李东民有些遗憾地道：“方大年身体素质很好，经过层层选拔，进入了咱们贞丰县的民兵大队，外出拉练去了，估计得春节前才会回来。
老方摆摆手：“没事儿，那小子捡到矿石的地方我们大家伙儿都知道，等下我们几个老家伙带你去看看吧！不过那地方很不好走，我们得精心准备一下才行，否则遇到豺狼猛兽就麻烦了，最可怕的是蟒蛇，若是没有万全的准备，被蟒蛇吞下去都没法救援。”
安爱国听了暗自心惊，连忙起身致谢。
李东民笑着道：“有老方他们带路，我就不去了，正好你要去的烂泥沟，那里人迹罕至，自行车用不上，我借来骑骑，到乡上买点儿东西。希望你们能凯旋而归。”
“没事没事，你去吧，我们几个老家伙正好走动走动，就当是去打猎了！”老方不耐烦地说着，随后出去叫来几个人，小声嘱咐一番，很快聚齐一支十多人的狩猎队伍，分发腰刀和鸟铳，又带上一口铁锅和米粮，这才和几个寨老一起，牵上几条猎狗，领着安爱国上路了。
一路上，山高林密，猎狗不时在队伍的前后撒欢，十几个瑶家壮小伙拿着砍刀走在前面，碰到林木密集、荆棘丛生的地方，就挥舞大刀，活生生开出一条路来。待赶到西边五里外的烂泥沟时，已经是正午时分。
头人老方不慌不忙，安营扎寨后分出部分人手去打猎，随后指挥其他小伙子拾取柴火，生火做饭。安爱国则在几个寨老的指引下，来到一条小溪前。老李指着流水潺潺的溪流说那块金色石头就是在这里发现的，当年自己的狗头金，也是一次洪灾后在这条沟渠里找到的。
安爱国点点头，几个箭步跃上小溪前的一个十几米高的小丘，然后从背包里拿出望远镜，仔细观察远近的环境。
虽然整座大山都郁郁葱葱，但是从林木杂草的生长，还是可以明显地感觉出许多不同的地方。整座大山以小溪为界，对面几乎不长高大林木，全部都是野草和灌木丛，一些地方更是寸草不生，裸露在外的泥土，呈现出奇怪的灰白色。
安爱国大为振奋，某些金属会影响动植物的生长，这也是蕴含巨大矿藏的征象之一。从这座山泾渭分明的植物分布，小溪那边的地下肯定有好东西，而老李收获的狗头金和方大年捡到的金属块，极有可能是山洪爆发后从对面山上冲刷下来的，也就是说，溪流里的那些石头，便是非常好的矿石标本。
想到这儿，安爱国连忙放好望远镜，从小丘上退下来后跳下齐膝深的溪流，从清澈的溪水中拾取岩石标本。几个寨老见状，也跳下去帮忙，直到老方前来招呼吃饭了，一行人才意犹未尽地回到临时落脚地。
午餐很丰盛，香喷喷的竹筒饭加烤野鸡、烤山羊肉，外加铁锅熬制的鲜鱼蘑菇竹笋汤，不过安爱国无心口腹之享受，一门心思想着小溪对面地下蕴藏的矿藏，草草吃完，便又拿起背包出发了。
老方深受打动，指挥一群年轻人迅速扑灭篝火，收拾好餐具和猎物，也跟着安爱国一起越过小溪，到对面山上采集岩石标本。下午有了大家的全力配合，不仅安爱国的背包塞得满满当当，就是老方他们携带的几个竹箩筐也都装满了各种石头。
下午四点过，大家踏上回程，费了九牛二虎之力才回到瑶寨。安爱国谢绝了老方的晚餐邀请，叫上李东民，又请老方指派了十多个瑶家壮小伙帮忙，把所有的矿石标本都运回乡上。
回到乡政斧，安爱国连忙向上级汇报了自己的发现，很快川南地矿研究所来人，取走了全部矿石标本。
半个月后，苦苦等待检测结果的安爱国迎来了地质研究所派出的一支上百人的勘测队伍，然后一起到烂泥沟实地考察。据带队的总工程师——地质专家祖可真教授介绍，此处极有可能是一处大型微细浸染型原生金矿所在，那些金子都是以极其微小的颗粒存在于矿石中，必须经过特殊手法才能提炼出来。至于安爱国提到的小溪对面那座山草木生长困难的情况，则估计于与金矿伴生的水银矿有关。
安爱国大喜过望，具体的黄金提炼技术他不用懂，既然上级肯派出这么大一支队伍来，可见对烂泥沟的金矿还是非常重视的，而且相关的技术难题肯定已经攻克了。现在他最关心的是究竟这个矿藏规模有多大，这将直接影响整个沙坪乡贞丰县甚至安家军的经济状况。
经过地质勘察队近一个月的勘察，终于得出一个较为直观的结论：
烂泥沟一代的黄金和水银储量极为丰富，水银姑且不谈，初步断定该地黄金储量为一百五十吨以上，虽然矿床的平均品位在六克左右，也就是说平均每吨矿石只能够出产黄金六克，但胜在规模庞大，一旦开发前景不可限量。
安爱国在心里估算了一下，这么大一个金矿的总价值在三到四亿美金左右，对于目前的安家军来说，实在是一笔巨大的财富，不由得在心里高呼一声：发达了！
与安爱国的发现有相同境遇的还有金沙江边的拖布卡，这个原本覆盖着原始森林的地方，由于地矿所一个勘测队的偶然发现，也成为了整个安家军高层重点关注的地区。
拖布卡金矿探明储量为一百三十吨左右，品位达到四克/吨至八克/吨之间，由于相关开采技术只有安家军的地质研究所掌握，故此在昆明城内收到两份报告的安毅，立即向朱培德提出与云南省政斧合作开发拖布卡金矿的建议。
饱受财政困扰的朱培德大喜过望，立即表示由云南省政斧出地和人力，由川南方面出技术和机器，初期目标是在一年内实现产金七至十二吨，此后逐年增加，五至八年内完成全部开采。
黔西烂泥沟金矿和昆明拖布卡金矿的发现开采，极大地缓解了安毅所承受的巨大财政压力，为整个西南的抗曰准备，提供了极大的资金支持，可谓天佑中华。
（未完待续）