在街边服装店，周之煜给自己和阿彩各买了一身衣服。</p>
从里到外，一件不少。</p>
旧衣服臭烘烘的，洗都洗不干净。</p>
根本也不能要了。</p>
然后，两人到附近的浴池洗澡。</p>
一般情况下，周之煜洗澡都在半小时左右，今天算是例外，为了彻底洗净身体，足足在池子里泡了一个小时。</p>
洗完了澡，穿好了衣服，从男宾浴池出来。</p>
一个俏生生的小姑娘坐在长椅上。</p>
见周之煜出来了，立刻起身朝这边走了过来。</p>
周之煜也没在意，以为是别人家的孩子，心想着阿彩怎么还没出来。</p>
小姑娘来到近前，伸手扯了扯周之煜的衣襟，说道：“周大哥，我们啥时候走？”</p>
周之煜这才发现，小姑娘竟然就是蓬头垢面的阿彩，不禁赞叹道：“阿彩，原来你这么好看啊，我差点没认出来。”</p>
阿彩腼腆的笑了一下：“姐姐总骂我是丑八怪……”</p>
周之煜说道：“别信她的，你不仅不丑，而且比大多数小姑娘都要好看！”</p>
阿彩的眼睛亮了，从记事开始，就没人夸奖过她的长相。</p>
父母死的早，她那时候太小了，父母说了什么做了什么，一点印象都没有。</p>
继母永远都是一句：看你就是扫把星的样子！</p>
回到旅馆，阿彩的住宿又成了问题，她没有身份证件，而且又是一个小姑娘，旅馆不肯单独给她开房间。</p>
没办法，周之煜开一间双人房，让阿彩住进来。</p>
对阿彩的身份，周之煜只说是自己的妹妹，今年才10岁。</p>
由于长期营养不良，14岁的阿彩看上去确实比同龄孩子要小很多。</p>
即便如此，旅馆老板也不敢让阿彩住进来。</p>
周之煜好说歹说，额外多付了一份房钱，老板这才故作为难的开了绿灯。</p>
第二天一大早，周之煜早早起床，到街上买了两份牛肉粉，同时也打听清楚了育婴堂的位置。</p>
回到旅馆，阿彩并不在房间里。</p>
周之煜把牛肉粉放在桌上，四处找了一圈，还是没找到人。</p>
出去问了老板才知道，自己前脚出去买早餐，阿彩后脚也跟了出去。</p>
等了一个多小时，阿彩还是没回来，周之煜坐不住了，匆忙吃过了早餐，就赶紧出去找人。</p>
附近周边都找遍了，还是没找到阿彩。</p>
青天白日的，阿彩又是本地人，按说不会出什么意外。</p>
周之煜比较担心的是，阿彩会不会是遇到了继母，被强行带回家了。</p>
没办法，这种事只能报警，警察出面立刻就能解决。</p>
收拾好了行李箱，周之煜前往附近的新河警署。</p>
他打算先报警，然后直接去长途汽车站，自己留在长沙于事无补。</p>
剩下的事情，交给当地警察处理也是一样。</p>
到了警署门外，正准备要往里走，行李箱被一只小手拽住。</p>
周之煜回头一看，竟然是失踪很久的阿彩。</p>
他赶忙问道：“阿彩，你去哪了？我找你大半天了。”</p>
“我知道。”</p>
“你知道？”</p>
“嗯，你到处找我，我看见了。当时，我就在大光明牌匾后面。”</p>
大光明是一家钟表行，沿着外楼梯能上到二楼牌匾。</p>
牌匾后面藏一个阿彩这么大孩子，刚刚好。</p>
周之煜脸色沉了下来，说道：“阿彩，你也不小了，可不能太任性了。明明看见我在找你，为什么不出来？”</p>
阿彩小嘴一扁，眼泪夺眶而出：“周大哥，求求你了，别送我去育婴堂，大板牙要是找到我，一定会把我打死的。”</p>
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周之煜明白了，阿彩故意躲着自己，还是不想去育婴堂。</p>
长期遭受继母一家的欺凌，她内心的恐惧已经达到了一个顶点。</p>
无论周之煜怎么解释，阿彩就认准了一条，继母一定会把自己抓回去，先打个半死，然后再卖到济院去。</p>