虽然按照时间算来夏季最热的一段日子应该已然过去但是不知道什么原因天气变得越来越酷热难当起来。</p>
如果几个星期之前白天可以被形容成为蒸笼的话那么此刻就是烤箱。</p>
或许是因为心理因素灼热的空气仿佛带着一股焦味。</p>
这炎热无比的天气再加上魔族四处出没而引的坏消息很多人将这异常炎热的天气归究于末日即将来临之前的征兆。</p>
或许是因为那闷热的天气熬干了人们的意志的同时也令大家没有一丝精力正因为如此虽然恐慌的言论散布得到处都是但是却看不到有什么人因为恐慌而迁徙。</p>
在那烈日炎炎之下的大道上甚至看不到几个行人和马车同样那些按照从京城拜尔克紧急传达下来的命令在通郡大道上增设的关卡此刻也没有任何一个守卫者。</p>
无论是卫兵还是巡逻的军官都不希望在这异样闷热的天气履行自己的职责。</p>
此刻在空荡荡的大道之上只有一辆马车正在缓缓地行驶着无论是赶车的车夫还是那几匹拉车的马都显得有气无力。</p>
这是一辆普通的驿站马车不过马车的车上那原本放置行李的金属架子此刻搭着一块木板一个满脸胡子的中年人正仰天躺在那里再高一些的地方搭着一块宽大的毡布棚正是它替这个佣懒的家伙和前面的车夫遮挡住了火辣辣的阳光。</p>
赶车的那个人看上去倒是相貌堂堂一张可以算得上英俊的脸上长着两撇胡子胡子梳理得整整齐齐尖翘的下巴显得棱角分明。</p>
无论是那个躺着的家伙还是车夫都只穿着一件衬衫厚重的衣服被扔在了一旁同样放在一旁的还有两把长剑。</p>
他们俩正是迪鲁埃和斯帕克此刻他们作为两位伯爵夫人名义上的护卫和保镖。</p>
虽然这绝对算不上是一个好工作不过和那些不得不在要塞着毒辣辣的日头修固要塞的工人们比起来他们显然要幸运许多。</p>
此刻马车并非是行驶在前往拜尔克的路上系密特不得不前往南方而他的嫂嫂和姑姑自然找到了一个借口用不着回到京城。</p>
对于玲娣来是否回到京城倒是一都没有关系虽然没有能够回到蒙森特见到那里的熟悉朋友确实有些可惜不过她同样也有些割舍不了文思顿。</p>
真正不希望回到京城的是沙拉姐显然她对于此刻能够自由自在地生活感到非常满意。</p>
跟随系密特一起前往南方是她的提议而系密特本人也确实有些担心那些佣兵或许并没有办法将任性的嫂嫂带回京城。</p>
一个星期的漫长旅行令每一个人都变得异常佣懒虽然尽可能减少运动而且总是选择清晨和傍晚这两个较为凉爽的时候赶路但是那炎热的天气仍旧令人感到精疲力竭。</p>
更何况沙拉姐和玲娣姑姑又不能够只穿着单薄的衣服这是身为贵族的她们无论如何都作不出来的事情。</p>
突然间只听到前面的隔板传来了阵阵敲打的声音。</p>
“前面好像有条船想必那是从安卡拉前往格森或者维斯顿的货船他们前进的方向应该和我们差不了多少是不是有兴趣赶上去想办法和他们商量一下让我们搭一段顺风船？”</p>
斯帕克的话令系密特眼睛一亮。</p>
他正为如何才能够到达目的地而感到头痛按照现在的度恐怕就是再走半个月也无法到达那里。</p>
“好的我不在乎花多少钱。”系密特道。</p>
听到这番话就连躺着的那个佣懒家伙也一下子有兴趣起来他一骨碌坐了起来。马车明显加快了度贴着河岸飞奔起来。</p>
“喂——船上的人你们是往哪里？”迪鲁埃站在马车上扯开嗓门高声喊道。过了好一会儿远处船尾的一扇窗前才露出一张少年的面孔。</p>
“我们不打算载乘客。”</p>
