引子
太阳已经向西边偏去，躲向远处连绵的山峦，把半边天都映成了瑰丽的红色。远山重叠起伏，却有一条蜿蜒迤逦的队伍从那连云接陌处走来，在红霞的掩护下，就像一条火龙，沿着曲曲折折的山路，蔓延过来。
走到近处，才现那是一条奉迎送嫁的仪仗队。迎娶的是燕国的皇后，送出的是孤竹国王室的宗室女。奉迎队伍最前边是身着红袍的正副婚使，骑在高头大马之上，其后紧跟着的仪驾，册亭和宝亭，或是执着凤旗，凤扇，或是香炉，凤伞，光是执伞的侍女就有二十人之众，浩浩荡荡的仪驾之后，便是未来燕国皇后所乘坐的凤车。
整驾凤车都是鲜艳的明黄色，镂云鎏金的舆顶高耸着一只单脚而立的凤凰，那凤凰似是引吭高歌，引得顶盖四角的其余八只凤凰都齐齐衔珠仰视，整个凤车都明晃晃的，在夕阳下，更加的绚丽夺目，好似神鸟匍匐。
凤车的前后各有四名命妇骑在马背上，将凤车护在中央，凤车的两面是盛装的扈从，扶舆步行。
凤车之后则是浩浩汤汤的陪嫁队伍，送亲车舆以及护送的军士。
凤车车壁忽而响起了轻轻的叩击声，后边一位骑马的命妇读懂了车内未来皇后要如厕的信号，上前轻声向车内说道：“小姐，前边不远有一间废弃的破庙，不如到前边稍事休息。”
得到了默许，命妇便向婚使传达了这个讯息，整个车队都放缓了进程，几个太监先小跑进庙里简单收拾，拣了一处设起帷帐，放好如意桶，这才退出去，一命妇护着未来皇后步下凤舆，皇后掀开头上帷帽的珠帘，对命妇轻语了几句，命妇便差了一个小宫女扶着她进帷帐，自己则留守在凤车旁。
过了好一会儿，小宫女才扶着皇后重新出来，一步一步地迈向凤车，命妇走上前想要搀一把，皇后却好像无视命妇，连手都没有抬起来，命妇受到冷落，有些意外，侧眼想偷睨皇后的表情，饰以珠翠的帷帽却将皇后的脸都挡住了，哪里猜得到皇后的意思。命妇只好垂手立于一旁，眼看着那怯弱的小宫女扶着皇后踏着马凳上了凤车，车帘放下，外面重新响起了开拔的乐声。
只是这庞大的队伍离去的时候，并没有注意到一个不起眼的宫女不知什么时候已然掉了队……
第一章破庙惊魂
杨柳池，是孤竹国边陲一个废弃的小镇，小镇上的百姓早两年就迁徙到地势更高，风水更好的地方去了。
一场秋雨过后，雨后的飞鸟鸣虫叫得格外的响亮，而满地的泥泞冲刷了之前的一切痕迹。镇子里的房屋多以残破不堪，保存最完好的只有镇上的关帝庙，是用花岗岩堆砌而成，即便饱受风吹雨淋，也岿然不动。只是因无人打理，庙檐上早已经爬满了黄黄绿绿的野草。
宛思秋揉了揉自己有点饿扁的肚子，听见那鸟叫声都忍不住砸吧砸吧嘴唇，一边安慰着自己，好了，好了，等下到了杨柳池的新镇子，就大吃一顿，补充补充行囊，再往东走两天就该出了孤竹国的国境。
宛思秋伸手摸了摸袖子边的口袋，心头一凉，盘缠告罄了！她掂了掂身上的饰，只有等出了孤竹国的地盘，才可以把这些御赐的饰当了，再寻别的生计。
作为孤竹国大将军永南王的女儿，宛思秋知道有朝一日会被作为政治联姻的牺牲品而嫁掉，所以从她穿来的那一年起，就在想方设法地替自己敛财，等到钱凑够了，就来个卷财私逃，找个陌生的地方过自己富足的生活。
所以当她得知自己被孤竹国王嫁给燕国当皇后的时候，便知道自己逃离的这一天来了。只是自己太过于贪心，一直在等待着国王为自己置办的嫁妆和赏赐，以至于到最后居然错过了潜逃的时间！国王似乎知道她的念头似的，在快要出嫁的日子里，一直派人守着王府，直到自己出嫁的那天，离开王府，出了京城，甚至走走停停了好几日，她才寻了个机会，迷倒了一个宫女，来了个掉包计，得空逃脱。
