【剑门关失守】
东川董璋初战告捷，拿下东面的阆州，于是折而向北，进攻利州。利州是昭武军总部，位于剑门关的东偏北方向，是中央援军入蜀作战的必经之路，利州的控制权就是进出蜀地的主动权。
董璋是9月20日攻克的阆州，直到10月8日，才向利州进发，还遭遇到了强降雨，后勤补给跟不上，于是又撤回阆州。
孟知祥得到消息后，大惊失色，“我滴个乖乖，20天！这家伙想啥呢？刚攻破阆州的时候，就该马不停蹄地乘胜进攻利州，那时候中央驻军如惊弓之鸟，必然望风而逃，我们将直接接管利州，只需派兵驻守漫天关（利州北部）天险，中央军就再也无计可施。而董璋居然把大部队驻扎在偏僻的阆州，远离剑门关，真是失策啊！”
利州可以看做是剑门关的第一道防线，为两川增加了战略纵深，具有非常重要的战略意义。显然，利州没有引起董璋的足够重视。
孟知祥急忙联系董璋，说自己愿意派三千人协防剑门关。