得你已经准备好了么？”
秦朗笑了。“在我构思那个计划时，我就已经准备好了。”
“你看起来信心十足。希望等一会儿你还能保持现在的状态。”约翰•皮尔庞特•摩根边说边把衣服上的翻领拉直，又拉了拉袖口，“我们进去。”
等到他的信号，守候在会议室门口的侍者立即拉开大门、并神态恭敬的向他鞠躬。摩根向他点了一下头表示感谢，然后大步走进了正在迅速安静下来的会议室。
秦朗紧紧跟在他身后，不慌不忙的走了进去。他一点也不惊慌，因为惊慌就意味着他有可能在接下来的会议中犯错，而现在他必须保证在会议中绝不犯任何一点错误。大人物自己从来不会惊慌；大人物只会让别人感到惊慌。
但秦朗也不想给人留下目空一切的印象。像约翰•戴维森&#822洛克菲勒这么一个大人物的出席是绝不可能等闲视之的。因此他走过去，向会议室里的每个人行礼——带着敬意，但不是惊慌。
然后很快，他走到自己的位置上——这个位置就在摩根的主席位置旁边。再次向所有与会者致敬以后，摩根开始向秦朗介绍参加会议的各位重要人物。
其实不用他介绍，秦朗也知道会议室里最重要的那几位大人物是谁。
坐在摩根另一边的，当然，毫无疑问，这项殊荣只属于一个人，会议室里最具有实力的财团领袖，美国历史上第一个托拉斯帝国的领导者，洛克菲勒。五十五岁的石油大王的表情里有一些显而易见的傲慢，不过他看向秦朗的目光里却有一些莫名其妙的赞许。
有那么一会儿，他认为这种赞许源于两人相似的生活习惯：作为一名虔诚的教徒，洛克菲勒既不抽烟，也不喝酒；然而仅仅因为这种相似的生活习惯便对一个人充满赞许，这似乎也不是他应该有的表现。
那么，他的赞许究竟代表着什么？暗自思考着这个问题，秦朗随着摩根的介绍，将目光投向了洛克菲勒身边的中年人——理查德•梅隆，他代表着托马斯•梅隆父子银行，或者说，未来的梅隆财团。
一八九四年时的梅隆集团还没有后来那么强大，它控制的匹兹堡冶炼公司还没有演变为垄断美国铝生产的美国铝公司，并且海湾石油公司也没有成立。事实上，梅隆财团成为全国性大财团是在第一次世界大战之后。
但这并不代表可以轻视它的力量：情形相当明确，托马斯•梅隆银行控制着匹兹堡全部银行存款的三分之一，向清政府提供借款的计划必须借助它的财力。
再考虑一下，在未来的二十世纪二十至三十年代，安德鲁•梅隆将担任美国财政部长，并且任职时间长达十二年，对于秦朗来说，梅隆财团的重要性就更加突出了。
然而让他感到郁闷的是，理查德•梅隆似乎对他没有多少好感。他向他致敬，但梅隆却只是敷衍了事的向他轻轻点了一下头。
因为他与摩根的关系过于密切了；至少理查德•梅隆觉得他与摩根的关系太密切。这意味着一些不太美妙的前景：有一个极具想象力与观察力、而且足够疯狂的合伙人帮助他，摩根对梅隆银行的威胁会变得比以前更大。
考虑到这种前景，他不喜欢秦朗。
这让秦朗不得不放弃在会议结束后与他私下交谈的想法。他只能将目光投向下一个人……更准确的说，是两个：亚伯拉罕•库恩和所罗门•洛布，两个典型的犹太老头——这一点在他们的穿着上得到了恰如其分的体现。
不过他们并不是普通的犹太老头。亚伯拉罕•库恩和所罗门•洛布是金融市场上有名的证券投机商，同时也是库恩—洛布财团的创始人和领导者，包括伯利恒钢铁公司、肯尼科特铜业公司和威斯汀豪斯电气公司在内的多家企业都在他们的控制之下。
并且秦朗还知道，这两个犹太老头很快会将自己的手伸向美国的铁路，并最终成为多家铁路公司的控制者。相比洛克菲勒与梅隆，他与库恩和洛布的联系要更加密切一些。
只不过秦朗一直不喜欢同犹太人打交道。他们太过精明，并且总想在交易中多占便宜，因此与他们打交道时必须随时保持高度的警惕。这不是轻松的事情，尤其是在两个经过岁月长期磨砺的犹太老狐狸面前。
“唯一让我放心的是，与他们打交道的难度不会比摩根打交道的难度更高。”用只有自