悍最艰苦的军队，竟然半年都没领过一分工资，还闹得差点哗变？
中军大帐内热闹非凡，帐外比里面还热闹。虽然才是大年初一，可义勇军的训练已经正常进行了。不是宋江故意要苛待兵士，大过年的都不放上几天假。实在是这支军队都是临时整合在一起的叛军，要是一放假谁都担心会出什么岔子，会逃走多少人丁。
营中军马开始日常操练，帐内的文官不以为意，武将们却是坐不住。义勇军大年初一的上午也正常操练，军中将领也陪着兵士们在雨中站着，西军和本地禁军的众将们进来的时候看见都是有些脸红，心道怪不得义勇军创出了这诺大的名声，看来倒真是小瞧了他们。
闲话叙起来时间过得飞快，时近中午营中又开始大摆筵席，款待前来拜年的众多官员。酒宴上所有人都有话说，文官们是想问问执掌两浙安抚之责的济宁侯，究竟何时能起兵南下收复杭州。这次来的官员中，可是有不少杭州府逃出来的，谁不想早日回到任上。
而西军的将领却想问的事情却是何时可以发下粮饷，何日开始发兵南下进军杭州。东南之乱到现在，叛军主力都已经被消灭半数，西军跋涉千里来到此处，却还没上过阵杀过敌。一点微末之功也没有，当真是丢人之极。
酒宴正酣之时，宋江对诸多事宜只字不提。他已经在年前随着战报提交了奏折，现在朝廷大军已到，他的所有目的都已经达到，义勇军也该功成身退了。每一个义勇军将士的性命，对他来说都是无比珍贵的。所以这些事物他实在不好再说，须得要等到圣旨发下，看自己究竟能不能离开再做决断。
至于西军的军饷，他哪里会知道这许多，蔡二公子也不知道东路军有前锋南下，还没来得及派发信使告诉他此事。看着西军将领们热切的眼神，他兀自以为大家都是想早日出兵杭州的意思，对于此也只能是装作不知了。