眼前的路虽然非常陌生但是感觉之中却又是那样的熟悉。</p>
茂密的森林仍旧是那副老样子。</p>
和北部冰原不同这里并非仅仅只是生长着挺直如同尖塔一般的雪松柏树、白杨这类阔叶树种的数量也不在少数。</p>
一眼望去在一片片深邃的墨绿色之中到处都可以看到斑斑的深黄和淡红色缀其中地上更是铺满了黄褐色的落叶厚厚的落叶完全遮盖住了大地。</p>
这里已然是北方森林的深处用现在的度再往前行进两天便可以看到奥尔麦丝河。</p>
看着眼前那显得越来越熟悉的森林系密特的心忍不住激烈地翻腾起来将近一年的时间转了一大圈最后又回到这里回到这个最开始的起。</p>
但是一切都已然转变此刻的他再也不是一年前那个无忧无虑还沉浸在快乐和玩闹之中的孩童。</p>
不由自主地出了一声叹息系密特朝着四周看了一眼。</p>
和当初从奥尔麦森林里面逃离出来的时候一样这一次他同样并非孤身一人这对于自从翻越奇斯拉特山脉之后就很少与别人结伴同行的自己来倒是一件极为难得的事情。</p>
和他同行的有一位是专门用来给予那些魔族毁灭性一击的高级祭司系密特和教会里面的神职人员很少有非常谈得来的不过这个家伙却是一个例外。</p>
除此之外还有两位力武士和一位能武士或许是因为他们此行即将进入最为深入也最为危险的所在因此圣堂大长老派遣了三位长老跟随在自己身边。</p>
圣堂都如此慷慨魔法协会和那些真神莫拉的信徒自然也不可能落后所以那两位魔法师和一位咒法师全都是出类拔萃的佼佼者。</p>
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当然这支队伍之中也并非每一个人都实力非凡如果没有熟悉山林生活和地形的向导恐怕队伍里面的大部分人早已经忍受不住森林之中的艰难生活而逃了出去。</p>
和这样一支精英队伍同行的自然绝对是最为优秀的向导当初系密特第一次看到他们俩的时候便已然肯定这两个人是世代生长在丛林山野之中的猎手在奥尔麦森林里面的时候他经常能够看到这样的人物。</p>
和当初的自己以及文思顿、撒丁他们不同这些真正的猎手并非将狩猎当作是爱好而且他们也很少使用弩弓这一方面是因为丹摩尔的法律禁止平民使用弩弓另外一方面是因为对于这些猎手来一张完整的皮子的价值远远过那些上面有一个窟窿的皮毛。</p>
系密特无从知道这样的队伍总共还有多少他唯一知道的是他们这群人是最后一批进入森林不过他们即将前往的却是任何人都不敢轻易深入的所在。</p>
重新确认一遍那笼罩在身边十几米方圆的隐形魔法此时此刻能够令他们这群人得以平安无事就全靠这近乎于完美的隐形了正因为如此系密特丝毫不敢怠慢每隔一个时他都会检查一遍。</p>
“是不是可以稍微休息一会儿？”</p>
恩格哈突然间问道这个家伙是那两位魔法师之中的一个同样也是这群人之中最为没用的家伙。</p>
当然这指的是他的体力和耐力在所有人之中是最差不过这并不影响他所拥有的实力以及在队伍之中的作用。</p>
平心而论作为一个同时精通诅咒魔法和专攻病理疟疾方面的难题的魔法师这个家伙所能够挥的威力恐怕只有系密特与那位祭司能够和他相比拟。</p>
“你研究的那些阴损玩意儿显然将你的身体变得极为糟糕真是弄不懂这个世界上有那么多东西可以研究为什么你偏偏挑选这些东西？”</p>
那位祭司卡奔立刻道。或许是因为他的职业在这支队伍之中就数他和恩格哈最针锋相对。</p>
不过同样有人怀疑这或许是因为性格的原因恩格哈和他显然是同一类型的人物那便是嘻嘻哈哈互相开玩笑然后什么都不会记在心里的那种人。</p>
“你这个生命之神的信徒没有理由批评我我所研究的东西原本就已然告诉别人我是个危险的家伙不要随便惹我。</p>
“你们这些生命之神的信徒平时看上去倒是非常和善有礼但是谁能够想像得到你们居然拥有专门对某一种生命体有效、能够成千上万进行屠杀的强悍武器？</p>
“如果我是个邪恶之徒那么你们这些家伙显然个个都可以毫不愧疚地得到伪君子的头衔。”</p>