那个少年用还未曾完全育成熟的嗓音回答道。</p>
“如果带我们去格森给你二十五金币如果到维斯顿给你五十。”迪鲁埃立刻慷慨大方地开了个相当高的价钱。</p>
听到这个价钱前面那艘船上的少年一下变得沉默了起来过了好一会儿换成了一个满脸皱纹、黝黑脸膛的中年人站立到了窗口位置。</p>
“去维斯顿六十如果你们想要带上那辆马车的话。”那个中年人高声喊道。</p>
“这个价钱你是否能够接受？”</p>
站在马车上的迪鲁埃对底下的系密特问道他的语气之中带有一丝调侃的味道因为他非常清楚对于塔特尼斯家族来十个金币根本就不算什么。</p>
“你看着办吧。”系密特不以为然地道他趴在窗口看着远处那条船。</p>
继续往前走了十几里路才找到一处上岸的斜坡不远处有一排风车磨坊显然这道斜坡是为它们准备的。</p>
心翼翼地将马车停在船上这是一条运河上经常能够看到的单桅三角帆船。不过此刻推动船只前进的是流淌的河水那闷热的天气根本就连一丝风都没有。那个脸膛黝黑的中年人显然是船主从迪鲁埃手里接过四十个金币的订金之后他从船舱里面招来了两个伙计。</p>
粗硕的缆绳将马车紧紧地捆绑住马车的车轮底下还塞上了木坎。</p>
那两个伙计正在忙碌着的时候系密特一行已被带到船舱里面。</p>
和所有行驶在内河之中的船只一样这艘船低矮而又狭所有人之中只有系密特能够站直身体除此之外就连那个少年也不得不微微弯着腰。</p>
“刚才我并没有注意到还有两位女士再加二十个金币我把船上最好的房间让给你们。”</p>
那个饱经风霜的船主只是稍微打量了系密特和两位伯爵夫人几眼已看出这些乘客绝对不是那种在意金钱的人。</p>
几乎想都没有想系密特从钱袋之中掏出了三十个金币放在那个船主的手中。</p>
“二十个作为出让房间的费用另外十个作为不要打扰我们的报偿。”系密特淡然地道。</p>
所谓船上最好的房间就是船尾那问船长室。</p>
和所有内河航船一样船长室显得异常狭甚至还比不上甲板上那辆驿站马车的车厢宽敞。</p>
一条狭长的走廊再加上那个窗口底下一张椅子的地方便是所谓的船长室那位中年船主吩咐手下七手八脚地搬来两张新的吊床挂在了钩子上面。</p>
吊床虽然有用过的痕迹不过床单却是全新的看到这副情景系密特猜想这位船长或许经常赚取这样的外快。</p>
“玛丽你来照顾这三位客人晚上做些好吃的。”那个船主人朝着前方喊道。</p>
随着一声回应一个三十岁左右的女人弯着腰从船舱的前端走了过来。</p>
那个女人显得巧玲珑虽然算不得漂亮不过却颇讨人喜欢一头卷曲的红色头显得台些狂乱手上戴着一个看上去像足黄金的结婚戒指。</p>
“这是我的婆娘同样也是船上的厨娘。”船主人简单地介绍了一下。</p>
“你们两位跟我来我现在得给你们安排睡的地方前往维斯顿的旅途可并不短暂。”着那位船长拉开了房门。</p>
系密特很快便在这个狭而又拥挤的船舱里面安顿了下来不过令他感到吃惊的是那个叫玛丽的女人竟然用更快的度便得到了沙拉姐和玲娣姑姑的认可。</p>
那个女人毫无疑问能会道从她的嘴里总是能够听到一些从来未曾听到过的新鲜</p>
有的时候系密特甚至感觉到自己也在不知不觉之中被那些话题所吸引。</p>
就像此刻那个女人突然间拿来一匹布那并不是什么了不起的东西只是异国刚比特运来的变色纱。</p>
系密特记得哥哥曾经送给沙拉姐将近一打用这种织物做成的纱中而沙拉姐却把它们全都送给了女仆们。</p>
