听见太后问话，张公公微微俯下身子，缓声说道：“回禀太后，看起来倒是个知道规矩的，没有到别处去，取了东西就出宫去了。下面人跟着到了宫门口，看着他上了马车，应该是直接回林府去了……”</p>
“哦……”太后不置可否地应了一声，半晌没有再说话。</p>
张如海见太后没有别的话问，转身朝外面招了招手，立时有几个宫女进来，不声不响地将地面和案几重新擦拭了一番。等到宫女都退出去，太后才又是一叹：“这次算是委屈了这孩子了……”</p>
张如海低声说道：“太后心怀慈悲，体恤底下人，可若是老奴说，这事情到这了，也算不得什么委屈。不过是一个侍候人的，太后不用太放在心上……”</p>
“也是这个道理。不过一个伴读的职分，咱们自己不放在眼里。”太后揉了揉额头，继续说道：“只是这般借着由头给人家免了，总归还是有些牵强，咱们知道是怎么回事，可那孩子却不晓得，心里头多半要委屈得很。”说到这，太后容色有些转冷，声调也低沉了下去：“可是哀家也没办法，事情虽小，临到眼前却也不能马虎了。哀家虽然是后宫执掌，贵为太后，可还是得看人家的脸色行事……这孩子不知道，他是委屈了，可是他不受着这份委屈，哀家就要受着；哀家若是不受着，最后就得让皇上受着。皇上的事儿已经够多够烦心的了，哀家别的地方帮不了多少，就只好在这些小地方替他想一想，挡上一挡……皇上想要干大事儿了，这个时候，后院可不能再有什么波折，不管有什么烦心的事儿，都得等皇上的大事定下来再说。唉……毕竟他是哀家的儿子，这个时候哀家不帮着分担，还有谁来帮着分担？”</p>
张如海早已经跪在地上，不住地磕头：“太后，都是老奴没用，都是老奴没用啊！废了身子不说，眼看着皇上和太后受此大辱，却真真的帮不上一个手指头！都是老奴没用！太后千万莫动气，若是伤了身子，老奴万死也难辞此咎啊！”</p>
太后展了一下眉头，冲着张如海道：“行啦！这又不关你的事儿，年纪也不小了，别总跪来跪去的，起来吧！”停了一会儿，太后又问道：“这个时候想必那边已经得到信儿了吧？这个结果也不知道人家满意不满意……”</p>
张如海道：“太后说笑话了，老奴冒死说句不好听的，太后这是找个由头给她出气，也就是给了她天大的脸面，她捧着供着还来不及，哪里还称得上满意不满意的？”后面的话张如海没敢说，太后这么大的面子若还是不满意，那就是给脸不要脸，不想活了……</p>
太后闻言嘴角动了动，发出一丝苦笑来：“罢了，不管到底如何，这件事情也就算过去了。但是哀家给了这边的面子，总也不好驳那边的面子，毕竟说到底，他们背后的人家也都是在给皇上出力。宫里的消息想瞒也瞒不住，传出去了，他方家是有了脸面，可林家说不定就寒了心了。”</p>
张如海又道：“太后怕是想得多了，林家的人不笨，这番看着高高举起实则轻轻落下的举动，想必林府里头早晚都能明白的。”</p>
“嗯……”太后闻言点了点头。“别人不说，林贵妃倒是个能识大体的人，心里头也敞亮……罢了，明日请她过来陪哀家说说话吧，暂时哀家也不想见别人……”</p>
“是，老奴这就着人把话送过去。”</p>
西暖阁。</p>
启元帝斜倚在暖榻上正在看折子，忽地外面咚咚咚脚步声响，哗啦一声槅门被拉开，露出一张满是怨气的脸来。启元帝先是脸现怒意，看着进来的人厉声说道：“连个门也不敲就闯进来，越来越没规矩了！”</p>
“父……父皇……”来人张嘴要说话，却显然情绪激动，说不下去了。</p>
启元帝定神看了看，来人眼圈发红，身上衣衫褶皱，还不知道在哪里蹭的灰，看起来狼狈得很。启元帝不由得一愣：“明德，你这是干什么去了？怎么弄成这样？”说着，看看跟在明德后面惊慌失措的太监，不耐烦地一摆手：“行了行了，没你们的事儿了，出去吧！”两个太监退了出去，伸手将槅门拉上了。</p>
西暖阁里，一时之间只剩下父子俩了。</p>
明德低着头，半晌没说话。启元帝饶有兴致地打量着自己的儿子，似笑非笑地问道：“怎么了？眼睛红红的，莫非是哭过了？”</p>
“没有！”明德回答得很坚决：“刚才在外面吹风，沙子眯了眼睛。”</p>
“哦。”启元帝乐了：“朕就说嘛，一向坚强勇敢的明德怎么可能会掉眼泪呢！”启元帝上了暖榻，转身扔给明德一个暖垫：“坐下说吧！忽然这么急匆匆地来找朕，怕不单单是想朕了这么简单吧？”</p>
“父……父皇！”明德接了暖垫却没有坐，急急地说道：“皇祖母……儿臣……儿臣……唉！皇祖母……皇祖母她……把儿臣的伴读给赶出宫去了！”</p>
“哦？”启元帝听了并未如何惊讶，反倒是眯起了眼睛看着明德：“赶出宫去了？就是那个林南？”</p>