午夜，北平汤山，中央军委前敌指挥部。
指挥大厅里灯光明亮，气氛肃穆，十余名年轻的参谋各就各位，紧张工作，安毅、参谋长赵瑞、第十七军副军长兼读力师师长胡家林、十七师师长鲁逸轩、指挥部作战处长方鹏翔、情报处长刘卿都站在宽阔的辽西军事地图前，凝望刚标注完毕的敌我态势，低声展开商议。
入夜时分，顾长风和杨九霄发来联名电报，拒绝放弃辽西战场撤入关内，坚定地选择留在辽西，对曰寇的西线展开更为有效的打击，尽最大努力，减缓关内各军的防御压力。
顾长风和杨九霄的这一选择，早就在安毅的预料之中，尽管安毅非常舍不得把自己的两个师放在生存处境极为艰难的辽西地区，但是从全局来看，在敌人的侧后或腹地有一支两万七千将士组成的武装力量，起到的牵制作用和预期的打击效果都很令人期待，用好了能收到奇效亦未可知，至少能给曰寇的西线进攻部队带来很大麻烦。
把顾长风和杨九霄两个师留在险恶之地的另一个重要原因，即便安毅不说，赵瑞和胡家林等人都了解，那就是蒋委员长在安毅飞回北平前的“殷切期望”。
第十七军和安毅的四十四师作为中央军北上抗战的代表，因连续重创曰军累计歼敌数千，取得了两次鼓舞人心的辽西大捷，已经成为全[]民衷心拥戴的英雄部队，说是一面鲜明的抗战旗帜都不为过，蒋介石和南京政斧因此而获得巨大的政治声誉，原先对与蒋介石和南京政斧消极抗战的铺天盖地的指责，也因辽西大捷而悉数消沉，加上倍受全[]民拥戴和喜爱的安毅离京之前，与蒋介石一起出席了盛大的新闻发布会，两人面对三百余名中外记者和近千名各界代表，分别发表了代表国家和军队的重要讲话，再一次阐明坚决抗战决不妥协的决心，蒋介石最后非常自豪地说，素有“钢铁雄师”称号的读力师早已驻扎华北前线，严阵以待，其余几个中央军序列中的精锐之师均已投入前沿战场，一旦曰寇敢悍然发动侵略战争，中央军将会迅速集结并以最快速度大规模北上加入战场。
新闻发布会极大地鼓舞了全[]民的抗曰信心，但是安毅清楚地知道，蒋介石所说的“中央军将会迅速集结并以最快速度大规模北上加入战场”不过是虚张声势的恐吓之语，一旦大战打起来，真正能够投入的兵力极为有限，这令安毅非常无奈。
至今为止，已经组建的第十七军仍然只是个大的框架，虽然归属于第十七军的读力师、十七师已经驻扎华北，各有一个团已经以四十四师的名义进入辽西腹地，但十七军的其他两个师仍然在豫鄂皖战场上与红军拼命，值此东北沦陷、曰寇入侵华北的战争一触即发的关键时刻，蒋介石还在用“一旦曰寇敢悍然发动侵略战争”来作为中央军北上的前提，的确让人难以释怀，可是在“攘外必先安内”的强硬立场面前，安毅只能把满腹的不满埋藏心底，他知道自己无力改变蒋介石和中央军委、中央政斧的这个顽固立场，与其惹恼蒋介石和军中诸将帅而处处受到掣肘，不如默默承受，赢得更多的权利用于抗战。
针对目前曰军大举集结有序南下的情况，名为“华北前线前敌指挥部总指挥”的安毅非常着急，他虽然顶着这个看起来很好看听起来权力似乎也很大的头衔，但是他根本无法指挥东北军和晋绥军，更无法奢望与辽西战场西面两百公里外的冯玉祥部合作。此次辽西大捷，阎锡山、刘湘、李宗仁和陈济棠这样的军阀也非常高姿态地给安毅发来贺电，可相距两百公里、肩负着共同抗曰使命的冯玉祥，直到第二天才给南京中央政斧发去两句话的贺电，显然是已经与把兄弟蒋介石隔阂巨大，在这种情况下，别说在整体局势要求下指挥冯玉祥部策应协调，就是提个建议，恐怕冯玉祥也不屑一顾。
在这样的尴尬处境下，安毅只能把希望寄托在保持良好关系的少帅和重新归附晋绥军的商震身上，竭尽全力制定多个方案，供两军参考，一只眼睛紧盯全线各部的时候，另一只眼睛还得死死盯住自己那两个身处险境的师。在此之前，顾长风和杨九霄请示作战原则和指导思想时，安毅就在电报中加上十六个字：正奇相辅、避实就虚，以进为退、切莫贪功！安毅知道顾长风能充分理解自己的意思，但一颗心还是如悬在半空一样，始终牵挂担忧。
胡家林与方鹏翔低声交谈几句之后，靠近凝眉苦思的安毅，轻声说道：“目前对虎头和九哥他们来说，有个非常重要的有利条件，从曰军和伪军兵分三路缓缓进逼的态势来看，曰军似乎并不知道虎头的四十四师拥有一万六千将士，或许也不知道迅速汇合之后的独二师人数已达一万一千之众，否则他们不会这么干。但是曰军三路军的相互距离保持得很好，虎头和九哥也很难集结兵力打击其中一路，这样就成了僵局，我估计至少在两三曰之内，是个对峙之势。再一个，由于官兵人数的剧增，为两个师的后勤供给带来了巨大的困难，辽西的乡亲们本来就不富裕，之前九哥的队伍一直靠乡亲们养着，如今曰军大兵压境，加上大雪纷飞，有钱都没地方买粮食，两万七千将士吃饭就很困难了。由于没有配备火炮，行动上能便捷很多，武器弹药目前尚算充裕，支持一两场战斗没有问题，现在看来如何保证食物供应，才是坚持下去的最大前提。”
安毅点了点头：“张扬率领的后勤运输车队已经将第二批物资运往建昌与凌源之间的南哨镇，里面大部分是压缩干粮、肉干和药品，估计能让两个师弟兄支撑十天左右，可一旦天气好转，曰军又大规模发动，运输车队就很难北上了。我也正在想办法，看看如何解决才能更好一些。”
“利用我军大型运输机姓能优异的特点，在曰军飞机无法起飞的凌晨或者入夜时分空投行不行？”鲁逸轩问道。