祈善跟沈棠出现的时候，他就注意到了。
他本来也没抱啥心思，毕竟沈棠身边还跟着个祈善——需知这个世界最不能惹的，其中之一就是文士装扮、戴着发冠发簪的儒雅男性，鬼知道他们有无文心？踢上铁板就不好了——可谁让祈善离开，只剩下落单的沈棠？
二人口音，一听就是外乡人。
这么一头肥羊不宰了，他啥时候能开张？
只要将人拐走转移，祈善回来也无用。
沈棠此时乖顺地坐在小马扎上，眼神无辜，还冲男人露出核善的笑：“有何事情？”
男人笑道：“是这样的，方才与你同行的郎君让我过来领你去客栈。”
沈棠问：“元良让你来喊我？”
“是啊，我是芳华客栈的帮工。你同行的郎君是不是一位穿着月白色文衫，个子高高的，长相比较清瘦的郎君，他说你在这家酒肆门前等着。”男人一边道一边比划两下。
沈棠一派天真单纯模样。
男人形容一句她点头一下。
“对对对，那就是元良……可，他不是说去打听点事情，还让我在这里等……”
男人出声打断沈棠的话：“这个啊，那位郎君似乎是碰上故人了，一时间抽不开身。”
沈棠见他“不似作假”，半信半疑。
男人又问：“小娘子是担心我是骗子？那不如我陪你在这里等那位郎君过来吧，你一个小姑娘家的，待在这街上很不安全的。”
沈棠连忙摇头。
“不不不，不是这个意思。”
说罢，她想了想，又问男人。
“你在这里等着，不会耽误客栈杂事？”
男人大方摆手，爽朗笑答。
“这不碍事儿，耽搁就耽搁，总不能看着你一个小娘子待在街上，很不安全的。”
他这么一说，沈棠神情似有动摇。
这一幕也落在往来行人身上。
酒肆老板抬眸瞥了一眼男人，不屑轻哼，却没出声戳穿，其他铺子老板也熟悉这个中年男人——这一带有名的混混，时常去孝城附近的村落物色相貌有潜力的男童女童，放在家中养个两年，若是没有长歪就高价出手卖掉，一些不知情况的外乡人也是他下手的目标。
这会儿明显是瞧上这位小娘子了。
酒肆老板内心啐了一口唾沫。
但仍事不关己高高挂起。
这个年头谁的生意都不好做。
断人钱财犹如杀人父母。
得罪这种混子，也别想在孝城做生意了，多一事不如少一事，权当自己没有看到。
同时也内心哂笑，嘲笑沈棠单纯无脑。
这男人生得一双细长狭窄的鼠眼，在沈棠没注意的时候，视线在她脸蛋和衣裳来回打量，再加上那股子轻浮劲儿，明显不正派。也只有这种不谙世事的富贵人家的孩子会上当。
居然还跟人笑眯眯地谈得有来有往。
殊不知，沈棠有这份耐心也是有原因的。
谁让他是头一个喊对性别的人呢？
沈棠笑眯眯，这才愿意跟对方多聊两句。
然后——
他若打消心思便好，若还使坏——
再送他早登极乐。