刘招孙望着康应乾小心翼翼的眼神，忽然从座位上站起，拍了拍康监军肩膀，大声笑道：
“好！看来让你去宽甸，没有白去啊！”
康应乾听刘招孙这样说，心头悬着的巨石终于落地，却听平辽侯接着道：
“赫图阿拉之后，从前的平辽侯便死了，康监军，你，听过狗镇吗？”
康应乾一脸茫然望向刘招孙，不知他在说什么。
“狗镇是一座小镇，洪武年间，白莲教大柜千金离家出走，闯入狗镇，她善待镇上所有人，最后却被镇上的居民当做妓女来凌辱，最后，大柜率教众赶来，将全镇灭门·······”
“本官苦苦思索，直到某天，忽然明白。”
康应乾疑惑不解道：
“平辽侯明白什么？”
“自己太过傲慢，无论外界如何待我，我皆以圣人之心以畜天下，这就是傲慢。”
这段话康应乾倒是能听懂。
“平辽侯，下官其实一直想问你一事，今日竟说到这里，便斗胆一问。”
“康监军请说。”
康应乾抬头望向帐外，望着阴沉沉的天空。
“听闻你义父刘綎曾信佛，不知你是否也信，所以才一直不轻易杀生，为人处世也和大明一众将官明显不同。”
刘招孙抚掌大笑。
“哈哈哈，本官不信，不过偶尔也会超度众生，物理超度。”
康应乾不知何为物理超度，不过为了不显得自己太过无知，只是若有所思的点点头。
“本官刚才说到了哪里？”
“傲慢。”
“对，傲慢。”刘招孙继续道：
“以圣人之心对待天下，对待所有人，包括敌人，任由他们欺凌自己，威胁自己，以致最后威胁到自己的家人安危。”
“对自己极度刻薄寡恩，这才是最大的傲慢。”
“如果说这世上有一个人不可以被怠慢，有一人不可以不被尊重，那这人便该我自己。”
刘招孙说出这句话后，心中凝结多年的执念忽然消散。
“当年客兵援辽，有恩于辽镇。李家、祖家联合建奴坑害我们，死难者不计其数。我的义父，义父的部将，最后都死在辽东。辽镇就是恩将仇报的狗镇。”
“这就是我要赶尽杀绝的原因。”
正月二十一日，开原军进兵辽阳。
大军沿途不断收拢人马，陆续有军户、外番加入。
抵达辽阳前，刘招孙麾下人马超过三十五万。
大军包围辽阳，切断辽阳与辽西联系。
正月二十三日，王二虎率近卫第三军击败从十三山、广宁赶来增援辽阳的辽镇人马，斩首八百，击溃三千。
正月二十四日，辽阳守军在绝望之下，打开城门向平辽侯投降。
消息传回京师，朝廷震动。
泰昌皇帝被迫暂时放弃各地平叛，兵部筹划抽调九边精锐与南方土司兵，奔赴山海关，与开原军决战。
辽沈两城尽数吞并，开原势力空前膨胀。
康应乾率众人上劝进表，劝说平辽侯乘机开国建号，于沈阳称帝，鼓舞军心士气，破辽西后入关，建千秋霸业。
刘招孙对这些劝进，并不怎么阻拦，只是目前称帝尚早。
中军大帐，刘招孙接过广宁细作送来的城防兵力图，目光徐徐望向一众部下。
“诸位，军心士气固然重要，不过，时间对我们更重要，称帝只会拖慢进程。”
“战争才刚刚开始。”