恩格哈立刻针锋相对地和祭司卡奔争论起来。</p>
其他人早已经停下来倾听他们俩的争论而这个时候唯一显得忙碌的就只有那两位向导。</p>
他们俩七手八脚忙着整理空地一个掏出了铲子和斧子之类的工具而另外一个则在树干上系着绳索准备吊挂帐篷在这支队伍里面他们俩既是向导同时也是杂役、挑夫和侍仆。</p>
“我们还有多少食物？是否足够接下来的路程？”</p>
那位精于诅咒之类邪恶魔法的魔法师问道他感到饿了事实上甚至可以饥饿难忍。</p>
或许是因为健康的原因他非常容易感到疲劳和饥饿不过更麻烦的是偏偏这个家伙胃口又不好吃的东西特别少。</p>
“去肯定足够至于回来??那就未必了不过我们原本不就做好了回不来的准备吗？”系密特叹息了一声道他并没有听懂那位身体虚弱的魔法师的暗示。</p>
“能不能回来我倒是并不太在乎令我感到痛苦的是为什么不能够弄一匹坐骑？我非常担心就这样前往目的地或许还没有等到我们到达那里我们已经没有任何力气。”恩格哈愁眉苦脸地道。</p>
这样的抱怨对于他来的确是事实。那些不为常人所知的诅咒魔法往往对施展魔法的人有一种同样不为人所知的反噬作用。</p>
长年的魔法反噬使得他不但骨瘦如柴而且苍白的脸色没有一丝血色甚至青长期的魔法研究虽然还未曾令他显露出明显的病症但是任何一个人都能够看得出他的身体状况和健康离得很远。</p>
“别抱怨了再训练有素的战马也没有人那样的理智万一遇到魔族飞船毫无疑问的你知道只要待在隐形魔法的范围之内就可以平安无事但是一匹马可就未必这样认为万一有一匹马惊惶乱跑那岂不是暴露了所有人的行踪？”祭司卡奔永远和这位看不上眼的邪恶魔法师针锋相对。</p>
“魔族会那样聪明吗？难道它们不会以为那仅仅只是一匹野马或者和主人失散了的坐骑？”</p>
恩格哈自然当仁不让在这一路上他一次也未曾在面对卡奔的嘴仗中失败。</p>
“如果一切只需要依靠假设便能够确保无误那么这个世界恐怕就不会有那么多意外存在。”卡奔用轻蔑的口吻嘲讽道。</p>
“好吧就当作是我满口胡言但是我确实感到这样一直走下去会先筋疲力竭。”虽然仍旧有心争执下去但是极度的饥饿却让恩格哈不得不闭上嘴巴。</p>
“洛山从明天起请你带着恩格哈同行。”系密特转过头来道。</p>
他吩咐的对象是那两位力武士长老之中的一个此时此刻只有身材魁梧的圣堂武士有余力带着别人长途跋涉。</p>
恩格哈转过头来看了一眼那两位力武士长老他的身材并不算矮但是和这两位一比他的头刚刚能够和对方的胸口平齐更别那宽阔厚实的肩膀。</p>
恩格哈的脑子里面立刻出现了一番景象他像是一只猫咪一般被拎住脖颈吊挂在半空之中。</p>
恩格哈连连摇着脑袋道：“算了我用不着享受这样的好意我更愿意脚踏实地缓缓爬行这对于我的健康来或许更加有益而被人拎着飞奔恐怕会令我的全身骨骼都震动松开。”</p>
“不是前面就有条河吗？只要到了河边我可以设法让大家更快也更加方便地前进。”旁边的咒法师突然间道。</p>
“这倒是一个不错的建议无论是在水里还是在水面之上迅移动前进的魔法并不少最不济哪怕做一条船也是轻而易举。</p>
“用隐形魔法遮盖住船同样不容易被那些魔族现。”另外那位稍微年轻的魔法师道。</p>
正在这个时候那两个向导之中较老的那一个插嘴道：“各位大人如果是以往这个时候或许根本就用不着制造船每年到了这个时节北方森林里面的树木早已经在两个星期之前所有的叶子全部掉落干净从北方刮来寒冷的风早已经将这片土地全部冰封起来。”</p>
“这确实令我感到奇怪不久之前我还在北方广袤的冰原上奔逃的时候曾经亲眼见识了可怕寒流席卷大地的恐怖但是为什么现在这里仍旧显得如此温暖？”系密特疑惑不解地问道。</p>
只要一想起在冰原上遭遇那场风暴的景象系密特仍旧感到有些不寒而栗和大自然的无边威力比起来无论什么强大的神术还是诸神使者的力量都变得不值一提。</p>
“大人这便是最不正常的地方您所的寒流也曾经席卷过一阵听丹摩尔北部一下子冻死了不少人。</p>
