只见一支黑压压的骑兵正云集于边军南侧，并排出了冲阵队形。
“亥时方向，发现火炮！”乌烈的声音也从头顶上传来——作为鸮妖，他小巧的体型很难被枢密府军队察觉到，因此十分适合担当阵前侦查，为冲锋的玄武军提供实时敌情信息。
“举盾，备枪！”宁婉君大喝道。
“点火，放！”
申金联军一侧也在此时展开了炮击。
敌人拥有机关术制成的双足巨兽，浑身包裹铁皮，寻常刀剑难伤——这一点观点已在众将领心中达成了共识，原本的抛射弓箭环节也相应改成了机造局的铁炮。哪怕它再不方便移动，也必须随军携带，且口径越大，对机关兽的阻击也越强。
这些从京畿机造局运来的铁炮尺寸比原本军中配备的火炮要大上不少，运输时需要配备四轮马车，因此卸载、装填和瞄准需要花费不少时间。联军部队等不及把队伍里所有的火炮都投入战斗，第一批开火的仅有七八门。
与此同时，浒万也下达了骑兵出击的命令。
他知道光靠马匹很难与机关兽正面抗衡，但骑兵如果不冲起来，那便连一成胜机都没有。即使会撞得粉身碎骨，骑兵队也不能后退一步——他们必须想方设法越过机关兽的锋线，去扰乱后方的步卒阵型。
炮火轰鸣声中，脱膛而出的弹丸在地上掀起一道道沙柱，这种密度的炮击很难取得足够的命中。前后铁炮一共发射两轮，仅有一发炮弹经过地面弹射后打在一台玄武的坚盾上。只听到当的一声闷响，盾牌上出现了一个明显的凹陷不说，整个盾臂也在巨大的冲击力下断裂开来，翻滚着砸落在地上。
但机关兽本身只是踉跄两下，很快又恢复了平衡——这便是玄武军最为强大的地方，只要关节机构不受损，它不管遭受多大的创伤都能继续战斗，哪怕整体被毁，受到层层金丝藤内衬保护的驾驶者也有相当大的概率活下来。
两轮炮击后，骑兵部队与玄武军迎头撞在一起！
而碰撞的刹那，双方的坚韧程度便明显看出差异来。
不少骑兵被撞得人仰马翻，宁婉君驾驶的朱雀更是一马当先，一杆赤红的钢铁长枪左右横扫，像割麦子一般将敌人骑手一片片从马背上扫下，仅凭一己之力就在骑兵群中撕开了一道裂口。
玄武上搭载的气步枪也在这一刻开火。
所有人接受的射击训练都是一条：想要保证足够的命中率，那便是离目标越近开火越好。在两军相接的距离内，只用闭着眼睛扣动扳机即可——哪怕打不中最前方的敌人，也多半能波及到后方的人群。
骑兵队仿佛迎头撞上了一堵看不见的坚墙，许多人还来不及与机关兽相碰，就已被横飞的子弹扫落。尽管他们披着鱼鳞甲，但在大口径弹头的冲击下却完全失效，尖头弹丸不仅能轻易撕裂甲片，还能顶着它们贯入身躯之中。反过来骑兵手中的矛枪和短弓都无法对玄武造成一丝威胁，他们唯一能做的，就是硬着头皮加速向前，试图从机关兽缝隙中穿插过去，与从侧翼包围过来的队友形成夹击之势，杀伤后方的金霞士兵。
两者就宛如海水与礁石。
玄武军数量虽少，却无可阻挡。
而铺天盖地压来的骑兵则是浪花，一旦与礁石相碰便会化作点点水珠。
就在浒万表情凝重的观望战场之际，亲卫带来了一个新的噩耗。
“大人，不好了！申州军没有停下来，他们擅自动起来了！”
“你说什么？”他心底顿时一沉，“他们想去哪儿？”
“他们正在向白河城方向奔逃！”