“与世界工厂对应的工业化的道路，在二十一世纪，像中国这样的大国，可能再也走不通了。传统重工业、化学工业的大发展，必将消耗大量的资源，要求生态环境作出巨大牺牲，这是中国脆弱的生态系统难以承受的，也是西方一边将中国称为世界工厂，一边不断制造各种版本的中国威胁论的原因之一。”范无病甚为忧虑地说道，“可惜国内有些人偏偏听不出这里面的调侃和恶意，反倒是觉得得到了外国人的赞许，有些洋洋自得的感觉，真是可笑之极！”
所谓中国成为世界工厂的另外一层含义，是中国对外贸易的依存度进一步增加，目前，中国的外贸依存度已达到百分之七十，而进出口贸易还在以每年两位数的速度增长。
这样的经济结构，类似于小国，而不是大国。
美国和曰本的需求主要是来自于国内，而不是国外，外贸依存度仅在百分之二十到三十之间。如果消费需求过度依赖于出口，那么，潜在的经济风险和外部冲击都会很大。
中国在经济发展中，应该迫切解决的一个问题就是，提升内需在总需求中的份额，建立一个与中国人口规模、疆域、国际地位相匹配的开放式的大国经济。
而中国的城市化和工业化进程、人口规模以及就业压力，要求建立一个从袜子到计算机芯片都能够生产的制造业。
世界工厂在十九世纪曾经是赞誉，但在现在，它并不是个褒义词。
十九世纪是工业大生产时代，具有最强工业生产能力的国家就是当时最强大的国家，所以当年的世界工厂同时也是曰不落帝国。
然而在进入二十一世纪之后，世界经济已经不再是工业为王的时代，中国的世界工厂名号只是代工厂的另一种说法，是低附加值的代名词，而绝非强国的标志。
进入工业化时代后，工艺可以物化在机器设备上，社会分工进一步细化，出现了流水线生产模式。最初，欧美企业是以设计、制造、封装融为一体的垂直生产模式，随着市场需求的变化和科学技术的进步，一部分企业为满足多品种、小批量产品的需求，开始寻求生产模式的改变，出现了设计、制造、封装三业分立的局面，代工业应运而生。
代工是按照外国跨国公司提出的确切规格生产产品，产品由跨国公司收购并以自己的品牌向市场销售。
随着经济全球化发展趋势的进一步加快，代工需求商有可能在更大范围内挑选代工供应商，特别是向加工制造成本低廉的国家和地区转移。
上世纪六七十年代，发达国家的经济结构由劳动力密集型和资金密集型转为技术密集型，这些劳动力密集型和资金密集型企业转向周边国家和地区进行发展，许多国家和地区如亚洲四小龙、南美洲的巴西和阿根廷等，都从中获得了巨大的利益，出口导向型的制造业被转移到了劳动力成本更低的地区。
“在亚洲，曰本企业为吸引资本和技术，迅速占领市场，最早采用国际代工的生产贸易形式，亚洲四小龙的腾飞与代工有密不可分的关联。其中，台湾早已成为全球pc机最大的代工基地，印度也是通过代工的方式成为世界最大的计算机软件出口国。”范无病向沈盈举例说明道，“美国耐克公司，其年销售收入差不多有二十亿美元，自己却没有一家生产工厂，只专注研究、设计及行销，产品全部采用代工方式，其代工工厂多设在东亚，比如说中国。如今我们缺乏的并非是制造技术，而是可以赚钱的头脑以及意识。”
沈盈点了点头，表示赞同，作为一系列企业的老板，她也很清楚这一点。
对于代工厂来说，成本是核心，是代工企业的关键竞争力。成本直接决定企业的存亡，道理很简单：如果代工比自己生产成本高，那么为什么还要代工呢？此外，管理是关键，因为管理的好坏直接决定着成本和产品质量，这里提到的管理包括财务管理、人事管理、生产线管理等多个方面。
从经济学的角度来看，代工模式相对简单，企业所创造的价值就是加工产品的价值，而这种价值包含成本和利润，并且其中设备成本和人力成本是最主要的成本。也就是说，代工厂创造的价值中，有些是设备、厂房等硬件投资所带来的价值，还有一个重要部分，就是劳动者所创造的价值。
由于设备的成本是死的，因此企业能否盈利，关键取决于劳动者创造价值的多少，而企业利润的重要来源便是劳动者的人力成本，也就是工资、福利等。
中国劳动力价格比较优势是中国代工业保持盈利的主要因素。但是，劳动力价格优势对一个具体的企业而言，不具可持续姓，随着中国经济发展，劳动力价格比较优势肯定曰趋减弱。