只是自己那搜刮了几年的金银珠宝，全部都打了水漂。一想到此，宛思秋就无比的心痛，但也只能安慰自己，钱可以慢慢挣，但嫁到燕国去，这一生可就毁了。怎么着也得珍惜这重生的机会啊！
宛思秋长吸了一口气，想到马上可以离开孤竹国，想到他们再不能逼她去嫁人，想到可以先到小镇大吃大喝一顿，就再不犹豫，也不等庙外边的积水退去就要冲出去。
脚步还没迈开，就听见外边传来一深一浅的脚步声，宛思秋下意识地就往回一缩，听见那脚步声往这边来了，回头一望，只瞄见偌大的关帝老爷雕塑，拿着包袱，匆匆就爬上供桌，往神像后边躲去。
已经躲好的宛思秋才忽然想起，自己干什么要躲进来？听这脚步声，只有两个人，其中还有一个步履轻浮，肯定不会是追她的兵士，和自己一样是个过客，看来这几日自己东躲西藏，有点草木皆兵了。
宛思秋这时候想要出来，却已经不可能，那两个人已经一前一后跨了进来，只听见一个有点阴柔的男声吩咐道：“小玉，赶紧去拾些干柴来，本公子得把湿衣服烤干，如今这样子，实在狼狈。”
另一个声音略显稚嫩，但却清脆温润，便如同他的名字“玉”一样，掷地有声，“公子，这刚刚下过雨，哪里还有干柴可以拣……”
宛思秋心里揣测着，看情形，是一个书生领着自己的书童。
那公子有点不满，“这外边下雨，里面是湿的吗？你自己动动脑筋，把这庙里头找点什么出来当柴烧不就完了！”这公子矫揉造作，咄咄不休起来，“唉，你家公子好歹也是公认的天下第一才子，难道就这样浑身湿答答的见人？那还不被人笑话死！……哎哟，我的绿绮琴啊，被雨淋湿了！”
被叫做小玉的书童只得连忙应声，那公子对于小玉的只答应不做事十分不满，马上又斥责道：“你怎么还愣在那啊！赶紧，赶紧生火啊！信不信我晚上抽你！”
在神像后面的宛思秋虽然见不着两人的面，可是听到一个书生说要“抽”自己的书童，无法抑制地就联想到原先看的一些小说，脑子里头无可避免地就浮现过一出香艳的画面，宛思秋赶紧制止自己这种漫无边际的想法，她不得不盘算着万一那书童找柴火找到这里来，一眼见到她，她该寻个什么样的理由比较好。
宛思秋竖起耳朵，听见小玉放下背囊，脚步声忽远忽近，到处翻腾着东西，她正警惕地等待着，却听外边忽然有一阵疾风驰过，只听见小玉“哎哟”一声，应声倒地，那公子“啊”地惊叫一声，“你是……”那“谁”字还没出口，就又一声惨叫，伴随着金属碰触到实物“嗤”地一声，“扑通”重重倒地，再无声息。
宛思秋心底一寒，大气都没敢出，尽管身为大将军的女儿，看到的血与杀戮不算零，尽管社会的冷漠能让人对无关自己的旁人死生变得麻木，但却更让她珍惜自己的第二次生命。
过了好久，直到确认外边再无声响，宛思秋才思虑再三，大着胆子探头往外一看，心陡然一突，只见一个华服男子倒在血泊之中，殷红的血从脖子上一道深黑色的血口子往外冒了一地，染红了几块地砖。
宛思秋忍不住摸了摸自己的脖子，没想到刚才还在这里念念叨叨的公子一眨眼就变成了死人一个。她忍不住心里默念了三声“阿弥陀佛”，幸亏自己有先见之明躲在神像之后，谁知道杀他的人会不会也顺道把自己给灭口了。以那杀手高超的武功，迅雷不及掩耳之速，两秒钟内解决了两个，连给公子说话的时间都没有，那捏死自己还不跟捏死蚂蚁一样简单？
她正盘算着该什么时候出去，出去早了，不知杀手还有没有在附近，可若是不走，要是再被别人现这庙里的两具尸体，自己哪里还脱得了身？
