一路之上，林南心里七上八下的，什么都想过了，又好像什么都没想。有太后身边那两个太监在，即便刘冲有心，此刻也不能开口说什么了。时间不大，车子进了宫门，左转右转，便来到了寿康宫的院墙外头。</p>
其中一个太监抬腿下了马车，进去禀报。时间不大，里头出来一个老太监，林南一看是认得的，正是一直像影子一样在太后身边侍候的张公公。张公公虽然在宫里头地位不低，但对林南也从来都是笑呵呵的。可此时张公公脸上却不见笑容，见了林南只微一点头，没有说话，转个身在头前引路。林南心头一沉，也只好硬着头皮跟着往里走。</p>
过了门，穿过两重厚重的锦绣帐幔，偷眼一打量，林南不禁吃了一惊。这一惊既在意料之中，也在意料之外。因为转过帐幔之后，林南眼前便齐刷刷跪着几个人，为首的一个正是十六殿下明德，后面挨着跪着的是公主宁和和宁馨，再往后跪着一个趴着一个，刘冲进来便自觉地膝盖着地，而李峰屁股上面殷殷的全是血，怕是想跪都跪不起来了……</p>
林南不自觉地偷眼看了看明德，听到身后的脚步声，明德板着身子，眼睛朝后面斜视，见到林南在看他，脸上现出一阵苦笑。林南也没说话，忙把头低下了。先前一路的担心，经过方才这一眼，林南终于松了一口气。明德到现在还能对着自己笑出来，那说明事情没有自己想象中的严重，起码应该性命无忧，至多挨几下板子罢了。心中虽定，但林南面上却仍旧做出诚惶诚恐的样子来。</p>
“咳！”</p>
林南正在心中盘算，张公公却在后面咳嗽了一嗓子，林南立刻回过神来，偷眼朝前方的芙蓉软椅上打量了一下，这才跪下高呼：“无知小臣参见太后！”</p>
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“嗯？”一直冷着脸的太后听到林南的称呼，神情忽地一松，接着察觉过来，冷哼了一声说道：“小臣？你是个什么臣哪？”</p>
“回太后，小臣奉旨入宫，为十六殿下之伴读。虽然伴读一职职衔微末，但也算为国尽忠，为国家办事，如此也算朝廷的臣子。”林南恭声答道。“如果小臣称呼得不对，还望太后教诲，小臣一定即刻改正。”</p>
“哼！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。你倒是会取巧，不愧是中了举人的，文章做的好，话也说得巧。”太后像是夸奖得言语，林南却不敢稍松一口气，昨天的事儿若是太后一句话就轻轻带过去了，那规矩也就不是规矩了。果然，太后继续说道：“只是有时候人太聪明了，也不见得是好事，不聪明的人，往往还有许多好处。古往今来，长相丑陋的人多半朴实，头脑愚笨的人往往忠诚……这位林小臣，你说是不是这个道理？”</p>
林南一听，慌忙低了头：“太后英明，所言多半是大道至理，只是……小臣资质鲁钝，不敢妄言。”</p>
啪！</p>
林南耳边忽地传来一声重响！</p>
太后从软椅上挺身坐了起来，一巴掌重重拍在面前的矮几上：“林南，你好大的胆子！”</p>
林南身子一软，差点倒在地上，嘴里兀自不停，高声呼道：“太后明鉴！小臣对皇上，对太后，对殿下和公主都是忠诚不二，天人可鉴，日月可证，绝无半点虚假！”</p>
“啊？”太后一愣，这个臭小子，自己才刚刚列开架势，他就撑不住了？本来觉得这个小家伙不太好收拾，还准备了后招和一大堆的说辞来着，怎么……这就用不上了？不自觉地，太后的心里一阵空落……</p>
看着林南赌咒发誓的那副模样，太后心里又是好气又是好笑，正色说道：“忠诚不忠诚的，不是光靠嘴上说说就算数的。有些事情要往大处看，有些事情却要往小处看。你说你对哀家忠诚，怎么刚才说话却言不由衷？什么‘资质鲁钝’，在哀家面前还要耍这点小聪明，可见你对其他人又怎么会有忠诚可言！来人哪！”太后一声招呼，帘子外面立刻有人应诺。“把这位林小臣拉出去，先打二十板子再说！”</p>
林南一听屁股立刻一紧，连忙高呼：“太后明鉴，小臣十足忠诚，绝无二心，身在曹营——启禀太后，小臣——”</p>
“你刚刚说什么？”</p>
“没，没说什么……”</p>
太后哼了一声，却没有立刻让人带他出去，反而问了一句：“那……你现在可还有什么要说的？”</p>
林南偷眼看了看明德，心中叹了一口气：“回太后，小臣没有什么要说的了……太后让人打了便是……”这句话一说，算是认了命了。林南和明德众人都低着头，看不见太后的脸色，唯有旁边站立的张公公，自始至终一直将所有事情都看在眼里。自进来开始，张公公一直都是面无表情，直到林南最后这句话说出来，张公公的嘴角才罕见地微微向上掀了一掀。</p>