但是此刻从这个叫玛丽的女人嘴里这样一块变色纱成了稀罕而又有趣的东西。</p>
她能够轻而易举地出数十种纱中的系法更可以证明每一种不同的系法配上不同格调的花纹能够令女人的容颜增添什么样的魅力。</p>
不过在系密特看来这个女人在厨艺上面倒是确实有些货真价实的手段。</p>
晚餐是一条近五公斤的红纹鲑鱼令系密特感到惊讶的是这个女人显然并不打算在如此炎热的天气委屈自己待在厨房里面。</p>
从来没有尝试过吃生肉的系密特一开始面对那纹理整齐如同精美花瓣一般鲜艳的新鲜鲑鱼肉的时候他甚至不知道如何下口。</p>
不过等到他品尝过这些切成薄片的生鱼肉的美味之后一路之上因为天气炎热而消失的胃门一下子又突然间回来了。</p>
和妻子一样那个船主同样也是一个非常健谈的家伙。</p>
在餐桌上他几乎一刻都不曾停过嘴巴从他的话中系密特总算知道那个少年就是他和玛丽的儿子。</p>
令系密特微微有些失落的是这个比他高整整两头的少年竟然只比他大两个月。</p>
谈论中那个船主同样也询问系密特一行的来历不过对此他并不是非常坚持因为在他看来这群人显然是某个有钱人的家眷这样的人他看得并不少。</p>
而将系密特行划入贵族之中的念头又是他从来未曾有过的毕竟他从来没有听过哪个贵族会这样好话。</p>
突然间那个船主问道：“你们去伽登干什么？听你们的囚不像是那里的人。现在去伽登可不是好时间这样炎热的天气听城里花园里面的花大多数都枯萎了。”</p>
“我们到伽登去是为了找一个人你有没有听过一个叫安纳杰的魔法师？”沙拉姐直截了当地问道。</p>
她的话让系密特吓了一跳平心而论他并不希望这样大张旗鼓地寻找那位性格奇怪的魔法师。</p>
“安纳杰？从来没有听过有这样一位魔法师伽登虽然算是一个大城市不过我并不记得它的魔法协会里面有什么魔法师啊。”</p>
那个船主显露出疑惑不解的神情。</p>
虽然这件事情早已经为系密特所知波索鲁大魔法师曾经告诉过他那个能够帮助他的魔法师就住在伽登但是没有人能够知道他的确切行踪。</p>
“伽登有什么有趣的事情和有趣的人吗？”沙拉姐继续问道。</p>
“有趣？我从来不认为伽登人有任何有趣的地方无可否认那确实足我所看到过最为美丽的城市不过它就像是一件精致的艺术品只能够被用来欣赏而没有多少实用价值。</p>
“那绝对不是我们这样的人适合居住的地方只有那些有钱又希望享受悠闲的人会愿意住在那里。”</p>
到这里船主连连摇头叹息。</p>
“我听住在伽登的人之中有很多艺术家。”沙拉姐问道因为系密特打算再一次装扮成音乐家的模样打算用这样的身分打动伽登的居民以便他能够轻而易举地进入海一户人家。</p>
“艺术家？虽然我对于艺术没有什么研究不过在我看来那个地方并不存在真正的艺术家。</p>
“对于画家来布雷叙和潘汀或许是更好的地方那里有真正欣赏他们的人存在而音乐家们毫无疑问会前往缪兹克那里是闻名遐迩的音乐之城。</p>
“我刚才过住在伽登的都是一些悠闲的有钱人正因为如此他们确实会需要一些美丽的图画和优美的音乐来缀他们的生活不过想要他们对艺术作出贡献那几乎是不可能的事情。</p>
“能够临摹几幅名家的作品会演奏一两流行的乐曲对于伽登人已然足够了。</p>
