Langdon就这样被炸得四分五裂。楚怜大难不死，被Jesse和Ryan救走。不久，MBI和CIA联手全球通缉他们。怜偷渡回中国，果然在廉天虎的墓碑找到了一把钥匙和一封书信。
书信中提到，所谓的Giorge-FeX计划根本就是恐怖组织与军部的骗局。当初恐怖组织领袖Giorge、Fex与国防部长RobertCheney三人是越南战争时期的战友，退役以后，众人乘船经过太平洋返回美丽国。孰料这次旅途，改变了大家的一生。轮船在途中遭遇海啸，他们醒来后阴差阳错发现了一座海底神殿。
根据Langdon猜测，这座神殿很可能是所谓平行空间的验证物，他们在那里发现了所谓扭曲虚空，与一个全然陌生的人类远古文明。更重要的是，他们在那里发现了一股可怕的超自然力量。
后来，这三人被救援队找到，而地质科学家出身的别有居心的Giorge偷偷绘制了这里的地图。
当初军部提供了关于Giorge-FeX计划的资料，几乎是RobertCheney一手捏造，目的就是要获得Giorge手中的地图。Langdon在执行任务的时候，隐约开始察觉事情非比寻常，他甚至开始质疑RobertCheney的正义与权威。
Giorge临死前交出了获取地图的钥匙，告知了事情来龙去脉，恳求Langdon绝不可以让此物落入野心家手中。
Langdon瞒着所有人，一方面与RobertCheney周旋，一方面出海探查这所谓的海底神殿，孰料一无所获，他开始怀疑当初他们所见不过海市蜃楼。
不久，RobertCheney将Langdon秘密逮捕，严刑逼问地图下落，Langdon临死不招，终于等来楚怜，叮嘱他务必销毁地图。
楚怜看完信后，按照钥匙的指示找到地图，却接到RobertCheney的电话，威胁他说廉宠在他手上，甚至伪造了一段她的被捕视频和声音，怜立刻方寸大乱，毫不犹豫地答应带着地图前往太平洋白鲨号军舰与他们交换人质。
梦境在此嘎然而止。
所有的事，包括怜每一个表情变化、每一件事情的细节，她都如亲眼所见。
她就像在看一场电影。
可是她知道，这不是电影，也不是她的梦……这是……
真实……——
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北炤战事如火如荼。
姚墨为人阴险狡猾，诡计百出，但与风羿昊相比，远不如其高瞻远瞩。没有风羿昊替他把握战局，只会丢了西瓜捡芝麻。
果然，七日之内，炤军游击竹山五城，神出鬼没，声东击西。姚墨疲于应付，被宇文煞玩得无脑奔波，不得不退守竹山。
竹山城，史称天下第一堡垒。
初始，因山依水的竹山城为炤国防止溟鹰入侵最坚固防线，城北广设防事，又设南竹山五城相互照应。曜彰十三年，溟鹰攻打竹山，僵持不下，孰料在战事进行最激烈的时候，忽而地动山摇，北坡坍塌，城墙不攻自破，溟鹰遂入驻，占据竹山十数年。
这十数年，溟鹰又在城南加筑防事，使得竹山城更加固若金汤。
盘踞北麟高原，依天堑而建，居高临下，俯瞰南北。城墙之下，尚有五丈陡壁，又挖深壕三道，壕墙遍布榆茨，纠结缠护。仅设两门，北玄武南朱雀，皆为当世罕见的铁制巨门。
城外一里一小墩，五里一大墩，十里一寨，四十里一堡垒，各据险阻，环立壁垒，星罗棋布，为犄角势，拱卫母城。
三道城墙，石灰壁光滑难攀。外设石垣，对于弓箭的防御都堪称完美。内城高十二丈，御殿飞砾、二城落石、共四层黑白天守。城墙附以大型瓮城卫城，箭楼林立。普通军队便是远远见了这座巨型堡垒，都会股战腿软，遑论攻打。
姚墨退守竹山后，宇文煞不敢再冒进，与廉毅、虞寰分兵屯结于南竹上城，设壕布栅。又令南宫樇率领埠野南宫族人赶造攻城兵器，等待京城大军集结。如此，又过了一个月。
诸峰皆青翠，北麟独不开。月自云际宿，风从西泽回。
南竹上城外结营错落，各据高台。篝火主营大帐掀开，冷俊少年着锦黑四足纹龙朝服步入，扫视营中聚集诸将，缓踱至帅位。
“廉宠已经歇了？”廉毅关切问道。
宇文煞面无表情点头。
且不论通天峡战役中廉宠勇猛难匹，就是这近一年时间中与众将士朝夕相处，同甘共苦，大家早对这巾帼不让须眉的女中豪杰钦佩万分。这些日子她精神萎靡，好几次军事会议不曾出席。廉毅关心之语倒是代在场大部分人慰问的。
“再过五日，大军就将抵达。竹山城易守难攻，今日召集诸位，便是要进一步商讨对策。”少年开门见山，目光首先落于青袍流风的年轻军师。
南宫樇沉然应答：“臣已经针对竹山防事改进云梯、破城槌、冲车，加固车盾。可是竹山易守难攻，若从外围强突，无可避免大损兵力。”
廉毅附和道：“要拿下竹山，别无他法，这恐怕是场持久战。”
宇文煞略点头，他这些日子深思苦想，除了改进阵法、攻城设施外，也的确找不到更好的法子。当即与众将详细讨论攻城具体行军备战细节。
不知不觉子夜时分，忽闻帐外有紧急情报。南宫樇立刻出门，片刻后返回，神情凝重：
“王爷，最新截获的情报，溟鹰重金雇召来大批死士，意欲行刺于您，其中恐怕不乏绝顶高手。”
宇文煞自通天峡战役后，声名大噪。沧北、西覃虽然现在无意与炤再成反目，私自却唯恐他将来成为棘手人物，刺杀也不是一两回，幸而每次都被南宫樇洞悉先机，又有驱影暗卫严密保护，倒是一次没成功过。
因此，得到这个消息后，宇文煞并不惊讶，只沉吟了然，继续讨论当下战事。孰料刚说了两句，忽地想起什么，肃然道：
“这事情别告诉宠儿。”
“殿下……”纪章疑惑开口。若让廉姬知道，凭她的本事，王爷安危绝无大患。
“别告诉她，她近来烦心的事够多了。”宇文煞再次强调。
主子发话，又考虑到廉宠近况，众人不约而同点头承诺。<div>