——公元186年——
兖州，泰山郡。
孙坚正在山地间徒步逃亡。
兖州、青州、豫州、徐州四地，由于均处于平原，出产、气候、地形等特征亦大致相同，故而时常被共同提起，称为“中原四州”。
而这“中原四州”的“行政区划”或者说疆域，在地形图上也是彼此相邻，互相之间的边界呈一个较为扭曲怪异的“十”字，这个“十”字的四角，分别是泰山、济南、下邳和谯县。
此“四不管”地带，自然有诸多盗匪出没，所以除非急事赶路，或者有足够的护卫随行，一般的商队和旅人是不会从这里通过的。
基于同样的理由，小规模的部队从此处悄悄通过，避过沿途郡县，隐秘前往司隶，重新汇合后直扑洛阳的计划听起来也十分可行。
可行才怪啊！
丢盔卸甲，只余贴身皮甲的孙坚也跑得气喘吁吁，他现在只想把当初那个认为此计划可行的自己抽上一顿。
不，其实计划本身是可行的，但被执行计划的人给搅乱了而已。
发现“追兵”暂时消失不见，孙坚停下脚步，在一片小树林旁稍作喘息，同时开始回想自己究竟是怎么落到这步田地的。
记得当时……
“轰隆！！”
没等他思绪发散，身旁的树林便发出炸裂般的爆响，三骑无论人马皆身着漆黑重甲的骑兵撞断沿途树木冲了出来。
“啐，阴魂不散……”孙坚看也不看，转身便逃。
质问这些骑兵“为什么追我”或者尝试反击都是毫无意义的行为，首先，他们只管沿途追捕，根本不对任何话语作出回应，其次，这一小队骑兵的重甲保证了他们无法被很快解决，只要稍作耽搁，就会有更多同样装束的骑士赶来支援。
至于束手就擒……嘿！他孙文台可不是会轻易放弃的人！
孙坚矫健地穿过一片骑兵很难展开速度的乱石，趁他们绕过石堆时钻进了另一片树林。
虽然这些不知名的骑兵可以凭借冲击力破坏沿途的障碍，但本身仍然属于骑兵，在山地间无法全速奔驰的缺点不可能完全消失，只要逃的足够远，他们终究会因为要保护他们的主人而撤退的。
……如果他们的主人没打算斩尽杀绝的话。
听者后面漆黑骑兵撞断树木的声音，孙坚在抱怨附近为何没有足以拦下他们的巨木树林的同时，也终于有机会回想这件事的始末了。
————
臧霸那家伙，终究还是对自己战胜他而有所不满，在入京勤王的具体做法上事事持和自己相反的观点。
勤王，或者说清君侧，就是朱儁最终告知这批徐州文武的起兵理由，而且他还拿出了皇帝写下的密诏，诏书中称他被十常侍暗害，已无法理事，请朱儁在外地悄悄募兵勤王，将十常侍一网打尽云云。
这诏书内容……听起来颇为可疑，即使以孙坚的见识，也知十常侍原本便是灵帝的爪牙，而此密诏无疑是说皇帝被自己用了半辈子的工具咬了手。
不过，无论如何，勤王这个理由本身是挑不出毛病的，而“王越放任行刺十常侍的凶手逃离洛阳，证明‘剑圣’对他培养出来的那些宦官已经失望”，听起来也很有道理。
至于孙坚和臧霸的观点矛盾之处，则在于这一行动中的“风格”。
孙坚因为觉得“这诏书有点可疑”，所以希望行事留些余地，如果沿途遇到旅人或商队，随便编个理由混过去即可，但臧霸似乎对那诏书深信不疑，表示既然皇帝发的是密诏，又要求秘密行事，那么得知此事的任何人都得扣下，执意要走的便杀之以绝后患。
真正可以决断此事的朱儁并未做出决断，于是此事的参与者们就此展开了一场辩论，其中陈登和糜竺因为事不关己而保持中立，陶谦、曹豹、曹宏支持臧霸的看法，而张昭、王朗和赵昱坚决反对。
陶谦道：“大丈夫当扫除天下，安室一屋乎？”
张昭道：“一屋不扫，何以扫天下？”
陶谦道：“勿以恶小而为之！”
张昭道：“勿以善小而不为！”
围观的武将们表示，他们明明说法一致，到底是如何吵起来的？
最终，这些文人谁也没能说服谁，孙坚和臧霸决定各自按照自己的行事风格来行动。
结果就是，臧霸遇到了一支从青州赶往豫州的队伍，看样子是个富家翁和他的子侄护卫们，臧霸想要把他们扣下，对方自然不肯，于是转而下令把他们先捉起来再说。
正常来说，两千人——化整为零时最终决定每支队伍的数目——对付几百人是毫无难度的，那些普随行的护卫们也确实不是他们这些为“勤王”而严格训练近两年的精锐的对手。