几通鼓响，衙役高喝“升堂”，随后县令马清泉不紧不慢踱着小四方步上得堂来。年近四旬的他，着七品浅绿官袍，腰系银带九銙，文质彬彬，一举一动儒雅有度，往公堂上一坐，加上悬于他头顶那幅“公正廉明”的牌匾映衬，立即让人有种清风拂面却又更为敬畏的感觉。衙门外的观审百姓纷纷赞叹，随即很快安静下来。
在不疾不徐地扫视了一遍大堂诸人后，马清泉用食指和中指夹住惊堂木，轻轻举起，然后在空中稍停，再急落直下，啪！一声脆响，马清泉随即下令：“现，就白鸡岭方家商队被杀一案开庭！传原告、被告！”
方同兴早已候在堂下，便也率先拾阶而入。这边，在衙役分开庭外围观百姓，带出戴着枷的赵仁贵。这个赵仁贵是一个四十为岁，身材高大，额前有一道刀疤的中年人。
“父亲！”
“父亲！”
站在人群前面的赵上益和赵上臣，一见戴着枷锁，头发冷乱父亲，立即跪倒叩拜。
赵仁贵一看二儿子脸颊红仲，顿时激动地喊道：“老二，你的脸……该死的方同兴，竟趁某不在，带人打上门去了，太嚣张了！老大，不是让你照顾好你两个弟弟吗，你太让为父失望了，哼！”
“父亲，不是方家打上门去，不是的，我的伤是…”
“不可能！不是方家，你脸怎么可能被打伤？”
“父亲，二弟脸上的伤，是我打的。”
“嗯？”赵仁贵先是一诧，接着一抖枷锁怒斥道，“老大，你太让为某望了，某平时是怎么教导你们的，要团结！要团结！只有咱们父子同心，才不会受人欺负，如今我赵家受人陷害，危难当头，你们兄弟更应该团结才对，你！你太让某失望了！”
“父亲，儿知错了！”
“父亲，不关大哥的事，是我做错了事，大哥教训我是对的，父亲，真的不怪大哥。”
“老大你看，你二弟多懂事，处处维护着你，你呀！唉！”
“进去！进去！”押着赵仁贵的捕快用力把他推进公堂，才结束了赵家父子三人的对话。
方同兴与赵仁贵一左一右跪于大堂。
在一番循例地盘问姓甚名谁，家住何地以便记录在案后，方同兴就马清泉问其所告何人何事，朗声大声念起诉状：“明府在上，小人诉下溪村赵仁贵勾结吐蕃人谋害胞兄方同良，致胞兄方同良及商队共计四十三人被杀害。
天宝四年二月初八，胞兄方同良带着四十三人的商队路经四姑娘山白鸡岭，遭到事先埋伏于此的吐蕃人伏击。胞兄及商队四十二人先后被杀，仅有一名护卫卫忠贤逃回。据卫忠贤所述，吐蕃人在行凶时，曾扬言称系拿人钱财替人办事。胞兄临死前问其系收何人钱财，可是下溪村赵仁贵，吐蕃凶人当场大笑点头承认。
开元十二年，下溪村赵仁贵欲强夺我方家一片山林，两家自此结下仇怨。如今赵仁贵又眼红我方家产业，多番挑衅，前年又联合多名商家，诬告方家违法经营。因其所告之事纯属子虚乌有，被上任县令驳回，赵家心有不甘，竟里通外国，勾结吐蕃，劫杀我方家商队……”
方同兴高声陈词，控诉着赵家，连着把赵家与方家的恩恩怨怨大致说了一遍。其实马清泉早看过状纸，这只不过是在公堂上走个程序。
赵仁贵被压跪在大堂上，立即便大喊道：“某冤枉啊！冤枉啊！明公，某冤枉啊！”赵仁贵中气充足，声音洪亮，震得人耳鼓嗡嗡作响。
坐在堂上马清泉不禁皱了皱眉，再次一拍惊堂木，喝道：“肃静！”
“被告赵仁贵，本县上溪村方同兴靠你里通外国，买通吐蕃人劫杀方家商队，以至方同良等共计四十又三人全部遇害，货物被抢掠一空，你可认罪？”
赵仁贵立即疾声喊道：“明公！某不认罪，某是被人故意陷害的，方同兴当年打死某二弟……”
“正是当年方同兴失手打伤你二弟赵仁发，你赵家怀恨在心，同时想谋夺方家产业，才勾结吐蕃人劫杀方家商队，本官没有说错吧？来啊！传人证。”
从白鸡岭逃回的卫忠贤很快被传上堂上。此人面色黎黑，眼神阴鸷，上堂叩拜道：“明公在上，某与家主方同良等带货行商，途经白鸡岭时，遭到事先埋伏好的吐蕃人伏击……”
卫忠贤大致把当时的情况复述一遍后，重点强调道：“明公，吐蕃人能事先埋伏，若非事先有人通风报信，绝对不可能把时间地点算计得这么好。
再者，家主临死之前，吐蕃人明确表明，他们是拿了别人的钱财替人办事。某的家主问他替谁办事时，吐蕃人说方家挡了谁的财路自己不知道吗？
当时家主立即想到了赵仁贵，因为我方家一向与人为善，没和别人结过仇，只有赵仁贵一直放不下当年旧怨，想谋夺方家产业。当家主问是不是赵仁贵时，吐蕃人也承认了…”
赵仁贵听了大怒，指着卫忠贤喊道：“明公，他是方家人，当然这么说，这只是他的一面之词，不足为信……”
“住口！”马清泉一拍惊堂木，打断赵仁贵，“本官不曾问你，岂轮到你开口？来啊！传人证李昂。”
快班的跨院里，看上去清瘦文弱的袁缜，使出了浑身解数，对李昂好一番威吓。