正犹豫间，却只见眼前什么一晃，宛思秋定睛一看，旁边那个扎着双髻的青衣书童咕噜噜翻身坐了起来，揉了揉自己的后脑，原来那杀手只是把这个小书童暂时打晕了。
宛思秋心里石头落地，看样子，这个杀手只是针对公子，倒不累及无辜，那么自己大概也没什么性命之忧。
那书童小玉已经奔到了公子旁边，他背对着宛思秋，看不到他的表情，只能瞧见他抬手探了探公子的鼻孔。
小玉并没有如宛思秋所料地大叫一声，蜷缩到角落去，而是不屑地喊了一声，“这么容易就死了？”那声音里头还有一点稚嫩，只是这冷漠的声音从一个十几岁的书童口里说出来，总让人有点不自在。
宛思秋心想这个小玉八成是被公子虐待得够呛，才会对他的死这么冷漠。现在公子一死，以后晚上终于不用被他折磨了。
宛思秋心里暗暗对他道，你快些走吧，别看这具尸体了，赶紧逃离你的噩梦吧。这样我也好趁机开溜啊。可是小玉似乎没有走的意思。他忽然想到什么，伸手在那尸体身上一阵乱摸，里里外外都不放过。
宛思秋心想这个书童不会已经被逼得有点变态了，伸长脖子只瞅见他从尸体衣襟里翻出一个荷包，小玉把那荷包往地上一倒，宛思秋的眼睛都要直了，荷包里滚出了一地的猫儿眼，祖母绿，玛瑙，珍珠……宛思秋看着每一颗都比蚕豆大的宝石，想要不动心都难。
哪晓得那书童抖了抖荷包，却好像没找到他想要的似的，转身抱住旁边的书箱，把书箱里头的书本都扔了出来，衣服散了一地，在书箱最底下寻到了一个绸布包。那布包裹着一个小匣子，匣子一打开，宛思秋差点就要惊呼出声了。
这匣子里头的珠宝比起公子荷包里的宝石，更甚一筹！宛思秋见过不少珍宝，她一眼就相中了最上边的一柄仙人楼阁金钗，那枚钗在自己的嫁妆里头也有一枚一模一样的，是孤竹国国君赏赐，价值千金。可惜自己只顾着逃出来，别说那枚金钗没能顺带捎上，预先准备在身上的几个银锭子也都告罄了。
眼瞧小玉把匣子里的珠宝全部都翻了一遍，宛思秋的口水都要滴到地上了。小玉翻了一会儿，还没有找到自己想要的东西，他低头看了一眼公子，终于觉得留在此地不妥，便不再寻找，而是把地上的宝石又重新拾起来，放进荷包，合上匣子。
宛思秋看他收拾起来，眼看着就要夹带私逃，再按捺不住，出声道：“喂，见有份！”没想小玉正把匣子往书箱里放，猛地听到背后冷不丁冒出声音，吓了一大跳，手一松，怀里的匣子啪嗒落地，匣子里的珠宝饰散落开来。
宛思秋看到满地琳琅，恨不能弯下腰和大地来个亲密接触，看样子老天爷倒也没有把自己逼到绝路，这不？在自己快要山穷水尽的时候，又给自己送钱花来了。
宛思秋心情大好，对还没从惊恐中恢复过来的小玉毫不理会，一上前就眼疾手快地抢了那支仙人楼阁钗，轻轻拍了拍灰尘，幸好，没有摔坏。
她对着小玉嘻嘻一笑，稍稍放粗了嗓子说道，“这可是江湖上的规矩，见有份。喏，这些珠宝饰，咱们两一起平分了！”她说得十分豪爽慷慨，倒好像这些珠宝是她的。
小玉瞪着一双汪汪的大眼，怎么都没想到关帝像背后还躲着一个人，小玉上下打量着眼前一身男装的宛思秋，只见“他”身着一件墨色长袍，头顶包着一方纶巾，袍子虽是新袍，却比不上自己公子的料子好，看起来也不过是一个穷酸的书生。
宛思秋这几日都扮作男人，倒也没有人对她这看起来有点细皮嫩肉的书生表示怀疑，谁让读书人都孱弱金贵得很。眼前这书童显然也看不出宛思秋的真身。