“那个时候魔族的一波进攻刚刚消退很多地方房屋破损无法容身不少城市并非被魔族所攻陷却在寒流猛然袭击之下成为了一座死亡之城。</p>
“至高无上的前任国王陛下就是在这突如其来的寒流之中染上了风寒以至于未曾治愈而离开人世。”那位年长的向导连忙回答道。</p>
另外那个较为年轻的向导忍不住出了自己的看法：“这一切恐怕和前一段日子那漫长而又炎热的反常天气有关。”</p>
系密特微微了头不过他在内心深处甚至怀疑天气的异常变化或许是天轮的力量被过多运用的结果。</p>
没有人注意到那位年长的向导微微一惊他仿佛想起了什么似的朝着四周张望了起来过了一会儿又跑到一棵树的旁边在树干上查找着什么。</p>
“大人天气恐怕也快冷下来了如果我的估计没有错误的话也就在今后这两、三天里面第二波寒流即将到达。”过了好一会儿那位老者突然叫道。</p>
“为什么你能够这样肯定？”</p>
系密特问道他知道这些长年累月居住在山林里面的猎户对于天气变化的把握之精准足以让人感到惊叹。</p>
“大人您或许没有注意一路上可以看到很多树洞和泥地上打出的洞穴全都被蓬松的土盖了起来那些土大多还有些潮湿显然是不久之前的事情。这是松鼠、鼯鼠之类的东西为了抵御严寒而作的准备。</p>
“这些没有智慧的生物显然拥有着我们不曾拥有的直觉它们可以预知危险的到来同样也能够感觉到寒流的来临。”老头连忙解释道。</p>
“怪不得这一路上竟然很少看到那些靛蓝色的、令人厌恶的生物的踪迹难道这些魔族同样也拥有预知气候的能力？”那位年轻的魔法师立刻联想到迄今为止行程的顺利这在出之前绝对未曾料到。</p>
“或许真的是这样严寒的冬季对于魔族来同样意味着致命不是有很多人将魔族归类于需要冬眠的生物？”</p>
恩格哈了头道：“魔族的冬眠一向都是我和波索鲁希望解开的谜题这些看上去和人类非常相似的生物却采用近似于蛇和青蛙之类低等生物的方式冬眠。</p>
“这真是令人感到奇怪再怎么也应该近似于熊和鼠之类更为高级的生命体才算合理啊。”</p>
众人瞪了恩格哈一眼几乎都将这个魔法师看作是一个不可救药的疯子。</p>
“幸好魔族拥有这种缺要不然我们如何能够得以生存？但愿严寒将这些令人讨厌的虫豸全部杀死。”</p>
西马尔叹息了一声道和他的同行比起来他显得正常许多。</p>
“不过有一件事情非常奇怪既然那些魔族并非没有智慧为什么在如此漫长的岁月之中它们就没有进化出抵御严寒的种类？</p>
“在我看来这远比创造出泰坦这样的怪物要容易许多仅仅只需要一身厚厚的皮毛而已。”祭司卡奔突然间插嘴问道。</p>
“只有皮毛并不会产生什么作用真正成功抵御住严寒的并非是皮毛而是脂肪松软的皮毛仅仅只是起到保暖的作用就像你冬天里面穿着的棉袄。</p>
“魔族之所以畏惧冬天是因为它们的身体缺乏脂肪这种生物看上去和我们非常相似但是那靛蓝色的皮肤显然是最大的不同之处。</p>
“魔族的皮肤特别坚韧就像是硝制过并且上了胶的皮革显然生长出这样的皮肤就是为了战斗而并非是保暖过冬。”这一次恩格哈没有同他的老对手抬杠而是详详细细地解释道。</p>
“不愧为研究生命和死亡的魔法师你的这些听起来倒是非常有道理这样看来魔族之所以无法产生能够抵御严寒的种类并非是它们不想拥有而是因为它们不知道如何才能够成功的抵御严寒。”卡奔难得赞扬了恩格哈一句不过他的赞扬里面同样也带着一丝嘲讽的味道。</p>
“为了单一目的而创造出来的战斗机器这样想来那些魔族倒是显得有些可悲它们看上去更像是蜜蜂而并非是人类。”那位年轻的魔法师叹息着道。</p>
过了好一会儿那两个向导结束了休息前的准备工作看到那一圈帐篷和正中央的空地以及空地上的背包众人围拢过来背包里面放着为此行准备的食物不过没有人会对此感兴趣。</p>
食物的内容并不丰富除了干粮就只有几块风干的肉脯众人无精打采地走上前去从背包里面掰下一块干粮外加几片肉脯。</p>
没有人提出将食物进行分配之所以这样一方面是因为这里的人大多数拥有着高尚的品格和风度另外一个原因则是没有人对这些食物的味道感兴趣。</p>
