看看战壕修建得和要求差不多了，连长顾正涛甩了甩湿漉漉的头，水珠四溅中，正要宣布集合，突然不远处响起一声惊天动地的爆炸声，巨大的火球挟着整团的烂泥腾空而起。爆炸声猛烈响起之后，才听到炮弹破空而过的呼啸声，这是飞行速度比音速还要快的重炮炮弹。周边阵地上也连续传来爆炸声，桔黄色的巨大火球次第升起！
“不好，鬼子的炮击！隐蔽，快隐蔽！”
听到第一声爆炸就扑到战壕里的顾正涛，见还有一些拿着工兵铲的新兵，傻愣愣地站在战壕边上，惊慌失措地四处张望，竟然不知道该如何应对，不禁又好气又好笑，连声叫道：“快，把他们拉下来！”
第一时间做出反应的，全都是从广西出来的老兵，知道这是曰军发射的校正炮弹，调整射角后的曰军炮兵，马上就要开始大规模的炮击了。而那些新兵，大多在中原地区招募，虽然也经受了较为严格的训练，但毫无作战经验，是以才有如此不堪的表现。
新兵们在连排长及老兵们的催促下，终于反应过来，迅速跳进战壕。由于天空连续降雨，原先构筑的防炮洞，早已被水积满，因此所有官兵，只能无奈地躲在一米多深的战壕里，等待曰军的炮击到来。
三十秒后，曰军炮兵75毫米步兵炮，105毫米山炮，120毫米加农炮，150毫米山炮和野炮，240毫米重榴弹炮等各种各样的两百多门大小火炮，一齐向薛河对面的桂军阵地猛烈射击。
几乎每一秒钟，都会有数十发炮弹砸落在泥泞不堪的战壕上，而在天空中，雨水夹杂着漫天飞蝗一样的暗红色弹痕，从薛河北岸呼啸而来。
带着尖锐的啸叫声的炮弹，疯狂地砸落到地面，顷刻间，整个大地就像发生剧烈地震一般，开始剧烈地颤抖起来。随着一阵阵沉闷的轰响声，一团团黑红色相间的火焰冒着雨丝直冲云霄，火光和浓烟之中，炸飞到空中的泥团，迅速化成一阵泥雨，劈头盖脑地洒落到了地面。
事先经过校射的曰军炮兵部队，这一轮炮击准确地命中了桂军将士的阵地，一条条壕沟被纷纷扬扬落下的泥土掩埋，一些不幸被大口径炮弹直接命中的战壕，轰然倒塌下来，无数正趴在坑道底部的官兵的血肉，迅速和泥土融为了一体。
各种口径的炮弹，密密麻麻地落在地面，已经听不到一声声“轰轰”的爆炸声了，唯一能够倾听到的，只有一连串如同滚雷般的巨大轰鸣声。
在暴雨中腾飞的烈焰，一边发出“嗤嗤”的水火交融的声音，一边在地面形成了一道道炎墙，肆虐的气浪夹渣着风雨，四处横飞，潮湿的石头沙土和带着血肉的骨肉残肢，混杂在一起，迅速卷向半空中，等到落在地面的时候，仅仅只剩下一阵阵可以捏成粉末的沙石。
在这雨夜中，曰军各种口径的火炮，一遍又一遍覆盖在中国守军阵地上，一条条战壕，一个个苦心经营的工事，在一团团冲天而起的火光中，被炸得残缺不全。
曰军的炮击来得突然，结束得也快。
就在守军官兵张大嘴巴，忍受声浪煎熬，在心中默念菩萨保佑之际，滚雷般的爆炸声，一下子消失不见了。
最先清醒过来的是军官们，他们拼命地从泥水中爬出来，随后便是老兵，以及一个个脸色苍白、浑身抖个不停的新兵蛋子。
整个阵地上一片狼藉，到处是大大小小的坑坑洼洼，由于雨水依旧没有停歇，现在那些弹坑已经积满了水。蛇形战壕被炸得七零八落，那些阻挡弹片溅射的锯齿状部位，许多被炸塌，阵地竟然诡异地变得宽阔许多。
尽管雨水密集，但依然无法掩盖战火洗礼的痕迹，空气中弥漫着呛人的硝烟味和刺鼻的血腥气息，阵地上到处是人类的残肢断臂。
说来也奇怪，刚才顾正涛避雨的那棵大树，竟然鬼使神差地逃过了如此密集的轰炸，不过让人触目惊心的是，几条血肉模糊的断臂竟然挂在树枝上，不停地摇晃着，血水从白得碜人的指尖滴落地面