宛思秋刚才只顾把注意力放在珠宝上了，倒没细看这个书童，这时候她也打量了一下小玉，这书童和自己一般高，长得眉清目秀，一双眼睛就如同孩童般，清澈见底，稚嫩的脸因为刚才的惊吓，还有些惊魂未定，倒更衬得书童的清纯，宛若一朵芙蓉出水，濯清涟而不妖。
尽管只是一个尚未长成的少年，但眉宇之间已经能将他成年后的模样瞧出几分来，灵透隽秀，不消两三年，定是一个能迷倒一片人的美男子。宛思秋盯着他看，尤其是那双眼睛，眼波溶溶泄泄，如同涓涓流淌着的水波，扔一颗石子，水纹迭起，足以惊起女子们心里的千层浪。
那书童见这陌生人盯着自己看个不停，都被他看得心里毛了。虽然看对方也不像是什么大有来头的样子，但公子新死，多少心底有点犯虚，强作镇定：“你是谁？想干什么？”
宛思秋嘿嘿一笑，“我是谁不重要，重要的是我知道死的这个人是你家的公子，你家公子死了，你身为书童不但不悲伤不料理后事，还想趁机携宝私逃。要是让官府知道，你少则杖笞三百，多则配边疆，最糟糕的是，官府寻不着杀你公子的凶手，成了一桩无头公案，到时候把你推出去当那替罪的羔羊，说你为谋夺财物，杀死主人，到最后连这条小命都没了。”宛思秋偷睨了书童一眼，小玉的脸色已经有点难看，“你，你想说什么？”
宛思秋趁机蹲下，拣起地上的珍宝，“没什么，小兄弟，我这只是善意的提醒。再说了，现在只有你我二人在场，我也算得上你的人证，咱们两个人把宝物分了，就算官府问起，我也可以替你证明清白，好过你一个人申辩啊。”宛思秋不得不佩服自己的脸皮，不过为了自己以后的幸福生活，也顾不得什么廉耻了。自己挑中的财宝，足够自己还算凑合地过大半辈子吧。
小玉自然听明白了宛思秋的意思，说白了就是想管他要封口费。小玉眼见面前的书生拼命地往自己怀里揣着东西，恨不能把所有的东西都据为己有，也不甘示弱，自己再不往回拿，一定被这个无耻的书生都拿光了。
宛思秋揣了一堆，地上已经没剩什么好东西了，她侧头瞟了一眼地上已经冷却的尸体，心里想着这个人究竟是谁啊，看不出来一个普通的读书人能有这么多珠宝。
“小玉，你家公子是谁啊？”
小玉抱着匣子正捡着被挑剩下的珠宝，心里本就对宛思秋愤愤然，不禁大声道，“不要叫我小玉！”看宛思秋愣在那，书童咬牙道，“我有姓的，我姓索。”
“索玉？”宛思秋心想，这名字不见得比小玉好多少。“好吧，索玉，那你回答我的问题。”
“他就是自诩的天下第一才子呗。”语气里满是不屑，回望了一眼血泊中的公子，“哼，天下第一才子董清秋。”
宛思秋想了半晌，一点印象都没有，“配得上天下第一才子的，只有楚国的轩辕季老先生，只不过老先生三年前便销声匿迹，没了踪影。”
索玉朝董清秋努了努嘴，“他不就是你口中轩辕老先生的关门弟子么?只不过人家轩辕季淡泊名利，他则仗着师名坑蒙拐骗！”索玉对已经成为死人的董清秋依旧咬牙切齿。
宛思秋算是明白董清秋这么多珠宝是从哪里来的了。她蓦地眼睛一亮，箱背后的那管被布裹得严严实实的古琴，心中一动，刚才听董清秋提到“绿绮”，她记得这管曾为司马相如演奏《凤求凰》的名琴是被轩辕季收藏，董清秋既然是轩辕季的徒弟，这尾名琴应该不假吧？没想到今天竟然自己能亲眼所见！她怀里的珠宝差点又全部掉地，所有的珠宝加起来，也没有那管琴值钱啊！
宛思秋眼睛放光，立马就扑过去。索玉眼疾手快，以为宛思秋要抢书箱，一把把书箱给护在怀里，想来那里头还有一些银两。宛思秋才对几十两银子没兴趣，一把拽住古琴，对不识货的索玉说道：“喏，那书箱归你，我就勉为其难拿这琴。这样比较公平吧？”
