汤姆低下头，不住地打量着那句骸骨，凑近了看，他才发现这具骨架似乎遭受过严重的破坏，一处处贯穿的放射状裂痕遍布其身，仿佛是被某个威武的勇者一拳拳捣烂的，甚至有些地方缺少骨骼，被银色的金属填补修复，它的上半身呈现绞杀的姿势，紧紧地缠绕着一座千疮百孔但同样遍布尖刺的石塔，它们相互摧毁，却最终都得以幸存，甚至不分彼此。
这是一条何其威武的蛇！尽管它伤痕累累，但依旧危险骇人，汤姆的表情有些迷醉，喃喃道：“这就是你说的生日礼物吗？”
“这是我和你说过的蛇怪残骸，是海尔波创造的第一条蛇怪，也算是我第一次从强敌手中获得的战利品，”纳尔逊摇摇头，活动着站得有些发酸的脚腕，踏上了匍匐在脚下的蛇怪的脊柱，“如果它还活着，我简直不敢想象它的强大，可惜，也好在它是死的，可即便如此也让我吃尽了苦头，差点一命呜呼……可它终究只是失败者的奴仆，配不上我的礼物。”
“是吗？我更好奇了。”
汤姆随即踩上了这条骨架，脚下传来属于死寂的苍白触感，还有挥之不去的属于失败者的破落感让他大失所望，这条蛇的结局远不如它的模样威武，数不清的蜉蝣趴在蛇身上工作，脚下时不时有规律的颤动传来，汤姆定睛一看，魔力的回路正在骨髓身处构建，它的身体已经被平凡的齿轮与机括填满，它不光要作为败者被人踩在脚下，甚至还要被当作战利品改造，成为守护仇敌的傀儡。
“我很感谢海尔波，我和他本是在迷离幻境中萍水相逢的路人，我并不想和他产生过多牵扯，也对他复活称霸的宏图愿景毫无兴趣，”纳尔逊一边在前面带路，一边说道，“如果不是他每天都在想方设法地恶心我，我甚至不会看这种卑劣之人一眼，但也好在他专注于令我不快，否则我的魔法不会像今天这样进步飞快，现在的我甚至仍有可能对迷离幻境与迷失雾一无所知，就像你跟在邓布利多教授身边学习一样，从某种程度上来说，海尔波是个好老师。”
汤姆耸耸肩，不置可否。
“毕竟这样生活在传说中的沙包也不好找，”纳尔逊转身笑笑，“或许没有我这个刚好克制他的人，他的愿景能实现了也说不定，当然，如果没有我，可能迷离幻境的大门永远都不会打开……其实如果你晚几天来就好了，到时候这条蛇怪的背上会装步梯，我们就不用自己走路了，不过我实在是不想等了。”
“我理解，晚一天看到这里对我而言就是多一份遗憾，”汤姆点了点头，问道，“我注意到这里……似乎一个人都没有？”
“我们不是吗？”纳尔逊笑笑，“当然，我并不信任他们，我不信任从泥潭一般的魔法中跳出来的任何巫师，在纽蒙迦德的这几年里，我见识到了太多例子，这里并不像很多人宣扬的那样是一个孤独者抱团的家园，事实上，和大多数魔法部妖魔化的形容一样，这里是骗子、叛徒和罪犯的聚集地，除了少部分人，这里的绝大多数人都是满手血债的黑巫师，他们有海尔波的性格，却没有他的本事，背叛和杀戮比比皆是，我没必要把未来交到一些卑劣之人的手中，你瞧，这些机器做的同样好，甚至更好，不是吗？”
“机器……”汤姆咀嚼着纳尔逊的用词，他很难把这些不断穿梭的生灵和伦敦周边工厂中那些需要靠脚踏板和滚轮驱动的纺织机器联系起来。
“当然不是那样的东西，”纳尔逊笑着走到汤姆身边，和他并排走着，“魔法和所有东西组合在一起都能升华，只是大多数使用魔法的人并不想要这样利用它。”
汤姆点点头，和纳尔逊肩并肩，向那扇关上的房间走去。
“这里是海尔波为了复活准备的场所，因为预言的关系，这里天然拥有一个打开的迷离幻境缺口，它随时等待接引那些可能永远不会出现的亡魂，”纳尔逊一边走一边说道，“不得不说，海尔波真是个大好人，他做好了一切准备，甚至准备了一汪为自己恢复魔力的迷失雾泉眼，可他却将这一切都留给了我，只要稍加改造，一处同时存在于迷离幻境与现实中的地下空洞便可以成为我制造蜉蝣的工厂——前几年，我一直在利用魔法工厂的流水线制作一些只有我能够使用的零件，几年下来，终于让这里初具雏形。”
汤姆听着纳尔逊几年间在钢丝上跳舞的经历，时不时啧啧称奇，很快，两人来到了那扇禁闭的黑色大门前，随着大门被缓缓推开，空旷的暗室中涌出令人不适的腐朽气息，汤姆定睛一看，一道仿佛由黑色石头切割而成的粗陋门框被放置在一座高台之上，定睛一看，这并非什么黑色石头，而是用黑色的魔力凝成的。
汤姆认得这种魔力，他曾在纳尔逊的眼睛里见过它们。
“这是什么？”
汤姆本能地感到心悸，他明白，纳尔逊即将脱口而出的话将颠覆他的认知，比之前看到的种种加在一起还要震撼。
“我曾经和邓布利多教授在迷离幻境中经历了一场短暂的冒险。”
“我见识到了这个世界上最永恒、也是最宏大的东西。”
“作为旅客，我做了没有道德的事情，我从它的身上扯下了一块碎片握在手中带了出来。”
“这是迷离幻境不被时间左右的真正原因，因为死亡是永恒的，也是绝对的，时间对于死亡而言毫无意义。”
“汤姆，罗莉安已经将时间的魔力解析到可以粗略使用的地步，而这里则可以成为最后的锚点。”
“当零点的钟声响起，我们将会在这里进行飞跃时间的第一次实验。”
“这是你曾经最渴望飞跃的东西，这是我们难以理解的奇迹，它不属于魔法，不属于世界却又是一切的结局，”纳尔逊张开双臂，看不到的阳光打在他的身上，在他身后的门框上方，一块巴掌大小、破破烂烂的薄纱正在缓缓飘动着，“它是死亡。”
汤姆的瞳孔被那片小到有些滑稽的纱幔填满。
“生日快乐，汤姆。”