“当然在那样一个全都是有钱人聚居的所在艺术家确实能够得到不少慷慨资助不过伽登人谈不上富有真正的富翁不会出现在那里正因为如此那些艺术家们与其在这座悠闲的城市寻求资助还不如凭借自己的才华前往真正欣赏他们的地方。</p>
“布雷叙是画家的天堂、潘汀是剧作家和画师们向往的地方而对于音乐家来没有什么地方比缪兹克更适合他们。”</p>
那个船主侃侃而谈道他的见多识子令系密特感到愕然不过只要一想到拥有这样一艘船这位船主自然到过许多地方便感到释然。</p>
“这艘船上装的是什么？”</p>
系密特随口问道他并不打算再听这位船主高谈阔论下去事实上他并不希望有太多人知道他此行的目的。</p>
“石炭整整一船运往密斯特利的石炭。”船主直截了当地回答道。</p>
“这种天气运送石炭？”</p>
旁边的迪鲁埃露出难以置信的神情旁边的斯帕克脸上的表情也差不了多少。</p>
“一开始拿到这笔生意的时候我和你们两个人的感觉一模一样谁会在这样热的时候还燃烧大量石炭即便为了做饭不得不弄一些燃料密斯特利周围山上的干柴足够满足他俨的需求。</p>
“我后来听密斯特利城需要石炭的原因是为了对付突然间出没于附近海面的海贼。”</p>
最近的局势不大太平珀斯和拉乌伦的海盗又开始变得猖狂起来而且有人甚至传这件事情并不简单那些海盗有可能受雇于某个国家。</p>
魔族的突然间出现对于有些人来不但不是末日来临的征兆在他们眼里反倒成为了可以大捞一把的机会。</p>
听到这番话系密特忍不住大吃了一惊他确实未曾想到还会有这样的事情生。</p>
“教廷应该会出面阻止这样的行为。”系密特忍不住问道。</p>
“如果出现在密斯特利附近的海面上的是哪个国家海军的战舰或许教廷会因此而运用它的影响力但是此刻是海盗在抢劫和骚扰没有人会为那些海盗的行为负责。”那个船主淡然地道。</p>
“难道你不害怕会遇上海盗吗？”玲娣好奇地问道。</p>
“海盗再厉害也不可能进入到这里来河口的那些要塞可不是吃素的二十公斤重的灼热的石炭掷弹可以让一艘战舰在顷刻间化为灰烬而一旦进入内河性能再好的船只也没有回旋躲避的余地。”那位船主不以为然地道。</p>
“那么海军呢？海军难道对此袖手旁观吗？”系密特再一次问道。</p>
“海军？我只是听了一些传闻海军和那些海盗好像曾经生过冲突但是最终的结果却反倒是他们吃了一些亏。</p>
“这件事情始终没有报告上去南部统帅部将这个消息压了下去。”</p>
那个船主压低了嗓门心翼翼地道仿[]佛他非常害怕有旁人躲在一边偷听。</p>
“为什么会这样？”系密特感到难以理解。</p>
“噢——现在所有人的目光都盯着北方领地出没在那里的魔族才是最大的威胁再加上已经有五、六个世纪没有哪个国家敢打我们丹摩尔的主意了这个大6之上没有任何一个国家能够和我们较量。</p>
“海军统帅部如果将这件事情向上面会报结果只会给自己添麻烦此刻所有的军费紧张他们不会因此捞到一好处相反会被勒令解决海上的危机。</p>
“而那场不为人知的失败或许会令某些将领因此受到处分可能更令那些将领们担忧的是他们或许会被调往北方领地毫无疑问在北方领地拥有着众多立功赎罪的机会只不过这些将领未必会对此感兴趣而已。</p>
“正因为如此最好的选择便是隐瞒南方所生的一切反正凭那些海盗的本事也没有办法攻上岸来。</p>
“唯一的麻烦只是对那些海岛的供应变得麻烦起来不过众多海岛之上真正有用处的也没有几个。”那位船主滔滔不绝地分析道。</p>
“恕我直言你的眼光出乎我的预料之外。”</p>
