第二天上午，高庸涵和众人一起站在船头远眺，在海天相接的地方，渐渐显现出连绵的山峰，众人一阵欢呼。对于这些常年在外的商会武士来说，回家意味着平安，意味着亲人的期盼，意味着短暂的温馨，因为不久之后，他们又得上路。老程站在高庸涵身边，不知何时已是涕泪纵横，不过映衬着乌黑的眼圈，未免有些好笑。
随着货船离岸边越来越近，可以看见沙滩上也有许多人，在不停地欢呼挥手。在人群身后，是一个巨大的锦鲤雕像，这个雕像据说是一位石匠，根据一个锦鲤的笑容雕刻而成，所以这个沙滩也被称作浅笑滩。
货船终于靠岸，除了一部分商会武士以外，绝大部分搭船的商贩、旅客，纷纷在此下船，和等候的家人朋友一道相继离去。
剩下的人不足一半，其中就有高庸涵。因为货船还要在浅笑滩卸下一部分货物，所以要等到明天下午才会再次开船，沿着太河顺流而上，在后天晚上，才会到达航程的终点——太河古渡。
太河发源于天机峰，一路往南，流经半个太河平原，在太河古渡这里猛然拐了个弯，往东流去，从浅笑滩入海。九界坍塌之后，为了躲避天灾和突然涌入的异族，大量人族百姓陆续迁到太河平原，在这里定居。可是随着人口越来越多，一个矛盾日益突出，因为太河这个弯拐的实在是太急了，以至于整个平原的西南部，根本无法取水灌溉。
有鉴于此，大约在七百年前，天机门的一位弟子张道恒，开始着手研究一种大型的机关傀儡，用来开凿一条河道。在之前，机关学作为天机门的一种法术，多是用作修炼时的辅助，从来没有人想过，可以用机关术数之学，为普通百姓做点事情。起初，张道恒的这一想法，为同门所嗤笑。但是张道恒本人却不为所动，穷数年之功，造出了一个身高在十丈开外的机关人，名为巨衡。
当时，张道恒的这一作法，不但得不到同门的理解，还受到了师门长辈的杯葛，许多人都认为，他专心于机关术数，已经误入歧途。要不是受到同门师弟，身份尊贵无比的大衍国皇太子，叶行天的支持与鼓励，兴许张道恒都有被开革出天机门之虞。巨衡一经造出，曾轰动一时，但是随后的效果却非常不好，依然没有脱离历来的桎梏，仍旧受到操纵者本人的修为限制。
一个人如果专心于某事，必然会忽略掉许多方面，张道恒自然也不例外。他整天醉心于巨衡的制作，难免在自身修为方面不甚注重，以至于巨衡造出来以后，却没有足够的修为来驱动，一时间，遭到了无数的嘲讽。其间，也曾有人善意地劝诫张道恒，趁早放弃这一在时人眼中，颇有些可笑的念头，更多的则是不屑的白眼，和幸灾乐祸的嘲笑。
但凡在面对传统时，想要有所创新的人，必然会受到诸多已经成形观念的阻碍和反对；而通常来讲，这些敢于改变传统的人，也多是心志坚定的人。无疑，张道恒就是这种人，他丝毫不去理会他人的看法，依旧我行我素。经过无数次痛苦的失败，终于给他找出了一条途径，一个足以载入史册的发现。
张道恒发现，这个世界所有的事物之中，都存在一种本源的“气”，“气”在融合与发散的过程中，可以释放出无穷的混沌之力，只要能将这种混沌之力转换成阴阳之气，则可以产生强大的法力，足以媲美修真高手的高深法力。就是说，只要能找到一个方法，将本源之“气”提取出来，并将其转化为类似于法力一类的真元之力，那么足以支撑庞大的机关，甚至于大型法阵。
在这一点上，天机门的开山祖师道一真人，留下了非常玄妙的法门，恰好可以解决这个难题。据此，张道恒创出了一种独特的符篆，他将这种符篆刻在一块鼋甲之上，安置在巨衡体内的一座法阵之内，借助鼋甲符篆，巨衡展现出了超凡的灵性。脱胎换骨的巨衡，不光能做出各种动作，甚至还可以施放法术，可以与人交流。
紧接着，由于一场极大的误会，九大种族中身体最为强悍的源石族，和大衍国之间爆发了极其惨烈的大战。最初，源石族一度攻占了浮云巅的擎苍古道，大衍国的根本所在浮云城都岌岌可危，天下震动。当时，叶行天已经继位，成为大衍国的皇帝，而张道恒为了给师弟道贺，恰巧就在浮云城做客。擎苍古道的失守，逼的叶行天不得不御驾亲征，身犯险地，而张道恒也随侍驾前。
在叠云关外，张道恒以独创的符篆，以巨衡为主，造十三座傀儡巨人为辅，杀得源石族大败，死伤无算，浮云巅之围由此而解。经此一役，各族除了对大衍国更增畏惧，最出名的便是张道恒和他的机关之学，巨衡的威名之盛，连街边的小儿都不停地传诵。张道恒也由此，被后世尊为一代宗师，受世人膜拜。
张道恒在机关学上面的创举，因此而为修真界所认可，其开创的流派，被后世称为鸿铸天工。在天机门内部，鸿铸天工流派也被正式确立下来，成为与传统的修真之学，并驾齐驱的一种修行方式。其后机关之学大盛，百余年后，随着天机门弟子，因事被逐出师门的百里轻乔，所撰写的《鬼工神算》一书的流传，一群游离在天机门外，而一心向往机关术数之学的修真者，以此书为宝典，遥奉当时的机关学大师燕孤斋为宗主，创立了精铸鬼工流派。
且不论鸿铸天工和精铸鬼工之间的恩怨，张道恒的门人弟子花费了几十年的功夫，终于开凿了一条上千里的河道。太河在太河古渡这里，一分为二，一条仍旧向东，一条折而流向西南入海，灌溉了平原的整个西南区域。太河源的百姓，拜张道恒所赐，由此过上了丰衣足食的生活，却是不容置疑的事实。<div>