位于北城坊市，这间坊市，在这个成为了大军营的乐被关闭了，没有一丝人气，显得非常冷清，杂货铺也已经好久没有开门了。
吴天华率领士卒们通过地道来到杂货铺后，立刻派人去询问驻扎在坊市里的巡逻小队，这些人并没有瞧见有人从杂货铺里出入，线索在此又中断了。
就在萧万全带着特别行动部队在城内大肆搜寻阮君明的时候，阮君明已经出了乐寿城，和城外事先潜伏的五百亲兵会合了。
同样是通过地道，不过，这是一条长了许多的地道，从北城坊市一家废弃的宅子内的一口枯井里，一直通到了北城的护城河河边。
在窦建德还没有入主乐寿的时候，这个地道就存在了，那处宅子的主人乃是阮君明的亲兵。
原来的那个乐寿令在还没有担任乐寿令的时候，和亲兵的父亲有一些死人恩怨，当上乐寿令之后，那人迅速以谋反的罪名抄了亲兵的家，将他一家人下到大狱杀了，阴差阳错之下，亲兵逃出了乐寿，准备到洛阳去告状，之所以千里迢迢去洛阳，而不是河间，是因为那个乐寿令的家族在河间很有势力，而亲兵的一个亲戚则在洛阳担任高官。
然而，亲兵并没有去成洛阳，还在半路，就因为缺衣少食而病倒了，此时，他遇上了窦建德地大军。被裹挟到了军中，原本会死在行军途中，却不想遇见了阮君明，阮君明不知道是出于什么好心，将他放在了马车上，还找军中的郎中来给他看病，于是，他病好之后。为了报答阮君明的恩情，就成为了阮君明的亲兵。
窦建德打乐寿的时候没有费半点力气，这是因为乐寿城中有乐寿本地大豪范愿作为内应，乐寿相当于不战而降，那条地道也就没有派上用场。
窦建德原本想放乐寿令一马，让他继续担任乐寿令。然而，阮君明为了替自己的亲兵报仇，找了个碴子，将那个乐寿令全家杀了，因为是自己的义子，窦建德也没有说什么。
发生了这件事情后，亲兵对阮君明彻底死心塌地了，就算是为他去死也没有二话，一条地道的秘密当然更是不在话下。
当初要不是仇人发动得太过迅速了，这条地道没能利用上地话。他们家也不至于只逃出他一个人。
那个地道在那时没有发挥效用，却在这个时候帮了阮君明的一个大忙。阮君明一行钻出地道后，趁着夜色从城墙的转角处偷偷地渡过了护城河。城楼上的哨兵似乎在睡觉，当然，也可能是他们过河的时候，并没有发出多大的声响，再加上空中一朵乌云挡住了月亮地光芒，总之，他们一行很轻易地渡过了护城河。
当月亮从乌云后面冒出头来时，他们已经离城墙非常远了。
阮君明一行一边疾行。一边躲藏，躲过了暗夜中高畅军的搜寻。来到了和自己亲卫队的会合地点，在这个时候，他的好运气终于走到头了。
高畅军的斥候小队中也有对乐寿周边地形熟悉的人，当城外的驻军得到军令，严密搜寻四郊的时候，这些熟悉当地地形的斥候小队就派了出来，其中，还有一些是敌情司派来协助的情报人员，阮君明地那五百亲卫虽然躲藏得很巧妙，毕竟，人数太多了，目标太大了，当他们出动小分队在指定地点等候阮君明的时候，被高畅军地斥候盯上了。
高畅军的这个斥候小队只有十来人，自然不敢轻举妄动，他们派出了几个人往后回报，其余地人则继续跟着他们，沿途留下痕迹，直到那五百人的聚集点。
就在这个时候，那五百亲卫安排在外面的暗哨发现了高畅军的斥候，一番追逐搏杀之下，高畅军的斥候死了几个，也逃了几个。
当高畅军的马队疾驰而来的时候，逃跑的人换成了阮君明和他地五百亲卫，毕竟，区区五百人，一旦陷入大军的包围之中，是无法逃出去地。
两边的人都是骑兵，都打着火把，在原野上展开了一场生死攸关的追逐大战。
乐寿城内，长乐王府的议事大殿上，虽然没有万马奔腾的雄壮画面，其中的紧张气氛却和城外不遑多让，套一句后世的话来说，这是一场没有硝烟的战争。
“关于右卫大将军继任大王之位，不知诸君可有异议？”
凌敬轻轻摇着羽扇，面带微笑地望着坐在左边席位的武将们，在他目光的注视下，堂前一片沉默。
高雅贤神态自若，当初他就觉得会出现这样的可能，故而，当高畅在议事大殿现身，当听见窦建德的死讯时，他并不觉得诧异。
以他的实力和能力，是无法和窦建德和高畅一较长短的，若是无法决定投靠的对象，唯一能做的就只能是不偏不倚，这就是他任由雄阔海率领五百精兵离队而去的原因，有这样的一段香火情在，高畅应该不会对他痛下杀手的，只是，必要的损失多半是无法避免的。
刘雅的神情就多少有些惶恐了，他虽然不是窦建德的嫡系，乃是阿舅贼刘霸道那一系的人，但是，投靠窦建德之后，他为了取得窦建德的信任，甘于当窦建德的义子，窦建德垮台了，高畅上台了，他自然有些心慌，不晓得等待自己的会是什么？也许是一把雪亮的钢刀，然而，就算他知道等待自己的是这样的一把钢刀，也无力抵抗。
范愿，曹旦，还有其他据有一席之地的武将们神色各异，有惊恐的，有激愤的，也有兴奋的，然而，他们都沉默着没有表态。
这时，高坐在堂上一直没有说话的高畅出声了。
他的语速不疾不徐，声音也中正平和，然而，听在堂上诸人的耳朵里，那声音就像来自千年的冰窟里的一般，透着一丝丝的，让人内心深处发凉的寒气。