角声吹彻梅花，胡云遥接秦霞。
白雁西风紫塞，皂雕落日黄沙。
汉使牧羊旌节，阏氐上马琵琶。
梦里身回云阙，觉来泪满天涯。
－－－－－－－－－－（明）杨慎：《敦煌乐》
公元712年大唐太极元年（后改元延和元年）秋九月
拿着那片有些发黄的纸，令狐楚恍如隔世，所有发生的一切都象昨夜一梦，而醒来时却发现梦里一切都成真的。
慧彦师傅的一首偈子诗，却成了商队最准确的预言，是对他们的命运的预测，而他们也在用各自的命运来验证着这首诗的准确。
笑玉留在了帕米尔，而自己也答应了她要在那里作十年的商队向导，昆仑山，西昆仑，令狐楚苦涩地笑了。
西行举步艰，瀚海两重天。
谈笑过沙碛，雪岭留红颜。
南国风光好，北疆煞气寒。
他城一相逢，故土万里远。
功成大梦醒，身在昆仑山。
当他再次寻访当年的鸣沙山东麓的莫高崖时，发现很多画匠都不在了，寻访慧彦师傅，很多人都是几年前就离开了，有人说他前往了印度，也有人说他去了西域，还有人说他在京城的大慈恩寺，众说纷纭。
唯一欣慰的是李逸青还在。
在山娃的帮忙下，令狐楚带了当年他送自己的那卷笑玉的画像，来到了他忙碌的洞窟中，李逸青对于令狐楚的造访不太高兴，因为他打断了自己的创作。当他认出当年的故人后，先前的不快一扫而光。
“哎呀，原来是令狐公子啊，怎么，从关外回来了？顺利吗？”
令狐楚点了点头，“顺利，刚进关，商队正在沙州休整。”
“越儿呢？越儿姑娘的血汗好了吗？”
“是的，李先生，好了，已经好了，现在她也在沙州休息呢，等歇息好了，她说再来看望你。”
“好极，好极，越儿姑娘几年不见，也应该长高长大了吧。”
令狐楚脸色一紧，“李先生，在下有事相托付。”
“公子请讲。”
“实不相瞒，我爱的人没有回来，留在了帕米尔高原，也就是葱岭的雪山下，守望从那里来往的商队。在我回来的时候，她托梦告诉我，希望我能在那里作十年的商队向导和护卫，我答应了。之前笑玉很喜欢燃臂佛的故事，也对这里的洞窟壁画念念不忘，尤其是飞天，所以，我愿意出资，请先生等为我的笑玉做一洞壁画，不知可否？”
李逸青沉默了半天，“好，不知道公子愿意出资多少？”
“先生只管提，只多不少。”
“那公子有什么要求？”
令狐楚陷入沉思，“没什么要求，只希望我能在那壁画中能迷失，从壁画中看到我们的前世和今生，若干年后，我死了，进入轮回来世再为人，站立在这壁画前，神佛在冥冥之中指引我，依然能感觉到我今世的情缘。”
“公子果然是有情人，那我也有个要求，不知公子能接纳否？”
“先生请讲。”
“飞天在这莫高崖的洞窟里都是，我会根据公子的意思专门给您开一个洞，但我不会明确地告诉你是哪一个，飞天和燃臂佛不只在一个洞窟的一副壁画中，公子在慢慢寻找的过程中，自然能领悟到什么，不知道公子意下如何呢？”
令狐楚若有所悟地点了点头，“好！就依先生之意，明天我把钱给公子送来！”
“公子莫急，也待老夫完成手头的活儿后，才能为你开工啊。公子先准备一百贯钱如何？”
“好，明日我先送一百贯来，先生只管画就是，如果人手不够，需要加钱，请不要客气，只管说就是。”
沙州。
经过一路的长途跋涉，商队显得疲惫不堪，好在沙州城客店比较宽裕，他们很快就找到了理想的落脚点，然后开始了休整。兰州城的护卫们在马龙的安排下轮番看护着客店里的货物和牲畜，让其他人安心休息。每一个人都很累，除了一个精力特别旺盛的除外。
令狐楚在白龙堆莫名其妙地病倒，又莫名其妙地康复，然后精力旺盛地带领着商队一口气冲进了玉门关，进入沙州。此时将商队的一些事务推给了马龙和段英，而自己却一头扎进了鸣沙山东麓的莫高崖中，一连几日都找不到他的影子。