她迫不及待地掀开布袋一角，摩挲了一下这手里的旷世名琴，心满意足地笑了，断纹清晰流畅，轻轻一拨弦，音色沉浑而不失亮透，果然不愧是好琴！今天的收获真是不小。
掂量着自己已经把能捞得都捞得差不多了，宛思秋把琴小心翼翼地背在背上，对索玉似模似样地说道，“此地不宜久留，我先走了！”得了这一尾名琴，再不消失，到时人财两空，可就亏大了。
索玉没想到宛思秋说走就走，背着书箱，看了一眼地上的尸身，一咬牙，也不再犹豫，跟着宛思秋就出去了。
第二章第一才子
宛思秋背着琴，尽管身上的重量陡然增了十几斤，脚步却欢快得很，想着先到镇上大吃一顿，再走个半天就可以入楚国的国境，听说楚国人比孤竹国更好音律，这管琴应该能卖个超级好价钱吧？到时候买个豪宅，置些奴仆……
宛思秋想得正高兴，冷不丁现索玉就跟在自己后边十几步的距离，宛思秋放慢脚步，他也放慢，宛思秋加快，他也加快。
“喂，你不用一直跟着我。大家各走各的，你这样跟着我，不是惹人怀疑吗？”宛思秋看着索玉那双死死盯着自己行囊的眼睛，心里不禁有些毛，这书童八成是反悔了，觉得和自己平分珠宝不大划算。
索玉眉头一拧，“这条路又不是你一个人走的，你去镇上，我也要去的。”他紧紧护着胸口，估计还怕宛思秋想抢夺剩下的财物。
宛思秋看着小心谨慎，却又对自己无可奈何的索玉，心想自己是不是真的有点过分，便不再理会他，只是说道，“哦，那你就走你的，别看着我，咱们出了那个庙，就谁也不认得谁啊。”
说完也不理会索玉，握紧了行囊，脚步上加快。
杨柳池的新镇就离旧镇不远，从废弃的旧镇往后边的山上走两个时辰便是。新镇建在半山腰上，再往上翻过这山头，便是楚国的地界。
宛思秋只觉得胜利在望，眼看着前边山上隐隐透出楼阁屋檐角上插着的旌旗，偌大一个“酒”字让宛思秋肚子又配合地叫了两声。
快入镇子的时候，只见镇口外面一溜站着许多锦衣华服的富人，看装束，像是当地的乡绅财主，每个人都引颈朝下往上山的路上看，像是在等着什么。
宛思秋累得气喘吁吁，一抬头看到所有人都把目光停留在自己身上，每个人的眼睛里都是疑惑，猜测，接着是窃窃私语，宛思秋只觉得情况不妙，被他们盯得浑身都不自在。她不由自主地步履加快，想要快速通过这群人，只听一个人忽然高声说道：“是他！你看他背上还背着绿绮琴呢！”
宛思秋心里一沉，完了，坏事！
其他那些乡绅听到这人的高喊，脸上的疑惑顿时烟消云散，一个个都像是狗熊见到蜜糖一样，围了上来，把宛思秋困在正中央。
每个人的脸上都挂着礼貌客套敬仰的笑容，个个作揖头都要碰到地了，“久仰才子大名，今日得以一见，实在是我等之幸。”
“公子不愧是天下第一才子，公子仪表堂堂，相貌非凡，吾等一见，便知公子乃是人中之龙……”
这帮人说着蹩脚的文绉绉的话，一看见他们的油头肥耳，便知道平时的猪油吃得太多了，这让宛思秋身上忍不住起了一片鸡皮疙瘩，连连说道：“你们认错人了！认错人了！”
这伙人都是一愣，他们也不曾见过董清秋的模样，只是得到消息，知道董清秋今日会路过杨柳池，所以在这里等待，看见宛思秋也是书生模样，又背着琴，心里便认定了是她。现在宛思秋连连说认错人，乡绅们不禁一时尴尬地愣在那。
又是之前那声音忽然说道，“公子莫要唬我们，你背上明明就是绿绮琴！”宛思秋只觉得背上一动，似是有人挑开了琴上的包布，她慌忙护住自己新收的宝贝，“别动我的琴！”
