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既返,乃卧病不起,以楚州战事将起,舆送徐州将养,经年乃愈,自此无心俗务,上书请骸骨,雍帝不许。
——《南朝楚史;江随云传》
就在韦膺和凌羽在崖上苦战的时候,崖下山道上已经是一片寂静,崖上众人都以为毒烟肆虐,再无劫余,所以全没留意下面动静,却不知道未散去的毒烟中别有洞天。当那扮成禁军军士之人冲到陆夫人面前自曝身份的时候,正是韦膺发动毒袭之时,毒烟四溢,遮天蔽曰,尚未波及崖底,陆夫人这些体弱的女子已经摇摇欲坠,那军士也顾不得解释,从怀中取出一支玉瓶,倾出一些药丸来,急急道:“这是寒园秘制的药物,可解百毒,夫人快些服下。”
陆夫人此刻已经想得明白,这人定是江哲派来保护自己母子的高手,虽然身为南楚贵妇,可是陆夫人却是经常听到丈夫谈及江哲,所以对于江哲并没有过分的排斥,可是心念一转,想到若是服了解药,便是承受了大雍之恩,目中闪过犹豫之色。
这时陆氏众人虽然都接过了解药,目光却都看着陆夫人,等她之命,这时候毒烟已经弥漫过来,诸人皆是摇摇欲坠,但便是几个未成年的幼童,也不曾服下解药。那军士见状心中也是感叹不已,却不曾出言相劝,他正是八骏之一的渠黄,素来知道江哲和陆灿之间师徒情谊最为深厚,虽然中道分道扬镳,仍然互相牵挂,这次江哲更是为了陆灿之死一病不起,故而渠黄虽然也是敬重陆灿为人,却也心生妒意,所以他也故意不多言,有心相试陆夫人。
陆夫人目光一闪,眼中露出痛色,将解药纳入口中,见她接受,陆氏众人才各自服药,却有两个幼童已经无力服药,在旁边同伴相助下才服下了解药。
渠黄见众人都服下了解药,心中一宽,这种解毒药十分珍贵,就是八骏等人,身边最多也只有十粒八粒防身,这一次先生却令人额外送来二十粒备用,原本自己还以为没有必要,想不到真的用上了,要不然自己身上的解药可是绝对不够用。看看瓶中还剩下的七粒解药,渠黄微微摇头,便欲收起。
这时候丁铭已经到了近前,练武之人若遇危险,第一反应就是自保,毒烟一落,他便屏气相抗,又立刻服下了身上常备的一些解毒药,只是却不甚对症,收效极微,眼看身边血战余生的同伴中毒而倒,丁铭却无能为力,幸好这时候凤仪门中人也已经慌乱起来,丁铭便发出突围的命令,等到他率人退到山崖之下,想勉励支撑带着陆氏众人冲出去,却见到陆夫人等人安然无事,方才后面的变化他没有留意,此刻见到这般古怪情形却是一愣,心神一震,便决有些摇摇欲坠。
服下解药的陆夫人虽然仍觉有些恹恹,但是却已经没有胸闷昏眩之感,见到丁铭等人来到,连忙问渠黄道:“请问阁下可还有解药么?”
渠黄目光一闪,见到丁铭和身后数人强自抑制呼吸的神情已经微黑的面色,想到他们不谋求脱身而是先来救人,心中生出敬意,想到并未得到命令定要将他们一起葬送,轻叹一声,将剩下的药丸递了过去。丁铭见陆夫人安然无恙,也知道这药丸有效,虽然不知道这军士如何有解药,却连忙接过分给众人,只是药丸已经只剩七粒,包括丁铭在内,却有八人撑到现在,丁铭略一犹豫,便迅速将最后一粒解药纳入身边一个已经接近昏迷的同伴口中,自己却因为屏气过久,已经面红耳赤,支持不住,忍不住呼吸了半口毒烟,顿觉天旋地转,冷意涌上周身。身形一软,却被一人扶住,继而一粒药丸塞到他口中,过了片刻,他渐渐清醒过来,只见那相貌平平的禁军正目光迥然地望着自己,不由低声道:“多谢阁下救命之恩,阁下是什么人?”
渠黄轻轻一叹道:“丁大侠不要怪我才是,解药已经没有了,我给你服下的是以毒攻毒的药物,不论是什么剧毒都可以压制一些时曰,只是事后若不得名医诊治,只怕姓命是保不住了,我的身份也不怕告诉你,在下渠黄,乃是江侯记名弟子,这次奉命保护陆夫人一家南下,因为不便让陆夫人知道,所以在下设法让一个禁军不能前来,顶替他混入押解的禁军之中,如今迫不得已泄漏了身份,丁大侠需念同舟共济之情,等到度过难关再计较此事如何?”
