有道是，三场重首场，首场重四书。往往三篇四书文章特别是第一篇，就能决定考生命运了，一般考官没有那么多精力去仔细阅览所有人的全部文章。
题目下发后，大多数考生看了几眼，稍加思索便在稿纸上刷刷下笔写起草稿来。
答题时间只有一个白天，黄昏之前就要交卷。在这段时间里，要写出七篇文章，而且每篇文章都要严格合乎八股文体例，可以说考试强度是相当大的，脑子不行的连答都答不完。
方应物倒不是很着急，他仔细看了两遍题目，心里就有底了。三道四书题里，两道是自己提前得知、此时心有腹稿的，另一道则没准备的。
方应物又记起了考试达人商相公传授的小技巧：“三篇四书文尤为重要，你要先写第一篇，再写第三篇，最后写第二篇。
因为越往后面越疲倦，写出的文章越不佳。如果按照正常顺序，三篇看下来是一篇不如一篇，那就索然无味，看起来很萎靡，给考官的印象极差。
如果照老夫所言，那么三篇看下来，第一篇最好，第二篇最差，到了第三篇又变得稍好，那么在考官眼里的感觉就好很多。”
方应物总结是，开头一篇要有高潮，中间一篇要压下去，第三篇再起一个小高潮......
这次他的运气真是不错，第一篇和第三篇题目都是提前认真作好的，只有第二篇题目需要自己现写。这样三篇组合下来，自然而然就形成了有高潮起伏的最佳节奏。
考试时间从黎明到黄昏，约莫六个时辰。方应物做完三道四书题时，才过一个时辰，如此他的时间便充裕很多。
随后不急不慌的又做了四道五经题目，具体质量不知。反正他“里面有人”，只要三道四书题目能交代的过去，同时文章里不忘用上暗记，那就可以了。
四书比别人快一点，五经比别人慢一点，临近黄昏时候，方应物便交了卷子，提着考篮晃晃悠悠出了贡院，长随王英已经在门外等候。
在巴掌大小的空间里整整坐了一天，这时候方大秀才浑身疲乏，也不想着去找两位好友了，只将考篮扔给王英，有气无力的说：“速速打道回府！”
歇了两天两夜，缓过劲来，又到了十一日晚上，便动身去参加第二场考试。这时候青云街及贡院内外热闹许多，人声鼎沸，不像上次那般沉闷。
原因也很简单，最重要的首场考试已经结束，后面两场走形式居多，当然就不如第一场严肃紧张了。
搜检程序是一样的，次日黄昏第二场考完。然后又在八月十五日考完第三场，这次乡试便结束了，下面只等着出结果。
四千考生录取九十五人，不到百分之三，买彩票似的概率。可想而知，到时候定然又会上演一幕幕人间悲喜剧。
但方应物顾不得去想这些了，考完后他只想躺着一动不动，连小弟弟都暂时竖不起来了，乡试简直太累人。
从精神到肉体都是一种折磨，他还是开了外挂的，真不知道别人是怎么熬得。
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