三年五月十六日，李渊与其子李世民在晋阳杀太原副，虎牙郎将高君雅之后，挥师向河东进军，天下震动。
六月，雁门被刘武周围攻一百来天后，粮尽援绝，郡守陈孝意被手下所杀，其手下将领开城投降，刘武周陷雁门。
四月，张须陀旧部裴仁基杀监军萧怀静，率军于百花谷投降李密，裴仁基是文武全才出类拔萃的大将，裴部是张须陀旧部，兵强将勇，其中裴行俨（裴仁基之长子）、秦叔宝、程知节（就是程咬金）、罗士信均是当时一流猛将，贾甫也是著名谋士，李密得了裴仁基，如虎添翼。
此后，李密致力于封锁洛阳，断绝粮道，洛阳守军多次出战，但均未能冲破瓦岗军的包围，城中开始缺粮。
洛阳繁华，布帛推挤如山，但因为城池被围，没有柴火生火，富人只好焚烧布匹来生火做饭，贫贱之民则无法活下去，城中，渐渐有了饿死之人。
与此同时，李密传檄天下，历数杨广十大罪状，最后总结道：“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽”。
这檄文是祖君彦所写，祖君彦曾经因为自己的文采被杨广所嫉妒，险些被杀，后离家逃亡投入变民军中方留得性命。
为了解东都洛阳之围，杨广在江都调遣全国各地精兵汇集洛阳进攻瓦岗军，这各路兵马中包括从江都出发的王世充、从岭南出发的张镇周等人，这次作战的主将是从河北郡出发的大将薛世雄。
杨广给薛世雄的命令是顺便消灭沿途的起义军，于是薛世雄领精兵三万，六月从郡起兵，一路剿匪，往河间郡而来。
五月下旬，窦建德和魏刀儿在乐寿达成了结盟的协议，窦建德送了一些的粮草，以及许多金银珠宝，歌姬美女给魏刀儿，魏刀儿率军返回深泽。
薛世雄在郡的行动并没有瞒过高畅的敌情司，平原，清河两地的驻军收到了他的飞鸽传书，进入了临战状态，这个时候，作为平原，清河两郡名义上主官的尚智和诸葛德威已经上任了，不过，他们并没有什么实权，高畅的部下根本就不听他们的，军队的调动很轻易地就瞒过了他们。
关于薛世雄大军的举动，窦建德并不知晓。
他在郡也安排有眼线，不过，他们的情报传递工作非常缓慢，待眼线得到确定的消息，再派人传回乐寿时，薛世雄的大军已经从郡出发了。
解决了魏刀儿之后，窦建德军依然没有从困境中解脱出来，他们遇见了一个难题，那就是缺粮。
大军消耗了大量的粮食，又送了一些粮草给魏刀儿，以至于乐寿的存粮告尽，只靠信都郡一地的粮食，无法供应十万大军。窦建德本想挥师南下，重新进逼清河，平原，渤海等郡，这个计划也因为缺粮而暂且搁置。
为了解决缺粮这个问题，窦建德只好将部队分散开去，让各营的主将率领自己的本部人马散落到各地去征粮，在乐寿，窦建德留下了嫡系亲兵三千人，以乐寿一地的残余的粮食，供养这几千人还是绰绰有余的。
高畅手底下的五百亲兵也被窦建德派到了出去，他们自成一营，由雄阔海统领跟随高雅贤部前往博陵郡安国征粮，高畅自然被留在了乐寿，他身边只有几个亲兵跟随，仍然处于半软禁状态。
将高畅和雄阔海分开之后，窦建德一直紧绷的心终于放松了下来，这两个人就像两头老虎，虽然将他们关在了铁笼中，仍然让人感觉非常危险，将他们分开之后，这种危险性也就降低了不少。
六月，薛世雄的三万精兵进入了河间郡。
六月初八，平原郡，弓高。
这里驻扎着一千高畅军，原来的统领是郎将顾子文，顾子文乃是平原顾家的子弟，从军之后，因其文武双全，很快就在大量下级军官中脱颖而出，随后，得以进入讲武堂，在讲武堂内，以第一名的成绩结业，升为郎将，率领一千精兵负责驻守交河。
高畅主动前往信都觐见窦建德之后，顾子文得到了命令，主动放弃交河，率军退到弓高，将交河交给了乐寿的窦建德军，与之隔着漳水对峙。
交河方面的窦建德军和弓高的高畅军非常有默契地以漳水为界，一副井水不犯河水的架势，不过，高畅军是外松内紧，一点也不懈怠，不仅没有放松对漳水对面窦建德军的监视，军中的训练一日也不曾停歇，因为不知道他们什么时候就会得到上面的命令，渡过漳水与对方交战。