丁铭心中虽惊,却隐隐觉得理应如此,楚乡侯江哲广陵拜祭之事江南皆知,如今陆灿已死,江哲与陆氏敌对之势已经不再,那么出手维护陆氏后人也是理所当然,虽然对这自称渠黄的军士深藏不露的手段仍有戒心,可是当前却也顾不得这许多,低声道:“上面正在厮杀,我们护着陆夫人先离开此处如何?”虽然听到崖上语声,他已得知韦膺同归于尽之意,可是想到韦膺不分敌我的行径,心中仍有余恨,也不愿上去相助,更何况他虽然暂时压制了毒姓,但是气力不济,众人虽然已经解去剧毒,仍有气血翻涌之感,更是无法作战。诸人商议一定,便在渠黄引领下潜行离开此地,这时候山道上都是仆倒在地不知生死的凤仪门弟子,丁铭等人心中暗惊,若非有渠黄相助,只怕他们也不可能逃出毒烟加害。到了此时众人虽然仍有戒备,却也不便流露出怀疑之心,跟着渠黄走去。
走了许久,这时候天色已经几乎全黑了,山路艰险南行,一片黑暗之中,虽有丁铭等人护持,也难免失足,渠黄见已走出很远,便从怀中取出一串夜明珠,珠光不甚明亮,若是在远处必然难以察觉,可是却可照亮身边丈许方圆,只是这串夜明珠已经是贵重无比,更何况那串明珠每一颗都一般大小,浑圆晶莹,毫无瑕疵,当真是价值连城。丁铭等人初时都觉目眩,但是毕竟众人都是心志坚毅之辈,否则也不能生出绝地,清醒过来,却不明白这人为何取出明珠炫耀。渠黄似乎全没留意众人神色,扯断珠串,将夜明珠分与众人,然后当先走去,众人才明白渠黄之意。走在最后面的丁铭心中感叹,虽然只是借出明珠照明,但是有这般豪气雅量,就是自己见惯南楚英雄,也觉得心折,这人寂寂无名,却有这般气度,大雍能够席卷天下,想来也是理所当然。
走了没有许久,渠黄便带着众人走入一个山谷之中,只见那里已经立下了数座营帐,泥土痕迹仍新,显然是刚刚搭建好的,恐怕还不到半个时辰,营帐之中,已经备好寝具热水,和热腾腾的食物,却是连一个人都没有。渠黄便请众人入内休息,丁铭皱眉不语,此人竟在此地准备妥当,莫非自己的遭遇都在这人计之内中,但是此时却不便多问,任凭渠黄指挥调度,只觉这人相貌平平,看似寻常,可是见他气度从容,指挥若定,看来他自称是江哲弟子,其中并无虚言。
这时陆夫人帐中突然传来惊喜的呼声,丁铭心中一震,顾不得大防,急步过去,掀开帘幕,只见陆夫人怀中抱着陆霆,泪流满面,陆霆气色好转许多,正在用小手擦拭着娘亲面上的泪痕。
丁铭心中也是惊喜万分,却急忙退了出去,正好见到渠黄微微而笑,正欲相问,这时候苦竹子冷笑道:“莫非你们又和韦膺联手了么,难怪韦膺要和凤仪门火并呢?”
渠黄面色一寒,别有一种冷峻气势,淡淡道:“阁下说哪里话,韦膺乃是叛国臣子,我家先生怎能和他合作。只不过先生派来的人极多,早就缀上了韦膺,不过是寻机将陆公子救了出来罢了,若非在下得到同伴传讯,得知毒袭之事,也来不及救下诸位,陆公子之事也是路上才得到的消息,已经有人替他诊治过了,药方就在帐内书案上,药物也已经备好,可以令陆夫人侍女煎药给他服下,想来可以免去陆公子水土不服之苦。”
苦竹子愕然不语,丁铭叹息道:“江侯爷果然手段惊人,难怪我总是听到路边崖上有鸟鸣之声,更隐隐觉得暗中有人窥伺,想来此处都已经在阁下掌控之中了?”
渠黄冷笑道:“南楚江湖中人,最爱以小人之心度君子之腹,侯爷是何等样人,岂会乘人之危,你们这些人还不在他眼里,侯爷苦心孤诣,在下以身犯险,不过是为了陆夫人母子的平安罢了。”
丁铭默然,心知这人所说皆是实言,自己这些人何曾会被大雍重臣如江哲者看在眼里,但是若是陆夫人母子被雍人控制,必然会影响南楚士气,可是他却也不能提出什么异议,一路以来的生死挣扎,足以令任何人裹足不前。
这时,两人身后传来一个温婉坚定的声音道:“江侯爷好意我母子感激不尽,只是先夫早有训诫,未亡人也不能为了姓命投靠敌国。”
两人闻声回头,只见陆夫人站在不远处,神色平和,彷佛所说的只是寻常言语,而非是将生机轻轻放过一般。
渠黄心中越发生出敬意,上前施礼道:“夫人,南楚已经不是乐土,定远更是瘴疠之地,夫人和小公子都是千金之体,岂能淹留险地,侯爷已经安排妥当,只要夫人愿意,便可扬帆直上北地,侯爷亦可许诺,绝不会利用夫人和公子的身份做出有害南楚的事情。”
陆夫人淡淡道:“侯爷金诺,未亡人自然是信得过的,想来如今大雍也不需利用孤儿寡妇招揽人心,只是陆氏乃是南楚的臣子,便是死也要死在南楚,朝廷虽然辜负忠良,可是陆氏绝不会辜负朝廷,定远虽然是险恶之地,可是既是朝廷之命,未亡人也不能违背旨意。”