那个花花公子一般的佣兵头道他的神情之中微微显露出一丝惊诧和疑惑。</p>
“这件事情我得实话我同样也是从别人那里听来的。</p>
“听这些最初是出自密斯特利商会的一位理事之口密斯特利商会正在组建护卫队打算对付那些海盗。”那位船主连忙道。</p>
“我不知道丹摩尔能够允许建立私人的军队即便那些公爵和侯爵也多能够拥有一支象征意义的护卫队而已。”迪鲁埃道没有人比他更加清楚丹摩尔王朝对于这些护卫队的控制是何等严密。</p>
即便以他的雇主塔特尼斯伯爵如此受到国王的器重和宠爱他所能够拥有的也只是一支受到严格限制的队而已。</p>
不能够拥有重钟就连钢盾都在禁止之列更不要披在战马身上的马钟了</p>
他们手里的武器同样受到严格的控制弩弓只能够用重型以下的链枷、战锤、双手大剑、双刀战斧之类在战场上最为有效的武器同样也在禁止之列。</p>
最清楚这一的迪鲁埃确实对于那些商会的成员所拥有的理智感到无比怀疑。</p>
他确信叛乱的帽子随时都有可能被扣在这些人的头上虽然那位国王陛下的眼睛此刻并没有盯着这里北方的局势牵制了他大量的精力不过这些商会毕竟不是北方山岭里面的那些魔族能够比拟。</p>
根本就用不着派遣军队只需要一纸命令就可以让那些商会中人进入监狱。</p>
“当然没有人敢这样干国王陛下可不会管其中的原因那会令所有人都担上背叛者的罪名不过如果商会雇佣海盗就没有任何问题了。</p>
“没有人会因为雇佣海盗对付其他海盗而承担罪名国王陛下同样也不会命令海军去剿灭受雇于丹摩尔的海盗这只会对那些危害王国海上航线的家伙最为有利。”那位船主笑了笑道。</p>
“雇佣海盗？难道不担心那些海盗拿了钱并不干活甚至拿了钱反过来和他们原本应该对付的敌人合作？”迪鲁埃不以为然地道。</p>
听到这番话那位船主露出了一副神秘莫测的模样。</p>
“海盗只不过是一个称呼而已谁的手里会拥有一份详尽的海盗名单？反正海盗问的战斗只会生在海上商会也用不着指正谁是他们所雇佣的海盗。”</p>
船主所的这番话对于那些头脑迟钝的人来或许太过含蓄以至于难以理解不过坐在餐桌前面的这些人甚至包括两位女士又有哪个人是那种头脑迟钝的家伙。</p>
那两个佣兵理所当然地了头而系密特虽然感到有些难以接受不过他同样也没有兴趣在这件事情上多加追究。</p>
毕竟他从来没有将自己看作是国王陛下的眼线和耳目。</p>
生平第一次在船上过夜对系密特来确实是一件颇为新奇的事情。</p>
只不过此刻他却不得不装出一副睡着的模样因为他如果醒着的话显然会感到非常尴尬。</p>
虽然夜晚的气温比白天要凉爽许多虽然这间狭拥挤的船舱大部分位于水线之下因此比那闷热的马车车厢要好受许多。</p>
不过此刻的船舱里面仍旧是那样闷热难熬。</p>
平日到了晚上他们总是会寻找一个镇在镇上的旅店之中寻找几问房间那酷热的天气令旅行者的数量大大减少正因为如此在的旅店里面都有许多空闲的房间。</p>
但是此刻他却不得不同沙拉姐和玲娣姑姑挤在一个狭的舱室里面。</p>
没有人能够在如此酷热的天气里面穿着厚重的衣服睡觉。</p>
而对于系密特来那单薄的丝质睡袍以及这单薄睡袍底下映衬出来的纤细腰肢、尖翘**以及那浑圆的臀部同样也令他难以睡着。</p>
他这样年纪已不能够算是孩更何况自从和格琳丝侯爵夫人确立关系之后他对于这方面的事情一都不陌生。</p>