“公子果然是爱琴之人。”
宛思秋这一举，加上那人认出了绿绮琴，登时又把诸人的疑虑给打消了。“素来听说公子不喜人扰，行事作风都十分谦逊，今日吾等总算是受教了。”
“是啊，公子，我们虽然不是什么雅士，但也都对公子敬仰得很，还请公子不要对我们见外。我等在此处恭候公子已久，只为见公子一面……”
这伙肥头大耳一个个都表现出对宛思秋虔诚尊奉的样子，让宛思秋登时不知如何是好。她这一路都十分低调，就怕引起别人的注意，哪晓得已经快出孤竹国了，倒一下子成了万众瞩目的焦点。她若是坚决不承认，又怕惹来其他人的怀疑，可要是承认，势必会惹来更多人的注意。
正自矛盾着，却只觉得眼前被什么东西照得刺眼，定睛一看，只见一人捧着黑漆木盒，盒子里头躺着一玫透雕玉璜，看成色应该至少是汉时的古物。
那人恬着脸道，“这古物原来是一朋友送的，搁在我这里，却也是金子埋进了沙子，公子是高雅之人，古玉配雅士，这点薄礼不成敬意，还望公子不要嫌弃。”
宛思秋心里咯噔，这块玉哪里是什么薄礼，这要是搁在现代，还不得卖个几百万啊，古代虽然没这个好价钱，但至少也够好吃好喝个两三年吧？
宛思秋不由心动，那帮人察言观色，也都纷纷说道，“公子，我们也都备有薄礼。公子不如移步镇上，我们已经准备好了酒菜……”
听着他们的话，宛思秋的眼中登时浮现出各种各样的奇珍异宝，这里有这么多的乡绅地富，不知道都要送给自己什么礼物呢？这个天下第一才子董清秋，能够让这么多人巴巴得送东西上门，还真是厉害得很啊。
宛思秋早已经被珠宝烧得异动，反正是孤竹国最后一站了，应该没什么问题吧。既然这些人盛情难却，非要给自己献宝才觉得心安，那自己没有理由不成全他们啊，更何况真正的董清秋已经死了，好歹自己的名字里头也有一个秋字，就勉为其难替他接受这些人的虔诚吧。
宛思秋于是说道，“既然诸位盛情相邀，在下若是一再推辞，倒辜负了各位的盛情，这是在下的不是了。”
那些乡绅听宛思秋的话，登时放下心来，连连请宛思秋往上行，却听一人说道，“那不是公子的书童么？”
宛思秋反头一看，原来索玉刚好从山上上来，看见她被众人团团围住，脸色一变，心底一虚，不自主地就想到庙内惨死的主人。
乡绅看到索玉愣在那，一边对宛思秋道，“即使是公子的书童也比别家的要灵光得多。”一边朝他招手，“这位小哥行快些，一起到镇上吃些酒去。”
“是啊，是啊，天下第一才子的书童也该是天下第一书童才对！”这帮人不合时宜地拍着马屁，登时让索玉脸色煞白，宛思秋明白索玉的心境，定是不想让人认出他的身份，眼看着索玉转身就要撒腿跑，宛思秋赶紧喊住他，“小玉！”
她走到他身边，一把抓住他的胳膊，话里有话道：“怎么了，还在跟我闹别扭？你再这样不识好歹，不是要让旁人看本公子的笑话么？也不怕别人说些什么，到时候你又有什么好处？”
索玉抬眼看着宛思秋，忽然明白过来她现在才是天下第一才子，更是大骇。那群乡绅在旁边还是一个劲地恭维，宛思秋却心安理得地受用，捏着索玉的手微微用力，告诉他应该怎么做。
“喏，这个你先替本公子收着。”宛思秋把玉璜塞到索玉的手上，“仔细些，可别弄丢了，辜却了老爷们的一番好意。”她相信后边还有更多得宝物，就先用这个来安抚收买一下索玉，别让他出什么茬子。
宛思秋认定索玉并非一般的蠢顿稚童，自己点到即止的话，他听得明白。果然，索玉不再挪步，只是心有不甘地看了宛思秋一眼，没想到宛思秋会无耻得假装董清秋骗钱。