那位年老的向导给每一个人分了几个水果。</p>
这些水果外表布满了麻颜色也不太好看不知道是半路上从哪里摘采下来的但是此刻却是这些尊贵人物眼中最珍贵的美味。</p>
“你们知道我现在最想要的是什么？”一边啃着干粮恩格哈重重地叹息了一声问道。</p>
“协会每年一度的宴会还是到各地招收学徒时受到的款待？”年轻的魔法师西马尔问道。</p>
“呵呵你也想到这些了。”恩格哈笑了起来。</p>
“魔法协会就只有这样两次机会吗？那和我们教会比起来可就差多了教会几乎每个月都有机会大吃一顿一月新年那自然是用不着了二月平安祭三月呵呵那简直忙不过来。</p>
“连着四月头上的祝丰节简直就是不让人休息嘛接下来就是夏日祭至于下半年的节日就更多了。”</p>
祭司卡奔无论什么事情都要和恩格哈争论一番不过等到他扳着手指计算着一年之中的节日回想着节日圣典的晚餐他的口水就忍不住源源不断流了出来。</p>
“怪不得教会里面的神职人员个个都像你这样脑满肠肥原来一年到头你们就忙着吃喝啊。”对于卡奔恩格哈也总是不会忘记适时抬杠。</p>
“这种话可得心要是三个世纪以前你恐怕就得被架在木材堆上面烧烤了。”祭司卡奔用凶悍的语调道。</p>
“那也未必就算是教廷权力最为庞大的时候也从来没有公然和我们魔法协会以及圣堂为敌谁不知道我们这些魔法师以及圣堂武士从来都不是宗教信徒？”</p>
恩格哈立刻用不以为然的语调回敬不过他立刻感受到两道锐利的目光立刻改口道：“对于圣堂武士我不敢十分肯定但是至少我非常清楚魔法协会的许多魔法师并不相信神灵。”</p>
“对于这件事情我是没有办法彻底服你想要让一个不相信神灵的可怜罪人明白父神的慈悲无所不在这显然是一件相当困难的事。</p>
“在这方面我倒是更欣赏芒德虽然他所信仰的神灵和我所信仰的父神截然不同。”卡奔轻轻叹息了一声摇了摇头道。</p>
平心而论虽然身为一位高级祭司但他对于魔法师和圣堂武士并不相信神灵这件事情倒也不是非常在意。</p>
“我们这里不是有一位亲眼见到过神灵并且由至高无上的父神赋予奇迹般力量的成员存在吗？为什么不听听最为正确的回答？”年轻魔法师西马尔突然兴致勃勃地提醒道。</p>
对于这样的提议系密特并不打算拒绝事实上他最近确实被这些问题所困惑。</p>
稍微思索了片刻理了理纷乱的思绪系密特道：“我不知道应该如何来回答这个问题。</p>
“在我看来你们之中的每一个人的看法全都是对的事实上最近这段日子我一直感到犹豫和困惑诸神到底是什么？”</p>
看到众人疑惑不解的神情系密特早已猜到自己的话非常难以理解他连忙问道：“我想问你们一件事情。</p>
“如果有这样一群人他们曾经和我们一样有血有肉拥有家庭、伴侣和朋友这些人也和我们一样因为地位和利益的不同存在着一个又一个团体和阶级。</p>
“他们同样因为各自的地位不同形成了各自的群体他们之间也存在着纷争甚至还曾经激烈到难以调和的程度你们他们是否能够称得上诸神的称号？”</p>
看到有人不由自主地微微摇了摇头系密特继续道：“但是和我们有所不同的是这些人拥有着我们难以想像的力量以及漫长近乎于永恒的生命我们此刻所生存的这个世界就是他们按照自己故乡的模样所创造的作品。</p>
“而我们即将面对的可怕魔族便是这些人之中的一员出于自己的私心和想法所制造出来的祸端。</p>
“因为某个原因或者更直接地是因为地位和利益的不同导致这些人内部生了分裂甚至生了流血的争端。</p>
“从此之后他们互相之间绝无往来虽然漫长的岁月已抹平了裂痕但是却难以抹平那根源之中的差异。</p>
“这群人之中的一些创造了各种各样的力量此刻我们所拥有的奇特异能便是他们所创造诸多力量之中的很一部分。</p>
“这些人因为当年的纷争以及从这场纷争之中得到的教训再也不直接过多地插手这个世界的事物不过他们之中的一部分始终注视着我们。</p>
“我想问各位你们如何看待那些人？是把他们看作和我们一样的人类还是高高在上的神明？”</p>