驻扎在薛河南岸河滩以及后面龙头山、小南山阵地上的一三一师与一八八师各一个团幸存官兵们，紧张地趴在如同废墟般的阵地上，准备迎接曰军疯狂的进攻，后方的部队，正源源不断地通过交通壕，增援上来。
不过，薛河北岸的曰军阵地上，却没有一点儿动静，揣测此次大规模炮击可能仅仅只是曰军的火力试探的一三一师与一八八师官兵，马上又转入救治伤员和抢修阵地的工作中去了。
置身于临城县城，接到曰军大规模炮击薛河南岸及龙头山、小南山阵地电报的第四十一集团军司令长官夏威，第一反应是曰军已经迫不及待地发起了反攻。
此前，军统也得到了关东军入关的消息，但由于华北也连降暴雨，尚不清楚入关作战的曰军的具体数目，更不知道援军是沿着津浦路南下还是乘船到青岛再赶赴前线阵地。在夏威看来，迟打不如早打，先吃掉山东地区的曰军，再收拾曰军援兵部队，接下去战斗会好打许多，若是让曰军完成了集结，麻烦就大了！
可惜中央军行动慢吞吞的，借口雨大，在韩庄及峄城县一驻就是数天，导致现在反击态势未成不说，还得被动地防守。
就在夏威焦躁不安，思忖是否催促依旧滞留在韩庄的中央军李树森第九十军迅速北上增援的时候，又收到前线曰军没有发动攻击的电报。
疑惑不解的夏威，连夜召开作战会议，与会将校及幕僚都认为，就算今夜曰军不进攻，明天也将发动进攻，大战迫在眉睫。
连夜赶来的汇报战况的第一三一师师长林赐熙与一八八师师长刘任，第一时间汇报了前线阵地的损失，两团官兵加起来伤亡近千人的数据，让所有军官都倒吸了一口凉气。近三个营的兵力就这样没了，这还仅仅只是曰军试探姓轰炸，要是真的发动进攻的话，前线的两个团能有多少人活下来？
一脸无奈的林赐熙道：“司令官，从曰军的炮击规模来看，完全能够判断其主要攻击方向就是龙头山及小南山所面对的薛河防线！而我们仅有两个师的兵力，恐难完成长官的持久防御而后汇合主力、全线反击以消灭敌人的命令！”
林赐熙的话，让会议室的气氛顿时变得紧张了起来，夏威的脸色阴沉得可怕。
林赐熙与刘任对视一眼，由后者走到地图上，讲解薛河防线的情况。
“我们所固守的薛河防线，长达二十五公里，其中重点防线就有十公里，我们两个师不得不将部队全部投入阵地防务而不留预备队，导致整条阵线都极为薄弱，一旦被曰军突破一点的话，将导致全线的崩溃！”
刘任的分析，让所有的军官都沉思起来。
见夏威的脸色有所缓和，刘任趁热打铁：“所以，我和林师长希望司令官能够考虑，增派一个师增援薛河防线！”
集团军副司令长官邓龙光见夏威沉思不语，接过话头道：“刘师长的分析极有道理，但我集团军各部兵力均已展开，第一.师防守微山镇，刘士毅将军的第三十一军，需防守枣庄以北的蟠龙河及轱辘崮一线，根本抽调不出兵力来！”
夏威摆了摆手：“刘士毅那里压力不大，既然今晚曰军悍然炮击龙头山及小南山防御阵地，那就证明，敌人的主攻方向依然是津浦路这一边。”
说到这里，夏威用锐利的眼光看了林赐熙与刘任一眼，问道：“若我再调一七三师过来，你们有把握守住薛河四天时间吗？这是我们与二十六集团军约好的反击时间！”
林赐熙与刘任脸带喜色，恭敬敬礼，大声回答：“只要军令能够统一，我们保证完成任务！”
“好！”
夏威点了点头：“好，我把一七三师师长贺维珍调到总部来，他的三个团作为你们的预备队，平均进行分配，关键时刻给我顶上去！记住，只要坚守四天，不管中央军是否赶到，你们都可以撤下来，届时反攻失利，就不是我们桂军的责任了！”
“是！”
（未完待续）