大中十年，江南道，处州平昌县。
平昌是一座典型的山城，四面环山，群山连绵、高峰群集，重峦叠嶂，一条瓯江横贯其中，素有“钱瓯之源，江南绿海”之称。
千佛山便是这平昌众多山峰中的翘楚，山中峡谷清幽，林木茂密，清澈的山泉穿行其间，形成瀑、池、湖、潭、泉、涧，山上岩石怪异，可见千尊佛像，尤其一高达百丈，裸露在山间的巨石，酷似佛像的头腹手足，故名“千佛山”。山中常年有善男信女前来游山拜石，朝日暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，便有了“江南小九寨”之称。
凌士良便是在这千佛山上当了足足二十年的猎户，由于师门的缘故，凌士良二十多岁便被宪宗皇帝封为正四品忠武将军，后因随南平郡王高崇文平定西川叛乱，被皇帝特旨连升两级，拜正三品怀化大将军，怎奈宪宗皇帝晚年性情大变，暴怒无常，不理朝政，凌士良心灰意冷，索性辞官不做，回祖籍平昌归隐了起来，当起了山野村夫。
二十年的归隐，足以使一个运筹帷幄于千里之外的大将军洗净一身的浮华杀气，结发之妻早逝，独子凌霄从小沉默寡言，自小就没有娘的孩子，骨子里就带着一份常人无法理解的忧伤和坚强。
十年前自己那年近百岁的掌门师兄不请自来，背上还背着一个重伤昏迷的小和尚，自己看得真切，那小和尚送来之时，胸口处一道深深的伤口已有心脉尽断之相，只是一息尚存，自己在师门虽是学那排兵布阵的纵横之术，但久经沙场多年，深知这等重伤，断断没有回转的生机。
奈何师兄是何等人物，开国几百年以来，自袁天罡，李淳风之后，便只出了师兄这一个旷世奇才，师父在世时曾有言，如师兄早生个百年，便没有袁、李二人什么事了。
师兄不眠不休三日，硬凭着一手登峰造极的针灸岐黄之术，硬生生将那小和尚从鬼门关拉了回来，然后就是破口大骂着了惠恭这个老秃驴的大当，收了他一本佛门秘典《法华药师经》，却原来是用来救他自己徒弟的，还白白折损了自己二十年的修为，这买卖算是亏大发了。
两个月之后，这小和尚便能下地走路了。