老者双目紧闭，不断喘着粗气。
“哎！哎！”
感知了一下老人的修为，杨木漫步走了出去，脚下刻意露出的声响立刻传入老者耳中。
原本轻哼中的老者突然浑身一震，骤然坐起。
头也没回拿起凿子向着面前的矿壁凿去，每一下都充满了力道。
“你是奴役弟子？”
声音一出，老者立马抛下凿子，转身跪伏向杨木。
“大人明鉴，晚辈没有偷懒，只是实在疲乏的很，这才小憩一会。”
看着匍匐在面前，瑟瑟发抖的老者，杨木眉头一皱。
“我不是镇守，起来吧。”
话音落下，老者却没有要起身的意思，依旧将脸深深埋在地上。
“起来！”
一声轻喝，老者一颤。
顿了几息后，这才缓缓起身。
“你为何如此怕我？难道镇守平时苛待？”
“不是不是，镇守并未苛待。”
听到镇守，老者面色一变，脑袋摇的像拨浪鼓。
“晚辈已经在这矿洞中二十有七年了，还有三年就要脱离奴役，只是年老体衰，每月采矿越来越少，难以达到最低要求，晚辈现在只剩十年左右寿元，若是镇守怪罪，晚辈只怕要坐化在这矿洞中了。”
“你是哪堂弟子？”
“晚辈之前是百草堂弟子，在宗门灵药园培育灵草时盗取灵草，被罚奴役半甲。”
“自甘堕落。”
刚刚他看老者双手指间有着长期采摘灵草的药茧，这才有此一问，没想到还真是百草堂出身。
轻叹一口气，杨木扔出几颗水属性灵石。
灵石落在老者身上，老者双目圆睁，双手微颤却不敢接，任由灵石落在地上。
“大人，这是？”
“这些灵石给你，回答我几个问题。”
“多谢大人，多谢大人。”
大喜过望的老者连忙趴下，对着杨木狠狠磕了几个头，这才小心翼翼捡起灵石。
“虽是奴役，又何必如此卑躬屈膝！”
杨木之前也在幽煞涧受罚过，虽然没有自由，但也并未摇尾乞怜过，看着一个满堂白发老者如此，一时间心头有些莫名。
“大人有所不知。”
老者一边回答，一边取出一颗灵气，缓缓汲取着其中灵气，不敢有丝毫浪费。
“奴役不同于罚役，奴役弟子会被种下奴印，有奴印者，擅离刑罚地便会爆体而亡，在刑罚地虽不会死，但灵气吸取会被削弱九成，再加上此地水属性灵气枯竭，晚辈已经近十年没有汲取到完整水属性灵气了。”
脸上多了一丝血色，老者收起消耗一半的灵石，有些自嘲的起身说道：“在这矿洞中，为了一颗非火属性灵石搏命相争的都不在少数，晚辈不过磕了几个头，又算的了什么。”
“矿洞里有多少奴役弟子？”
“大概有三百之数，少数和我一样，多数是受家族师门株连之罚。”
“株连之罚？”
“触犯道消宗规者，知情不报同罪罚，不知情受其惠轻罚。”
杨木知道问元宗刑罚不轻，却没想到还有这株连之说，不过杨木一没师门，二没家族，倒也没有多想。
“奴役弟子失踪你可知情？”
“不知。”
刚说完，见杨木脸上不好，老者连忙补充：“但晚辈有一个猜测。”
“说！”
“失踪的奴役弟子大多挖取灵石速度不慢。”
老者拿起腰间储物袋。
“大人可能不知道，此储物袋乃是宗门特制，火属性灵石只进不出，就算是镇守也无法取出，当储物袋达到数额之后，袋口便会散发淡淡红晕，以此证明我们完成每周任务，据晚辈了解，失踪的人大多只要三四日就能完成任务数额，算是奴役弟子中较快的。当然，也不是每个失踪弟子都是如此，这只是晚辈猜测，并无实质依据。”
“火属性灵石！”
心头微动，杨木在储物袋里一翻，取出一颗丹药，曲指弹到老者手中。
“这个消息还算有些价值，这颗百灵丹送你了！”
“多谢大人，多谢大人！”
双手捧着百灵丹，老者又跪伏下去。
等到老者再抬头，矿洞内哪还有杨木的身影。
……
“第十七个了！”
一炷香后，矿道内，杨木继续疾驰，脸色却阴郁无比。
离开老者后，他开始逐渐遇到了其他奴役弟子。
杨木本想再多问些线索，相互印证。
接触下来，却发现这些人无论男女老少，个个神色木然，双目空洞，形如朽木。
无论杨木和眉善目许之以利，还是以势威逼，这些人都没有丝毫反应，只是机械般的挥动着锤凿，在矿洞中挖掘着灵石，宛若一群行尸走肉。
细细检查了这些人的肉身和神魂，杨木发现这些人除了肉身有些虚弱外，并没有受人控制，但神魂一片混乱，凌乱无序。
在这些人身上，杨木真正感知到了万念俱寂，心如死灰之意。
一两个还好，连着十几个皆是如此，窒息的氛围让杨木心里莫名堵得慌。
“他日若是遭遇一样的奴役之刑，仙道无望，我只怕不会比他们好多少。”
心头一沉，杨木脚下速度更快三分。