不过当彭玉麟和李鸿章出他们的见解，方怀才现看一件事情永远不是只有一个面那么简单。</p>
“大凡偏处海国，或领有海盘之邦，芶不顾国防，不问兵事则已，否则，必先能渡海，而后始可对敌。其无能掌握海权者，斯不克制敌以操胜算，……缘军舰舰数有限，未可舍其主要任务，滥供护送运输之用耳。夫海军之主要任务，则在掌握制海权，进而迫近敌地以压服之。”彭玉麟这番话大有马汉海权论的影子，让方怀眼睛一亮。</p>
</p>
旋即，李鸿章驳斥道：“英国海军合全部水师，其数五倍于我，吨位亦乎我军之上三倍有余。海军战守得失，不得不求保船制敌之方，……查南北洋海军可用者，只镇远、定远、济远、威远铁甲船四艘，可敌英舰炮火；然质重行缓，吃水过深，不能入海汊内港；次则勇、应瑞、肇和、同安、凯旋、胜利六船，亦有重甲，而行驶不。新购武、振武等四船，定造时亦有水线甲、穹甲，一钟行不过十六、七海里。此外各船行用日久，愈旧愈缓。</p>
“海上交战能否趋避，应以船行之迟为准：率快者，胜则易于追逐，败亦便于引避；若迟悬殊，则利钝立判。今日海军力量，以之攻人则不足，以之自守尚有余。驰逐大洋，胜负实未可知。”</p>
“不然。”一向稳重的彭玉麟今天似乎和李鸿章卯上了：“臣询问过刘、林等留学英国之学子，他们曾于英**舰上亲身经历。英人军舰所设大炮位多系旧式，乃阿姆斯特朗前膛炮，射既慢，威亦不彰，且重量惊人，不甚灵动，与我定远、镇远等舰所设之新式克虏伯后膛炮实觉相形见拙。且英人海军其胜我者不过是快船，英人快船单薄过甚，遇有缓急。固不足恃，亦无以壮声威，我船坚炮利，实不应怯敌避战。”</p>