历史的车轮滚滚向前，一切都仿佛无可逆转。随着平津的陷落，8月7日，常凯申在全国最高军事会议上宣称：“这回中日战争，实在是我们国家生死存亡的关头，如果这回战争能胜利，国家民族就可以复兴起来，可以转危为安，否则必陷国家于万劫不复之中。”注24
“有人说，将满洲、冀察明白的划个疆界，使不致再肆侵略。划定疆界可以，如果能以长城为界，长城以内的资源，日本不得有丝毫侵占之行为，这我敢做。但是，要知道日本是没有信义的，他就是要中国的国际地位扫地，以达到他为所欲为的野心。所以我想，如果以为局部的解决，就可以永久盼无事，是绝不可能，绝对做不到的。”
“有许多学着说，你不能将几百几千年的民族结晶，牺牲毁于一旦，以为此事我们不可以打战，难打胜仗。——我对这帮学者说，革命的战争，是侵略者失败的。日本人只看到物质与军队，精神上他们都没有看到……”注25
按照陈绍宽发到柏林的密电，此次会议李宗仁、白崇禧、阎锡山、刘湘、何健、余汉谋、何成浚、顾祝同等都同意‘在未正式宣战以前，与彼交涉仍不能轻弃和平，’若战争打响，‘今后军事、外交上各方之态度，均听从中央之指挥与处置。’
次日，常凯申以军事委员长的名义发表了《告抗战全体将士书》，要求全军‘要有牺牲到底的决心。努力杀贼，有进无退，来驱除万恶的倭寇，复兴我们的民族……’
与此同时，常凯申注意到日军军舰频频从汉口沿长江撤出，因此判断日本在军力上已出现困难，调兵以图补救。因此，他认为在上海方向发动进攻正当其时，‘胜算已操于我矣。注26’9日，虹桥机场事件如期发生，京沪区长官张治中再次来电要求批准对驻沪日海军陆战队作战计划。就在常凯申准备答应之际，另一件事情却在柏林发生。
“玛利亚小姐怎么有空约我出来？”依旧在选帝侯路上的高级餐馆，唐纵一改之前的被动作风，开始谈笑风生——上次花了一万英镑买情报，被南京骂了个狗血喷头，这次他发誓一定要把价钱彻底砍下来。
“高野先生让我代他向贵国元首致以歉意，前几天他虽然探知日方得知贵国的沉船计划，但碍于同胞情义他不能将此事通知贵国。”苏珊看着唐纵，一点都不示弱。“高野先生不喜欢日本军人，但日本侨民是他是在意的。”
“是这样？”唐纵打着火却没有点烟，待苏珊目光看向他的火柴，他才点上烟。“原来日本早就知道我国的沉船计划？”
“当然。”苏珊也点上一只烟，“所以他让我来表示歉意，另外作为补偿，他有一份情报送与贵国元首。”重重的吸了一口烟后，苏珊道：“最后高野先生还有一个绝妙的计划，如果可能，英国将出面调停这次战争，那就是……”带着香风，苏珊在唐纵耳边低语了两句，唐纵的瞳孔急剧收缩。
“这是真的！”唐纵不可置信。“这能做到？”
“做不到不必付钱。”苏珊手又横在胸前，托着那只夹烟的左手。“不过是下次。”
“哈哈……”唐纵苦笑，他感觉这次自己又处于下风，可他还是想办法找茬：“这种事情毕竟不道德，一旦被英国发现真相，后果将不堪设想。”
“所以这件事情只能你们私下完成，贵国元首不应该知道。”苏珊道，“我相信两万英镑特务处的戴处长是拿得出来的。即使拿不出来，日本的军事情报也值这个价值。”
“军事情报？”唐纵有些晕了，他闹不清这个女人手上有多少情报。
“也就是三份情报。第一份事关贵国元首的安全，高野先生免费赠送。第二关事关英国调停，售价两万英镑；第三份是日军增援上海的军事情报，售价一万英镑。”苏珊摆开地摊开始吆喝，不怕唐纵不出钱。
“你先告诉我第一份是什么吧？”唐纵心中思量，感觉还是先听免费的再说。
“第一份和第二份相互联系，里面涉及贵国元首身边日本间谍的名字。他将在几天后策划一次刺杀；第二份也是通过他将信息传递给日本军队，然后让日本军队……”苏珊手掌一并，做了一个杀人的姿势，目光寒了又寒，一副你懂的意思。“第三份情报将告知贵国元首日本何时增兵上海，并于何处登陆。”
“增兵上海？”唐纵烟当即扔了，他不知道南京已经倾向在上海开战，他以为是日本人要在上海挑起战事。“日本真要灭亡中国吗？”
唐纵问了才感觉自己是白问了，这个女人只是一个传递情报的中间人，并不知道日本军方的内部决策。很快，唐纵的情报就发到了南京。此时戴笠正在调查海军沉船计划泄密一案，现在忽然来一个日本间谍即将刺杀领袖的情报，还有一个拖英国人下水的妙招，心下激动的戴笠当即求见委坐。
“校长，学生觉得……”电报给常凯申过目的时候，他也吃了一惊。根据情报，日本间谍就在自己身边，数天后将有一个针对自己的刺杀计划。再则是一个蒋干计，如果日本人真的打死了英国大使，那么……
“你去办好了。”常凯申低声说了一句，他又想到了进攻上海的计划——他当然不会像唐纵那样理解日本增兵上海、是要灭亡中国，他知道高野六郎所谓的增兵其实是己方进攻上海后日本的增兵计划。如果真是这样，那就说明这个高野在日本位置显赫，与军部的关系也极为密切。
“那份军事情报也买回来！”想到这里常凯申又加了一句。“用钱报告打到行政院好了。”
“是，校长！”戴笠听闻常凯申答应，兴冲冲快步出去办理了。
钱一笔笔的打到高野六郎的账上，加起来已经有十八万美元，若是以前李孔荣肯定高兴坏了，可想到历史依旧按照早前的轨迹运行，国军于淞沪会战损失殆尽，他就高兴不起来。如果可以的话，他愿意用这些钱买一个顶尖杀手——宰了常凯申抗战只会打得的更好而不会更坏。不过，这是他没办法办到的。甚至他亲自面对面劝解常凯申放弃淞沪会战也将无效，他相信除他以外，一定还有人劝常凯申不可在上海开战。
崇尚‘精神第一’的常凯申此时迫切需要一场大胜来振奋士气，又觉得能趁日本人不备占一次便宜——被德国人精心调教的87、师肯定能将数千名倭寇手到擒来……
8月12是中国农历七夕，因为时差，南京应该是8月13日凌晨。一边是对徐佩佩的思念，一边是无法改变历史的愤恨，开饭之前，李孔荣忽然让值日官吹号，此时正是洗澡时间，一阵鸡飞狗跳，二十个人很快就在旗杆下集合了。
从七七事变以来，学员、军官们谈的最多的就是国内战事，柏林的华侨、学生会也在辨明中央态度后也发起了捐款、抵制日货活动。此时一干人见李孔荣面色不悦，还以为国内又出了什么不得了的事情，一时间都怔怔看着他。